Перстень Ивана Грозного

— Ты сам-то в это веришь? — шепчет черный старик, и губы его кривятся в змеиной улыбке. — Неужели ты веришь, что за полчаса пения да курения благовоний можно искупить целую жизнь жестокости и лжи? Не так ты глуп, чтобы в такое верить!

— Будь ты проклят! — крикнул Иван Васильевич.

Он сорвал с пальца злосчастный перстень и швырнул его в дальний угол спальни, за изразцовую печь.

Швырнул — и упал навзничь на широкую свою постель.

Упал и испустил дух.

Подскочил к нему Богдан Бельский, наклонился, вгляделся в лицо великого самодержца. Обернулся к Борису Годунову:

— Дай зеркальце, я знаю, у тебя есть!

У красавца Годунова и впрямь нашлось ручное зеркало, из далекого Веденца привезенное. Протянул это зеркальце Богдану, ждет, что тот скажет.

Бельский поднес зеркальце к губам государевым, подержал с минутку — зеркальце не запотело.

Распрямился Бельский, оглядел затихших бояр, сказал веско, значительно:

— Государь Иван Васильевич умре!

Зашептались бояре, задвигались. Что делать? Как за власть уцепиться? Что теперь будет?

А Бельский не растерялся. Кликнул своих доверенных холопов, одному — громко — велел срочно царского духовника привести, другому — шепотом — велел вызвать стрелецких командиров да расставить в Кремле двойные караулы.

У Годунова слух хороший, он приказ Богдана услышал, да спорить не стал: Бельский человек сильный, с ним пока лучше не ссориться, а там уж поглядим…

— Ты здесь когда-нибудь бывала? — спросил Александр, когда они вошли в ресторан.

— Нет, никогда. — Лика оглядела зал, разгороженный на маленькие кабинки, разделенные перегородками из цветного стекла. — А что, здесь хорошо готовят?

— Не в этом дело. Мне нравится, что здесь ты не видишь никого, кроме того, с кем пришел. Ты можешь побыть наедине с близким человеком. Ты увидишь…

К ним подошла девушка-метрдотель, проводила их к свободной кабинке, положила перед ними меню и ушла.

— Теперь ты понимаешь, о чем я говорил? — Александр взял Лику за руки, пристально посмотрел на нее. — Здесь нам никто не помешает…

— Не помешает — в чем? — удивленно переспросила Лика.

— Не помешает лучше узнать друг друга… не помешает поговорить о самом важном…

— Ну да, никто не помешает… — неуверенно согласилась Лика, чтобы не спорить с ним. Ее смутили его горящие глаза и возбужденная интонация. Что-то с ним явно не так… раньше он казался ей нормальным, уравновешенным человеком, чем и вызвал ее симпатию. Хотя видела-то она его всего один раз, разве за один раз можно человека узнать? Ну, в публичном-то месте ничего не случится. А ей просто необходимо было уйти из дома хотя бы на время.

— Понимаешь… — продолжал Александр, — я всю жизнь ищу одну-единственную женщину…

— И все еще не нашел? — спросила Лика, с трудом скрыв насмешку. Сколько ему лет? К сорока, наверное… и все еще в поиске… как-то это инфантильно!

— Может быть, наконец нашел, — ответил он взволнованно. — Может быть, ты — именно та женщина, которую я искал.

Конечно, всякой женщине лестно услышать такие слова, но в том, как сказал их Александр, было что-то нездоровое. Лика насторожилась и решила быть повнимательнее.

— Что же ты ищешь в женщине своей мечты? — с улыбкой спросила она.

— В первую очередь — искренности… правдивости… я ищу женщину, в которой нет ни на грош фальши, которая ничего не скрывает от близкого человека…

— Ну, многого захотел! — усмехнулась Лика.

— Да, многого! — подхватил Александр. — Но на меньшее я не согласен! Я не хочу, чтобы из меня делали дурака!

В это время к их кабинке подошла официантка и спросила, готовы ли они сделать заказ.