Перепуганная компания

 — Я послала Гарольда, сказав, чтобы он под каким-нибудь безобидным предлогом отыскал своего хозяина и попутно постарался выяснить, что происходит. Гарольд говорит, что Брэй за банановой плантацией роет как сумасшедший. Он совсем не обрадовался появлению Гарольда, но упрекать его не стал. Гарольд говорит, что это очень подозрительно: Брэй утратил всякий интерес к тому, что происходит в лагере, и долго объяснял ему, зачем он копает.

Здесь мисс Винсент умело выдержала паузу.

 — Ну и как он это объяснил? — покорно произнес Роджер ожидаемую реплику.

 — Он сказал, что это разминка. Как вам это нравится? Брэй копается, чтобы поддержать форму. Гарольд говорит, что он долго объяснял, что лапта не для него. Он хочет, чтобы нагрузка была долговременной и напряженной. Он начал полнеть и ушел заниматься подальше, чтобы другие да видели и не стали потешаться над ним. Как вам это нравится? И знаете, Роджер, он взял с Гарольда обещание, что тот никому не расскажет, что он копает. А то другие будут смеяться. Что вы на это скажете? — с торжеством заключила она свою речь.

 — И Гарольд, вернувшись, все рассказал тебе?

 — Конечно.

 — А ты мне, а я еще кому-то, и через полчаса весь лагерь будет знать, что Брэй копает за банановой рощей.

 — Вовсе нет, — безмятежно ответила мисс Винсент. — Вы же не так воспитаны, чтобы проговориться об этом. Так что вы думаете?

 — Что Брэй сказал правду, если ты все правильно поняла, — холодно ответил Роджер. — И я очень тебе советую не совать свой нос во взрослые дела.

 — Ах Роджер, вы действительно бестолковый.

И они отправились обратно к лагерю.

По пути Роджер рассеянно отвечал на болтовню мисс Винсент. Причин для волнения вроде бы не было, и все же он встревожился. Объяснение Брэя звучало правдоподобно. Именно к таким вещам становятся очень внимательны тучные люди средних лет. Кроме того, если Брэй лгал, то какова истинная причина его действий? При всем желании Роджер не мог придумать ничего убедительного.

* 4 *

Однако другое объяснение нашлось. И дала его Кристл.

Когда Роджер рассказал ей об этом, взяв с нее обещание молчать, чтобы не подставить Паркера, она в ответ начала хохотать.

 — За банановой рощей? Ах, Роджер, я сейчас умру со смеху.

 — Не вижу ничего смешного.

 — Ну как же, ведь там руины хижины.

 — Не вижу никакой связи.

 — Подумай, зачем в таких местах копают землю? В поисках сокровищ, о которых упоминал Гай, — опять захохотала Кристл.

 — Ну да, точно! — ухмыльнулся Роджер. — Действительно забавно. Надеюсь, так оно и есть.

Кристл покатилась со смеху.

 — Он нашел крест с бриллиантами, вот что с ним такое! Ох, Роджер, вот умора!

 — Какой еще крест с бриллиантами?

 — Конечно не настоящий, глупыш, — и Кристл утерла слезы, выступившие у нее на глазах. — Дешевый муляж из магазина театральных аксессуаров. Он сработал! О, бедный Гай, как бы он повеселился!

 — Теперь ему надолго хватит дел, — удовлетворенно сказал Роджер. — Это перебьет у него охоту к ночным вылазкам. Он — парень прижимистый.

Неожиданно Кристл стала серьезной:

 — Роджер, а ты не думаешь, что Брэй мог убить Гая, чтобы завладеть сокровищами? Он же предложил Гаю купить у него остров, как ты помнишь, а Гай не захотел.

 — Да, но это было до того, как он узнал о сокровищах.

 — Возможно, Гай намекал ему о них раньше. Мы ведь придумали эту историю с рыбаком задолго до плавания.

 — Что ж, думаю, это возможно, — неуверенно сказал Роджер. — Брэй в тот день был крайне расстроен тем, что бразды правления своим бизнесом выпали у него из рук.

 — Он сказал, что Гай разорил его, — со страхом сказала Кристл. — Роджер, я уверена, что он сделал это, чтобы завладеть сокровищами. Почему, ну почему мы с Гаем затеяли это безумство? Это и впрямь игра с огнем. Пусть кто-нибудь и меня прикончит. Я заслуживаю этого в такой же степени, как и Гай.

 — Возьми себя в руки, Кристл, — внушительно сказал Роджер.

* 5 *

Похоже, все успокоилось. Ничто не нарушало безмятежности вечерних часов. Может быть, лишь делали вид, что все хорошо, или просто научились держать себя в руках, — так или иначе, но атмосфера заметно прояснилась. Против всех правит Роджер начал надеяться на лучшее.

Мистер Брэй весь вечер просидел в шатре, вновь вернувшись в общество, хотя и вел себя тише, чем обычно. Он исполнил свою партию на гребне в концерте, который был повторен по настоянию Роджера. Сегодня не было такой веселой возбужденности, как предыдущим вечером, но Роджер чутко уловил, что нотки бодрости были более искренними: они звучали более естественно, чем двадцать четыре часа назад.

Когда все стали расходиться, дело обошлось без веселой переклички от палатки к палатке, за исключением Юнити, которая разок кого-то окликнула.

Лагерь быстро затих.

До и эта ночь не обошлась без происшествий. Роджер читал и уже хотел было погасить лампу, как вдруг громкий рев — так ревут от боли быки — в одно мгновение развеял хрупкую надежду на мир и покой, которую так упорно лелеял Роджер.

Крепко выругавшись, Роджер вскочил с постели.