Периферические монстры из дремучего леса

Поворачиваюсь и тут близко-близко, на расстоянии ладони от моего лица, морда кабанья скалится. Щетинистая, рыжая, страшная, с влажным пятаком, с острыми клыками-бивнями и желтыми яростными глазами. Зверь странный, на двух задних стоит, а вместо копыт у него пятерни с медвежьими когтями, да и тело больше на человечье похоже. Я ничего не успел предпринять. Двуногий зарычал, сорвал с моей шеи ключ на веревочке и зарядил мне по лицу так, что я пролетел через люк и вмазался в висячую тушу червя.

Микола снова не сплоховал. Пока я летел в воздухе от удара кабаньего, он с лежачего положения засабачил острый конец топорика в кабанью стопу. Острие прошло насквозь . Кабан морду кверху поднял и взвыл так, что душа из ушей просится. Зверь хоть и выл страшно, но сорванный с меня ключ не отпускал.

– Микола! – кричу. – Он ключ забрал!

-Вижу! – кричит Микола и топор из ноги вражеской вытаскивает, чтобы дальше воевать.

Но лишь он на ноги поднялся, кабан его зарядил тяжелой затрещиной. Микола шмякнулся в тушу рядом со мной и упал наземь. Лежим мы, бока потираем, ладно топоры при нас. Отползли к стене и кумекаем, как нам образину одолеть.

– Забьем его с двух сторон, – предлагает Микола. – Ты справа, я слева. В голову ему меть. Без башки он прыть быстро уймет.

Клыкастый, тем временем, выть перестал, когтистые лапы в стороны развел и давай гоготать. Я сразу понял, что это он смеется так. А ключик с его правой лапы на веревочке свисает. Мы на ноги вскочили, злые как черти, уже готовы порубить весельчака на мелкие кусочки, а тут из-за его спины старуха коварная выплывает.

– Мигула! – ахает Микола и топор опускает.

Одноглазая старуха в черных многоскладчатых одеждах и длинными седыми волосами походила на нищенку. Она плывет к нам прямо по воздуху, но не высоко, только пальцами ног по земле скребется. Страшная, как грех, и глаз единственный нас насквозь прожигает.

Кабан смирно стоит, как вкопанный, только рожи злые корчит, а ведьма ключик из его лапы берет беспрепятственно и вкруг своей шеи повязывает.

– Вернулся ключик на место, – говорит старуха и пальчиком журит. – Не хорошо у старух воровать.

– Нам с тобой дел иметь не надо, – вступает в разговор Микола. – Мы Гаку повидаем и дальше пойдем. Только ключ тебе придется вернуть.

– Неужель? – тут старуха подплыла по воздуху еще чуть ближе к нам.

– Правду говорю, – Микола на старуху бесстрашно глядит. – Не в твой дом мы идем, а в геенны адовы за добром нашим, зверем украденным.

– Ключ этот мой, человек! – говорит старуха ледяным голосом и голову так коварно на бок наклоняет. – Украден был, а теперь назад вернулся.

– Отдай его нам, – повторяет хладнокровно Микола, а я гляжу: пальцы его топор сильнее сжимают.

– А то что? – ехидничает старуха.

А Микола в ответ, без лишних разговоров, метает топорик прямиком в старуху. Просвистел метал острый над люком, перед недоуменной кабаньей мордой и вонзился глубоко в старческое плечо Мигулы. От удара бабуля назад отлетела, перекувыркнулась кубарем на полу. Старуха зашипела вся, кривится от боли и топор пытается из плеча вытащить.

Кабан взъярился и прыгнул на нас, готовый порвать на лоскуты. Схватил обоих за горло и к стене прижимает. Я топор в ход пустить не успел. Дышать то нечем, пальцы сами разжались, выпустили топорик. Краем глаза на Миколу смотрю, а он уж синий почти.

И тут кричит старуха подручному, чтобы тот остановился. Я гляжу, она подплывает к нам по воздуху, но уже без топорика в плече. На том месте у неё только гной с кровью сочится. А топорик она в руке держит.

– Гаку, значит, повидать пришли? – говорит старуха и точно на нас летит.

И топором замахивается перед самым моим лицом. Я глаза зажмурил и слышу, тесак смачно так куда-то в другое место вонзился. Открываю глаза, вижу: старуха из туши червяка здоровенный кусок мяса вырезает. Затем опускается к дыре в полу, сквозь решетку этот шмат просовывает и кто-то из воды сразу его вырывает из старческих рук. Причем с такой силой и резвостью, что нас водяными брызгами с ног до головы обдает.

Старуха покормила зверя подводного и снова к нам приблизилась.

– Ключ, значит, хотите? – говорит.

Мы в ответ хрипим только, горло то сжато.

– Будет вам и то и другое! – коварно обещает старуха. – Если отобедаете со мной. Но съесть вам придется всё, что я подам. Думаю, это щедрое предложение. Не так ли?

Двуногий зверь наши шеи ослабил и мы оба закивали в знак согласия. А куда деваться? Не помирать же здесь среди кровавых трупов гигантских червей.

25 серия. Трапеза

Столовая Мигулы занимала добрую половину второго этажа. Поднимались мы туда на плечах страшной свиноморды, которой не терпелось сделать нам больно. Я на одном плече повис, Микола на другом. Несут нас, как двух гусей на заклание. А старуха вместе с моим рюкзаком вперед ушла, подготовить стол.

– Чего теперь делать то? – по дороге Миколе шепчу за волосатой спиной зверя.

– Жди моей команды, – отвечает паренек шёпотом. – Я буду с ней говорить, а ты держи ухо востро.