Переменные ветра

— Нет! Мы долетели вместе. У нас получилось! — Катька сидела рядом на лавке у стола, устало терла глаза и улыбалась ему.

Степана с кровати как пружиной подбросило. — Где мы?

— В Дубе, — Катерина встала и подошла поближе.

— Я ничего не помню. Мы же падали… И ты… Да как ты посмела меня убаюкать!!! — он в ярости смотрел через сумрак на Катерину. — И опять ты ничего не слушаешь! Ты же могла погибнуть!

— Нет, не могла! Ты меня спас! Я думала, что замёрзну там насмерть, — Катерина зябко поёжилась. — А ты…

— Кать, ты только не начинай опять вспоминать, что этот гад говорил! — Степан огляделся. — А где Кир?

— В горнице. Кир тебя на себе принёс. Наши спали, потому что Кащеев вихрь Дуб сонным снегом замёл. И пока мы их будили, пока объясняли, он уснул прямо на лавке в горнице.

— А как вышло, что мы всё-таки не разбились? — Степану было немного неловко.

Катерина объяснила, что Кащей не мог допустить, чтобы разбилась она, и был вынужден спасти обоих. А потом она уже настолько разозлилась, что он решил, что лучше их отпустить. Спокойнее.

— Ты отдыхай, а я пойду, — Катерина шагнула в двери, но Степан её остановил.

— Кать, погоди! — Степан ожесточенно выпутывался из мехового плаща, отшвырнул его, и шагнул к ней. — Почему ты не полетела сама?

— Зачем ты глупости спрашиваешь? — Катерина спокойно смотрела на Степана.

— Мне надо знать! Я твой друг и всё такое… И всё? Кать! Я понимаю, что Ратко… Ты это ещё не пережила и вспоминаешь…

— Степ, ты мой друг. Настоящий. И… Ты подожди немного. Ладно? Не торопи меня. И сам не торопись. Я знаю, что ты мне правду говоришь, я слышу. И ты меня этим спас. Я только поэтому и согрелась. Но и это может проходить. Даже такое! Ты же знаешь. А я ещё раз, так как с Ратко не хочу. Отдыхай. И спасибо тебе. Я бы без тебя не справилась! — Катерина легко улыбнулась ему, и вышла, плотно прикрыв дверь.

Степан стоял и как дурак на эту дверь смотрел. И страшно злился. Нет, не на Катерину, а на скота этого сказочного! — Ну, князюшка, надо же было так ей так в душу нагадить, чтобы она теперь и меня боялась! — он прислонился лбом к закрытой двери. Впрочем, закрытой она была не долго. Бурый против обыкновения даже постучал!

— Как я понимаю, ты сегодня выше всяких похвал, — заявил Волк. — Но! Попрошу учесть, что она, во-первых, моя сестра, а во-вторых, вы ещё щенки! — Волк с сомнением осмотрел Степана и вздохнул. — То есть, не щенки, конечно, а недопёски, тьфу, то есть подростки! Так что чувства чувствами, но держись на уважительном расстоянии, а то я на твои заслуги не посмотрю! И не торопись! А то ещё как этот… Передумаешь!

— Понял я, понял! — Степану вдруг сильно захотелось подпрыгнуть, колесом пройтись, или выкинуть ещё что-то такое! Потому что этот разговор означал, что Волк-то его как раз воспринимает всерьёз! Ратко ему однажды рассказал, как Бурый так же приходил к самому тогда ещё княжичу! Степан опять стоял и смотрел на закрывшуюся за Волком дверь. Но настроение было уже совсем другим!

— Значит, всё правильно! Значит, всё, как надо! И не собираюсь я торопиться! Никуда же не опаздываем! Только я уверен, что не передумаю. Ратко Катерину толком не знал, а как влюбился, сначала всё восхищался как дурак, а потом только удивлялся! Но я-то её отлично знаю! И никаких пустых восторгов у меня нет. Зануда, вредина, хулиганка, и самовольница каких поискать! Я её именно такую и люблю! Её! Такую, какая есть! Нет уж, и не собираюсь я передумывать! Спасибо, насмотрелся уже на других… — Степану невмоготу было сидеть на одном месте, куда там спать! Он мерил шагами комнату, а потом и вовсе прокрался в горницу. Наткнулся на Сивку и тот предложил Степана прокатить, раз уж их обоих бессонница мучает.

Катерина смотрела в окно на летящих от Дуба Степана и Сивку и улыбалась. — Забавно как. Был надменный соседский мальчишка, которого треснуть хотелось за его презрение ко всему, что его окружало. А стал… — Катерина уселась на подоконник и смотрела на медленные белые хлопья, ложащиеся на сугробы откинутых Кащеевым вихрем сонных снегов.

Глава 17. Свадебные гости

Царь Андрей был оскорблён. Сказочницу на свадьбу младшей дочери приглашали официально, а кроме того, Кот Баюн был сватом князя Ратко. По традиции ему-то обязательно надо было присутствовать на свадьбе. Но, никого из них не было. Свадьба прошла уже два дня как! На третий день по традиции их царства молодые принимали поздравления от дальних соседей, и вдруг зазвонил колокол, висящий на главных воротах города, приветствуя важных гостей.

— Сват едет и сказочница!!! — загомонили зеваки из тех, кто ещё на ногах держался после щедрых царских угощений.