Перси Джексон и похититель молний

Взлетел он благополучно, но тут же завалился на бок, и его рюкзак потащился по траве. Крылатые кроссовки продолжали скакать вперед, как крохотные мустанги.

– Практика! – крикнул вслед Гроуверу Хирон. – Тебе просто нужна практика!

– Ааааа! – Гроувер летел на боку по склону холма, приближаясь к внедорожнику, как одержимая газонокосилка.

Я хотел побежать за ним, но Хирон схватил меня за руку.

– Мне следовало лучше тебя тренировать, Перси, – сказал он. – Если бы только у меня было больше времени. Геркулес, Ясон – все они тренировались куда дольше.

– Все нормально. Вот бы еще… – Я осекся, боясь показаться капризным ребенком. На самом деле мне очень хотелось, чтобы папа подарил мне что-нибудь классное и волшебное, что пригодилось бы в квесте, вроде летучих кроссовок Луки и кепки-невидимки Аннабет.

– О чем я только думал! – воскликнул Хирон. – Нельзя отпускать тебя в путь без этого.

Из кармана пиджака он достал ручку и протянул ее мне. Это была обычная одноразовая шариковая ручка с черными чернилами и колпачком. Такие стоят не больше тридцати центов.

– Ого, – сказал я. – Спасибо.

– Перси, это дар твоего отца. Я годами хранил его, не зная, что именно тебя я ждал. Но теперь пророчество стало мне ясно. Ты – тот самый.

Я вспомнил, как во время экскурсии в Метрополитен-музей уничтожил миссис Доддз. Хирон тогда бросил мне ручку, которая превратилась в меч. Неужели это…

Я снял колпачок, и ручка стала удлиняться и тяжелеть у меня в руке. Через мгновение я уже держал сверкающий бронзовый меч с обоюдоострым клинком, плоский эфес которого был украшен золотыми клепками, а рукоять обернута кожей. Впервые в моей руке оказалось настолько хорошо сбалансированное оружие.

– У этого меча долгая и трагическая история, но сейчас мы не будем об этом, – сообщил Хирон. – Его имя Анаклузмос.

– Разрывное течение, – перевел я, удивившись, что так легко понимаю древнегреческий.

– Используй его только в крайнем случае, – сказал Хирон, – и только против монстров. Конечно, герои вообще не должны причинять вреда смертным, разве что без этого не обойтись, но этот меч в любом случае не сможет их ранить.

Я взглянул на острое как бритва лезвие:

– Как это он не сможет ранить смертных? Почему?

– Он сделан из небесной бронзы. Выкован циклопами, закален в сердце вулкана Этна, остужен в водах реки Леты. Ты можешь убить им монстров и существ из Подземного мира – если, конечно, успеешь. Но сквозь смертного клинок пройдет как туман. Ему нет до них дела. Только будь осторожен: ты полубог, и для тебя опасно и обычное оружие, и то, что сделано из небесной бронзы. Ты вдвойне уязвим.

– Я учту.

– А теперь надень колпачок обратно.

Я коснулся колпачком острия меча, и он мигом превратился в ручку. Я сунул ее в карман, немного волнуясь, потому что в школе ручки я постоянно терял.

– У тебя не получится, – заметил Хирон.

– Не получится что?

– Потерять эту ручку, – ответил он. – Она зачарована. И всегда будет возвращаться к тебе в карман. Сам проверь.

Мне было трудно поверить, но я все-таки размахнулся что есть силы и бросил ручку вниз с холма. Она упала и скрылась в траве.

– Подожди немного, – сказал Хирон. – А теперь проверь карман.

Само собой, ручка оказалась там.

– Ладно, это очень круто, – признал я. – Но что, если смертный увидит, как я достаю меч?

Хирон улыбнулся:

– Туман – мощная штука, Перси.

– Туман?

– Да. Почитай «Илиаду». Там часто о нем говорится. Когда нечто из мира богов или монстров соприкасается с миром смертных, образуется Туман, который застит людской взгляд. Ты полукровка, и будешь видеть всё как есть, но для смертных всё будет выглядеть иначе. Удивительно, каким изобретательным может быть воображение людей, когда они хотят подогнать то, что видят, под стандарты знакомой реальности.

Я положил Анаклузмос обратно в карман.

И только теперь я почувствовал, что действительно отправляюсь в квест. Я на самом деле сейчас спущусь с Холма полукровок. И поеду на запад: без взрослых, без запасного плана, даже без мобильного телефона. (Хирон сказал, что монстры могут отследить мобильник; воспользоваться им будет все равно что запустить сигнальную ракету.) Мне предстояло отбиваться мечом от чудовищ и добраться до Царства мертвых.

– Хирон… – проговорил я. – Вы сказали, что боги бессмертны… Но ведь до них что-то было?

– Вообще-то до них было четыре эпохи. Время Титанов – четвертая эпоха, иногда его называют Золотым веком, что в корне неверно. А сейчас время западной цивилизации, царствование Зевса – это Пятая эпоха.

– А как тогда было… до богов?

Хирон поджал губы: