Переменные ветра

— Да что ты говоришь! Ну, раз прошли, тогда нам приз полагается! — Катерина ткнула пальцем в некий предмет справа от Кащеева трона. — Верни лягушку! Что за мода такая, красть и морозить! И транспорт обеспечь, а то я сейчас сама тут всё разморожу! — она повернула руку и с её ладони вниз бодро закапали капли воды, всё, что осталось от снега ею подхваченного с пола.

Кащей с трудом перевёл взгляд с капель воды, на лягушку, скрипнул зубами и махнул рукой. Ему уже мерещилось, что эти капли расползаются огромными дымящимися озёрами и поглощают его безукоризненный ледяной дворец!

— Ладно, забирай лягушку, пока я добрый. Считай, что это мой подарок тебе ко дню свадьбы Ратко, — князя Кащей упомянул не случайно, надеялся, что Катерина снова застынет, начнёт бледнеть и слабеть. Тщетные надежды! Кащей вздохнул, и царевна-лягушка, снова напоминающая статуэтку, прилетела прямо в руки Катерины.

— Вот спасибо! Это у тебя такой обычай, да? Не слыхала раньше! — широко улыбалась сказочница, и даже от этой её улыбки стало как-то прямо ощутимо теплее. Кащёй поёжился.

— Ты! — он ткнул пальцем в ледяной вихрь, крутящийся у северной стены, — отнеси моих дорогих гостей, — тут он снова скрипнул зубами, — к южной границе моих владений.

— Нет уж, я передумала, — Катерина хулигански улыбалась прямо в лицо Кащею. — У Дуба взял, к Дубу и вези!

— Охамела! — вскинулся Кащей. И замер, увидев, что она снова наклонилась и подхватила снег. И прямо под изумленным взглядом ледяного злодея с пальцев сказочницы потекли капли воды. Он глазам не поверил! Снег растаял мгновенно!

— Правда? Прямо-таки охамела? — Катерина разошлась! В её голове крутилась мелодия, а с ней и слова. Теплые, золотистого света слова, которые давали силы и уверенность!

— Ну, хорошо! Не буду я опускаться до склоки с глупой маленькой девочкой! — снисходительно махнул в её сторону Кащей и притопнул ногой на вихрь. — Да неси ты их уже скорее к Дубу!

Вихрь свистнул, и через пару секунд от сказочницы и её спутников, а также снова увезенной Катериной царевны-лягушки, остались только замерзающие на полу капли воды.

— Как она это сделала? — Кащей пожал плечами. — Просто сумасшедшая девка! На всю голову безумная! — и утешив себя этим заключением, он решил срочно отправиться подальше на север, дабы передохнуть!

Катерина крепко держала за руку Степана, с другой стороны его также придерживал Кир. Периодически он с опаской выглядывал из-за спящего побратима и косился на шестиюродную сестрицу. — Кать, а Кать…

— Подожди, долетим, тогда и поговорим, а то ничего не слышно! — крикнула ему в ответ Катерина.

Дуб напоминал гигантский сугроб. Никаких признаков жизни ни в нём, ни около видно не было.

Ветер опустил бывших Кащеевых пленников на снег, и собрался было улетать. Как бы не так!

— Стоять! Замри! И куда же это ты намылился? Убери, что натворил, иначе сильно пожалеешь! — Катерина рассчитывала, что ветер не осмелится ей перечить после того, как сам Кащей её отпустил. Так и вышло. Ветер стремительно размёл подальше снег вокруг ствола Дуба и только после этого улетел. Катерина оглянулась на Кира, который поддерживал спящего Степана, закинув его руку себе на шею, и шагнула к двери. Дуб медленно открыл вход, в горнице несмело зажглись свечи и показались робкие огоньки в печи. Баюн спал на лавке, свесив лапы и хвост. Жаруся, дремала на спинке стула, склонив голову на бок, Волк лежал посреди горницы, раскинув лапы и посапывая, а Сивка в углу, опустив голову так, что грива лежала на полу. Ярик посапывал и посвистывал где-то в дымоходе.

— Просыпайтесь! Баюн, Волк, Жаруся! Сивка!!! — Катерина заставила себя говорить уверенно и громко. Первым поднял голову Баюн, потом встряхнула крыльями Жаруся, Сивка грянул копытом об пол, распугав кинувшиеся в разные стороны стулья и мгновенно разбудив Бурого Волка. Тот с пола взвился на метр вверх, и завис в воздухе, недоуменно озираясь.

— Катя? Ты уже вернулась? Как прогулялись? — уютно зевнул Баюн, а потом глянул на тёмные окна, на часы, снова на Катерину, на входящего Кира, который волок на плечах Степана. Ошеломлённо помотал головой, словно от воды отряхиваясь, и хрипло сказал: — Не понял! Я что-то пропустил?

Катерина подскочила к нему, обняла, потом поцеловала Бурого в нос, прижалась к крылу Жаруси, обняла Сивку, а потом вернулась к Киру, и попросила Жарусю: — Отнеси Степана, пожалуйста, в его комнату. Я с перепугу немного перестаралась. Он ещё поспит!

Жаруся, ничего не поняла, но Степана подхватила, а Катерина обняла за плечи Кира и сказала: — И никакой ты не дальний родственник! Понял?

— Да! — Кир ощутил, что он прямо сейчас свалится и уснёт! От облегчения, от того, что всё закончилось так, как закончится в принципе не могло! И от ощущения тепла.