Переменные ветра

Белояр должен был пробраться с похищенной сказочницей вдоль тумана и потихоньку доставить её во владения царевны Елены. Она нашла его на службе у царя Василия. Не сама конечно! Прислала гонца с письмом. О! Он никак не мог понять, что за колдовство на нём испытали, раз он в ней усомнился! Конечно, тогда, когда она кинулась на него с кнутом, она просто была расстроена! Любой бы расстроился. А болван-муж поверил всем наговорам на прекрасную царевну Елену и чуть не в заточении её держит! Как же не кинуться на помощь? Вот Белояр и кинулся. Он ехал быстро. Конь отличный, снега почти нет! И тут, обернувшись, увидел, как над землёй стелется что-то страшное!

— Бурый Волк! — сообразил Белояр. — Он не мог так быстро узнать! Что же делать? — он хлестнул коня, тот рванулся быстрее, но единственный конь в Лукоморье, которого Волк догнать не мог, скакал сейчас рядом с Бурым и на нём был Степан.

Степан хотел скорее догнать урода, он видел, что Катька висит как мешок через седло перекинутый! — Не лезь! — Бурый отлично помнил, как рослый и очень сильный Белояр с оружием обращается. — Я сам!

Но, Белояр, запаниковав, сделал то, что от него никто не ожидал! В отчаянии, что он снова подвел свою царевну, он повернул коня, и стеганув кнутом со всей силы, послал его в туман!!

— Нет! Неееет!!! — завыл Бурый. Он чуть за Белояром не кинулся, хорошо Жаруся не дала сгоряча натворить беды!

— Не дури! Кир и Степан её вынесут!

— А если там твари? — Бурый метался у границы тумана, стараясь хоть что-то высмотреть. — И темнеет уже.

Степан уже стоял у тумана. Кир почти свалился ему на голову, спрыгивая с Сивки, они переглянулись и шагнули в туман.

Волк метался, метался, а потом медленно обернулся на конский топот. — А! Вот кому я сейчас просто голову откушу! — мрачно проговорил он. — Где был этот Ратко? Где?

Ратко никогда не узнал, что бы на волосок от смерти. Баюн резко увеличился, уволок разъяренного Бурого всторону и что-то спешно ему разъяснял. А царевич Вячко, встретив Раткоу тумана, объяснил князю, где Катерина.

Катерина пришла в себя от того, что упала и куда-то покатилась. Больно было везде! Белояр уснул очень быстро, а его конь какое-то время скакал, двигаясь вперёд по инерции. Потом он резко качнулся, остановился прямо перед спуском к широкому ручью, от рывка Катерина и свалилась в кусты, которыми поросли берега.

— Что случилось? И где я? — Катерина в панике забилась, силясь освободиться, но только ещё чуть съехала к воде. Ветки под ней сильнее прогнулись, затрещали… — Стоп! Не смей паниковать! Спокойно! Если я не остановлюсь, то попросту рухну в воду и утону.

Катя заставила себя прекратить дёргать верёвки и сосредоточилась на том, что бы отдышаться. Голова болела и дико кружилась, накатывала тошнота. — Так, я в тумане. Кто-то меня вывез из города, и почему-то заехал в туман. Хорошо бы понять, знают ли наши, что меня увезли, потому что я сама нипочём не выберусь! — Катерина подумала было обернуться лебедем, но сообразила, что руки связаны так, что и крылья окажутся вывернуты за спину и крепко обмотаны верёвкой.

— Ничего, ничего. Я подожду. Наши всё равно будут меня искать, — Катя замерзала и попросила перо дать ей тёплый плащ, потому что как следует переодеться не позволили бы верёвки. Но, даже с плащом было дико холодно. От усыпанной мелким снегом земли, а главное, от ручья тянуло такой стылой сыростью, что у Кати зуб на зуб не попадал. Впрочем, от холода немного прояснилось в голове. И тут она услышала шаги. Повернула голову и застыла в ужасе.

— Твари! — пятеро невысоких коренастых монстров двигались вдоль зарослей у ручья. Катерина лежала на ветках кустов в трёх шагах от их тропы. Да, чуть прикрывали деревья и уже начало темнеть, но её совершенно отчётливо видно! Катя закрыла глаза от ужаса и начала про себя читать то, что ей помогло в Тёмном лесу.

— Живый в помощи вышняго…

Шум шагов совсем рядом, уже почти вплотную! Катя упорно твердила слова древней молитвы, которая защищает от нечистых сил:

— Не убоишися от страха нощнаго, от стрелы летящия во дни, от вещи во тме преходящия, от сряща и беса полуденнаго…

Шаги, чуть помедлив, стали удаляться. Катя даже дышать боялась… И глаза открывать боялась, но пересилила себя, и увидела, как монстры уходят. Вот они спустились по склону, перешли вброд ручей, и исчезли в лесу…

Степан несся по следам, оставленным конём Белояра, даже сумерки ничуть ему не мешали. Рядом так же изо всех сил торопился Кир. — Степан! Там! Там твари! — они переглянулись. Следы коня вели именно туда, куда прошла и туманная нечисть. Волк мог бы ими гордиться. Недаром прошли все их изнурительные пробежки, сейчас они оба мчались так, словно это не требовало вообще никаких усилий!

— Смотри! — Кир указал на темное пятно на снегу. Оба почувствовали страх, но сообразили, что это не Катерина. — Белояр! А где конь?

Помчались дальше, и нашли коня, замершего у берега ручья. А чуть дальше на сучьях кустарника росшего на склоне…