Пересечь черту

Когда появляется официантка с ручкой и блокнотом наготове, я соглашаюсь поделиться с Сарой своим французским тостом в обмен на несколько кусочков картофельных оладий. Как только заказы сделаны, Обри собирает меню и передает их официантке, оставляя достаточно места на кованом железном столе, чтобы опереться на локти, приняв позу сплетницы.

– Итак, Бейли, что там было у вас с Ашером, когда твой корабль дал течь?

Боже. Меня вызвали на ковер.

Я пожимаю плечами.

– Ничего особенного. Он хотел поухаживать за мной, раз уж в Коронадо я целую неделю изображала его врача. Он просто вернул долг.

Судя по скептическому выражению лица Обри, ее этот ответ не удовлетворил.

– Правда? Потому что в последний раз, когда мы обсуждали Ашера, кажется, ты должна была вернуть ему долг.

Остальные девчонки смотрят с полным непониманием. Кажется, моя лучшая подруга и правда держала рот на замке после того, как я рассказала ей о том, как «все спустилось вниз» в Сан-Диего. Или, скорее, о том, кто спустился. Я, правда, не поделилась с ней тем, что на самом деле я вернула долг. И еще проценты.

– Ты о чем, Обри? – спрашивает Сара, не получив ответа от меня, но Обри тоже молчит.

Полагаю, этой новостью нужно делиться мне, и лучшего момента не выбрать.

– Мы с Ашером, – говорю я, а потом вдруг понимаю, что не знаю, как продолжить.

Насколько подробно я хочу рассказывать об этом? Тут довольно людно, и семья, сидящая за столиком неподалеку, не должна слышать подробности того, насколько горячим был южно-калифорнийский перепих. Может быть, мне стоит придерживаться короткой и милой версии.

Я сглатываю нервный ком и перехожу к делу:

– У нас с Ашером свидание сегодня.

Весь столик ахает хором, а затем разражается возбужденными репликами, все настаивают на том, что предвидели это раньше прочих. Кажется, даже Бекка говорит что-то о том, что так и думала, что на ее свадьбу я приду с Ашером. Этим девчонкам только дай повод.

– Не разгоняйтесь, – я жестом велю всем успокоиться, прикручивая их возбужденную болтовню до тихого жужжания. – Это просто свидание. Ничего официального.

– Ладно, но вы, ребята… ну, ты понимаешь? – Элиза намекающе играет бровями. – В Калифорнии было что-то, о чем ты не рассказала своим подругам?

Я опустошаю в кофе пакетик подсластителя, глядя на него, чтобы не смотреть им в глаза.

– Может, кое-что и было.

Снова начинается возбужденная болтовня.

– Бейли, мать твою, Эриксон, – визжит Элиза, давая мне «пять» через стол. – Я впечатлена. Я знала, ты можешь.

– Лучше ему быть поаккуратнее с тобой, чем с шайбой на льду, – серьезно добавляет Бекка.

– Он аккуратен, поверь мне, – отвечаю я. – На самом деле он может быть нежным и милым, когда хочет. Тебе стоит посмотреть на него рядом с его маленькой кузиной.

Элиза прижимает ладонь к сердцу.

– Парень, умеющий обращаться с детьми? О. Я это обожаю.

– И это ведь свидание, да? – спрашивает Обри. – Не просто секс по вызову?

– Ага. Настоящее, богом клянусь, свидание. Я думала, для него это будет всего лишь перепихон, но… – Я снова пожимаю плечами, чувствуя, как краснею. – Полагаю, мы дадим друг другу шанс.

– Ладно, полагаю, мне придется на секунду стать занудой, – Сара прерывает свое молчание, ее брови задумчиво сдвинуты. – Вы беспокоитесь о том, чтобы соотнести ваши отношения с вашим ритмом жизни? Я боюсь, для тебя это будет слишком.

– Поверь мне, – со вздохом отвечаю я, – «беспокоиться» – это не то слово. Сейчас я буквально ходячий список «за и против» чего-то серьезного. Но…

Я не успеваю закончить мысль, так как на полной скорости возвращаюсь воспоминаниями в Коронадо. Каждый волосок на моих руках вставал дыбом, когда Ашер смотрел на меня с другого конца пляжа своими голубыми глазами. И когда он пришел проведать меня на прошлой неделе, достаточно было увидеть его на пороге, чтобы мое сердце успокоилось. Между нами есть искра, и он готов приложить усилия, чтобы я стала его. Было бы ужасно не позволить ему попробовать.

– Ладно, кто заказывал французский тост с банановым хлебом?

Неприятное ощущение в животе мгновенно сменяется чистым голодом, когда официантка ставит передо мной мою тарелку. Матерь божья, этот французский тост выглядит как дар небес. Один кусочек – и я убеждена, что его готовил ангел.

Пока мы едим, разговор переключается на планирование свадьбы, и Бекка начинает рассказывать какую-то нелепость о том, как ее будущий муженек захотел на свадьбу бочку-ловушку. Это совершенно безумно и вполне в духе Оуэна, но мое внимание рассеивается, когда я слышу, как в сумочке дважды жужжит телефон. Как я и надеялась, это сообщение от Ашера.

«Привет, красотка, 3 часа все еще в силе? Я за тобой заеду».

Держа телефон под столом, я возбужденно набираю ответ.

«Увидимся в три! Я так жду».

Я добавляю в конце улыбающийся смайлик, но как раз перед тем, как нажать «отправить», меняю его на красное сердечко. Маленькая, глупая, ничего не значащая замена. Но для меня это маленькое красное сердечко стоит тысячи слов.