Перепуганная компания

 — Роджер, ты должен... Привет, Юнити. А, ты же как раз рядом с ними?

 — Он не хочет идти. Кристл, скажи ему ты.

 — Думаю, малыш, тебе придется потрудиться.

 — Да не пойду я! — вскричал Роджер. — Ну-ка марш спать, вы, надоеды. Угомонитесь и оставьте меня в покое. Посмотрите, все уже стихло. Теперь вы довольны?

И действительно, крики стихли. Ничего не было слышно. Видимо, ссора закончилась.

В следующее мгновение громкий вопль заставил подскочить даже Роджера.

 — Проклятие! — произнес он, вскакивая с постели.

 — Слушайте! — призвала их Кристл.

Вдалеке ясно и отчетливо раздавался чей-то пронзительный голос:

 — Я убил его! Так и знай! Я это сделал!

 — Какого дьявола? Кто это? — прошептал Роджер, на мгновение застыв.

Неизвестный голос вызвал в нем безотчетный, трепетный страх.

Но до того как женщины успели что-то сказать в ответ, снаружи послышались поспешные шаги и в палатку ворвалась Энид Фэйри.

 — Мистер Шерингэм! Мистер Шерингэм! Пожалуйста, пожалуйста, пойдемте.

Казалось, она даже не заметила Кристл и Юнити.

 — Мой муж... Вилли... он сошел с ума.

 — Вилли? — мрачно произнес Роджер, завязывая пояс своей пижамы. — Из-за чего? Из-за вас?

 — Нет-нет. Он... Он говорит, что это он столкнул Гая со скалы, — запричитала миссис Фэйри. — А теперь он кричит об этом на весь лагерь.

 — Вот дьявольщина! — изумился Роджер.

 — Он грозится и меня тоже скинуть со скалы. Ох, Кристл!... обворожительная даже в такие минуты, Энид потупила взор.

Роджер торопливо вышел из палатки. Похоже, настал кульминационный момент.

* 6 *

Удручающая картина открылась перед Роджером. На другом конце лагеря, залитого лунным светом, между двумя рядами палаток, прямо напротив палатки своей жены, стоял Вилли Фэйри и выкрикивал бессвязные фразы. По его лицу струились слезы.

 — Я убил его, слышишь? Я. Так что успокойся. Я его убил. Я убил его. И убью каждого, кто скажет, что это не я, — всхлипывал он. — Я убил его.

Пока Роджер подходил к нему, из палатки мистера Паркера выскользнула чья-то фигурка и направилась прямиком к сбрендившему Вилли.

 — Мистер Фэйри, разрешите мне проводить вас в вашу палатку. Думаю, вы так устали и... Ли!

На этот раз любезность мистера Паркера не возымела благотворного действия. Мистер Фэйри, ни на мгновение не прерывая своего речитатива, яростно двинул ему в глаз.

С тяжелым сердцем Роджер подошел к тщедушной фигурке. Из всех палаток высунулись головы их обитателей, но ни один человек не предложил Роджеру помощь.

 — Уходите, Фэйри, — сказал он будничным тоном, стараясь быть убедительным. — Вы всех переполошили, знаете ли. Отправляйтесь спать.

Фэйри обеими руками вцепился в него.

 — Я убил его, Шерингэм. Я сделал это для блага Энид. Эго было ужасно. А она и не подозревает, что это за ужас!

 — Да-да. Я понимаю. А теперь уходите.

 — Миссис Брэй сказала, что покоя нам здесь не будет, пока не выяснится, кто это сделал. Все только об этом и говорят. Брэй и Энид сами говорили об этом вчера вечером. Вы помните? Брэй и Энид...

 — Да. Теперь все в порядке.

 — Поэтому я и решил сознаться. Было бы неблаговидно, если бы я этого не сделал, правда?

 — Да, вы поступили как порядочный человек. Мы поговорим об этом утром. Сейчас слишком поздно.

Фэйри позволил отвести себя в свою палатку и уложить в постель, словно ребенка.

 — Теперь все хорошо? — заботливо спросил Роджер.

 — Да, благодарю вас. Много лучше. Теперь, пожалуй, я засну. Думаете, другие тоже будут спать?

 — Я уверен в этом. Спокойной ночи, Фэйри.

 — Спокойной ночи, Шерингэм.

К изумлению Роджера, Вилли закрыл глаза и почти сразу захрапел.

"Нервы на пределе", — подумал Роджер. Он еще рассчитывал часок поспать до подъема.

Когда он возвращался в свою палатку, со всех сторон посыпались беспокойные вопросы.

 — Тихо! — сказал Роджер. — Он спит. Не будите его.

 — Но это действительно он? В самом деле? Он это сделал?

 — Разумеется, он. Вы разве не слышали, он же сам признался. Наконец-то все выяснилось.

Со всех сторон раздавались глубокие вздохи облегчения, и Роджер понял, что недооценил ситуацию: нервы у всех были натянуты до предела.

У палатки его ожидали три женщины.

 — Он лег? — с беспокойством спросила Энид.

 — Заснул. Почти тут же.

 — Мистер Шерингэм, он ведь на самом деле ничего не совершал, правда ведь? У него в голове помутилось. Он ведь не мог этого совершить, а?

 — Он сознался, и весьма недвусмысленно, — сухо ответил Роджер. — Во всяком случае, сейчас он спит. Надеюсь, остаток ночи пройдет спокойно.

 — Энид переночует у меня, — сказала Кристл. — Можешь помочь нам перенести ее кровать.

 — А я пойду к Стелле, — твердо заявила Юнити. — Даже если она будет против.

Кристл состроила Роджеру гримасу из-за плеча Энид, но Роджер не думал, что она слишком уж сожалеет о том, что остаток ночи проведет в компании с Энид или в любой другой компании.

Глава 14

* 1 *

Роджер сидел у кровати Вилли Фэйри. Утром Вилли вполне оправился и выглядел неплохо, но Роджеру показалось, что у того небольшой жар, и решил, что ему лучше остаться в постели. Во всяком случае, он настоял на том, чтобы тот не вставал. Роджер сидел здесь уже полчаса, но мало чего добился от Фэйри. Вилли был мрачен.