Перси Джексон и похититель молний

Гейб повернулся ко мне и заговорил скрипучим голосом Оракула: «На запад отправишься, бога-изменника чтоб отыскать».

Его приятель, сидящий справа, посмотрел на меня и тем же голосом произнес: «Пропажу найдешь и сумеешь владельцу отдать».

Парень слева бросил на стол две покерные фишки и сказал: «В одном из друзей непременно врага обретешь».

И наконец Эдди, наш управляющий, выдал самую страшную строчку: «А то, что дороже всего, под конец не спасешь».

Фигуры начали рассеиваться. Поначалу я был слишком ошеломлен, чтобы что-то говорить, но когда туман начал отступать, извиваясь как огромная зеленая змея, и втягиваться обратно в рот мумии, я закричал:

– Подожди! Что это значит? Что это за друг? Чего я не смогу спасти?

Хвост призрачной змеи исчез во рту мумии. Она снова прислонилась к стене и захлопнула рот, который, как теперь казалось, столетиями не открывался. Чердак снова стал тихим заброшенным хранилищем трофеев.

Я понял, что могу стоять здесь целую вечность, покрываясь паутиной, но больше ничего не узнаю.

Мой визит к Оракулу был окончен.

– Ну? – спросил Хирон.

Я рухнул на стул рядом с карточным столом:

– Она сказала, что я верну украденное.

Гроувер подался вперед, радостно дожевывая остатки банки из-под диетической колы:

– Круто!

– Что конкретно сказал Оракул? – настаивал Хирон. – Это важно.

У меня в ушах все еще звенело от того змеиного голоса.

– Она… она сказала, что я на запад отправлюсь, бога-изменника чтоб отыскать. Пропажу найду и сумею владельцу отдать.

– Я так и знал! – сказал Гроувер.

Но Хирон не успокаивался:

– Что-то еще?

Мне не хотелось отвечать.

Какой друг на самом деле окажется врагом? У меня и друзей-то было не так много.

А еще есть последняя строчка: «А то, что дороже всего, под конец не спасешь». Каким Оракулом надо быть, чтобы отправить меня в квест, заявив: «Ах да, кстати, ты провалишь дело».

Как я мог в таком признаться?

– Нет, – соврал я. – Больше ничего.

– Хорошо, Перси. Но помни: слова Оракула зачастую двусмысленны. Не зацикливайся на них. Их истинное значение порой раскрывается только тогда, когда предсказанное случается.

Может быть, он догадался, что я не все ему рассказал, и пытался подбодрить меня.

– Ладно, – согласился я и постарался сменить тему. – Так куда я отправляюсь? Что это еще за бог на западе?

– Подумай, Перси, – сказал Хирон. – Кому выгодно, чтобы Зевс и Посейдон ослабели, воюя друг с другом?

– Кому-то, кто сам хочет власти? – предположил я. Да, именно. Тому, кто таит обиду, кто недоволен своей долей с тех пор, как тысячи лет назад мир был поделен, чье царство станет сильней, если миллионы людей погибнут. Тому, кто ненавидит своих братьев, которые заставили его поклясться в том, что он не станет заводить детей, а сами нарушили эту клятву. Я вспомнил о своих снах и о злобном голосе из-под земли. – Аид.

Хирон кивнул:

– Владыка Мертвых, других вариантов нет.

Кусочек алюминия выпал у Гроувера изо рта:

– Постойте, погодите. Ч-что?

– За Перси охотилась фурия, – напомнил ему Хирон. – Она наблюдала за ним, пока окончательно не убедилась, кто он на самом деле, а затем попыталась его убить. Фурии подчиняются лишь одному владыке – Аиду.

– Да, но… но Аид ненавидит всех героев, – возразил Гроувер. – А уж если он узнал, что Перси – сын Посейдона…

– В лес пробралась адская гончая, – продолжал Хирон. – Они обитают только в Полях наказаний, и призвать ее мог только кто-то из лагеря. Наверняка у Аида есть здесь шпион. Он, должно быть, подозревал, что Посейдон попытается с помощью Перси очистить свое имя. И Аиду позарез понадобилось убить нашего юного полукровку до того, как он отправится в квест.

– Супер, – пробормотал я. – Теперь меня хотят убить уже два высших божества.

– Но квест в… – Гроувер сглотнул. – А не может жезл быть где-нибудь, скажем, в штате Мэн? Там очень красиво в это время года.

– Аид подослал кого-то, чтобы тот украл жезл, – настаивал Хирон. – И спрятал его в Подземном мире, уверенный, что Зевс обвинит во всем Посейдона. Не стану врать, что понимаю все мотивы Владыки мертвых и знаю, почему он решил начать войну именно сейчас, но ясно одно: Перси должен отправиться в Подземный мир, отыскать жезл и раскрыть правду.

Я почувствовал странный жар внутри. Удивительно, но это был не страх. А предвкушение. Желание отомстить. Аид уже трижды попытался меня убить, подослав фурию, Минотавра и адскую гончую. По его вине мама исчезла в той яркой вспышке. А теперь он пытается выставить нас с отцом виновными в краже, которую мы не совершали.

Я был готов выступить против него.

К тому же в Подземном мире была мама…

Придержи лошадей, сказала крохотная часть моего мозга с остатками здравомыслия. Ты ведь ребенок, а Аид – бог.