Перси Джексон и похититель молний

– Да-да-да, – сказал водитель.

Гроувер, прячущийся вместе со мной под мешками с репой, заметно напрягся. Для миролюбивого травоядного вид у него был очень уж кровожадный.

Водитель швырнул антилопе расплющенный пакет с «Хэппи-милом» и ухмыльнулся зебре:

– Как жизнь, полосатая? Хоть от тебя избавимся на этой остановке. Любишь шоу иллюзионистов? Это тебе понравится. Они распилят тебя пополам!

Зебра посмотрела прямо на меня полными ужаса глазами. Она не издала ни звука, но я ясно услышал ее мольбу: «Освободи меня, повелитель. Прошу!»

Я застыл от изумления.

Стук-стук-стук – что-то громко застучало в стену трейлера.

Водитель, который залез к нам, крикнул:

– Чего тебе, Эдди?

Голос снаружи – должно быть, Эдди – крикнул в ответ:

– Морис, чего орешь?

– А ты зачем стучишь?

Стук-стук-стук.

– Кто, я? – крикнул Эдди.

Морис закатил глаза и полез наружу, ворча, какой Эдди идиот.

Через секунду рядом со мной возникла Аннабет. Видимо, это она стучала, чтобы выманить Мориса из трейлера.

– Эти перевозки наверняка нелегальные, – сказала она.

– Точно, – подтвердил Гроувер. Он помолчал, словно прислушиваясь. – Лев говорит, эти парни промышляют контрабандой животных!

«Так и есть», – прозвучал у меня в голове голос зебры.

– Нужно их освободить! – воскликнул Гроувер.

Они с Аннабет посмотрели на меня, ожидая команды.

Я слышал зебру, но не слышал льва. Почему? Может, это очередная моя особенность и я могу разговаривать только с зебрами? И тут я вспомнил: лошади. Аннабет вроде говорила, что Посейдон создал лошадей. Может, поэтому я понимаю зебру?

Зебра сказала: «Открой мою клетку, повелитель. Прошу. Дальше я справлюсь сама».

Эдди и Морис ругались снаружи, но я знал, что они могут в любой момент вернуться, чтобы снова мучить животных. Я схватил Анаклузмос и сбил замок с клетки зебры.

Зебра вырвалась на волю. Она повернулась ко мне и поклонилась: «Спасибо, повелитель».

Гроувер поднял руку и произнес что-то вроде молитвы на козлином языке.

Когда Морис заглянул в трейлер, чтобы узнать, откуда шум, зебра перепрыгнула через него и выскочила на улицу. Раздались вопли, визг и гудки автомобилей. Мы подбежали к двери и успели увидеть, как зебра галопом скачет по широкому проспекту, пестрящему отелями, казино и неоновыми вывесками. Мы только что выпустили зебру в Лас-Вегас.

Морис с Эдди бросились за ней, а за ними побежали несколько полицейских с криками: «Эй! Для этого нужно разрешение!»

– Пора уходить, – сказала Аннабет.

– Сначала освободим остальных, – возразил Гроувер.

Я мечом сбил оставшиеся замки. Гроувер поднял руки и повторил ту же молитву, которую он читал зебре.

– Удачи, – пожелал я зверям.

Антилопа и лев выскочили из клеток и вместе помчались по улице.

Кто-то из туристов завизжал, но по большей части все расступались и фотографировали, думая, что это шоу, устроенное одним из казино.

– С животными все будет в порядке? – спросил я Гроувера. – Ну знаешь, пустыня все-таки…

– Не волнуйся, – ответил он. – На них благословение сатира.

– А что это значит?

– Это значит, что они благополучно доберутся до дикой природы, – сказал он. – У них будет вода, пища, укрытие – в общем, все что нужно, пока они не найдут безопасное место, где смогут жить.

– А нам такое благословение можно? – спросил я.

– Оно работает только с дикими животными.

– Получается, оно сработает только с Перси, – заключила Аннабет.

– Эй! – возмутился я.

– Шутка, – сказала она. – Пошли. Нужно выбираться из этого вонючего грузовика.

Мы вывалились из трейлера прямо в дневную жару. Температура была, наверное, градусов 110[21], и выглядели мы, вероятно, как поджаренные бродяги, но внимание всех было приковано к диким животным, и на нас почти никто не смотрел.

Мы прошли мимо отелей «Монте Карло» и «MGM». Миновали пирамиды, пиратский корабль, статую Свободы – это была небольшая копия, но при виде ее меня охватила тоска по дому.

Я и сам не знал, чего мы ищем. Может, место, где можно ненадолго спрятаться от жары, съесть сэндвич, выпить стакан лимонада и подумать, как нам двигаться на запад дальше.

Видимо, мы свернули не туда, потому что оказались в тупике перед отелем и казино «Лотос». Вход в здание был выполнен в виде огромного неонового цветка, лепестки которого подсвечивались и мигали. Никто не входил и не выходил, но сверкающие хромированные двери были открыты, и оттуда на улицу проникал охлажденный воздух с запахом каких-то цветов, может быть, лотосов. Я никогда не нюхал лотос, поэтому сказать наверняка не мог.

Швейцар улыбнулся нам:

– Привет, детишки. Вид у вас уставший. Не хотите ли зайти и присесть?

За последние недели я привык быть подозрительным: ведь любой мог оказаться монстром или богом. Попробуй догадайся. Но этот парень вроде как нормальный. Это было ясно с первого взгляда. К тому же я так обрадовался приветливому отношению, что кивнул и сказал, что мы с удовольствием заглянем. Когда мы оказались внутри и огляделись, Гроувер воскликнул:

– Ого!