Первая исповедница

Мерритт напрягся.

— Думаешь, именно это и происходит?

— Это возможно. Сноходцы могут заставить людей совершать ужасные вещи.

Магда вздохнула.

— Мы не знаем, что происходит на самом деле. Вот почему пришли сюда в поисках тебя. Мы надеемся, ты сможешь помочь нам узнать правду.

— Если это место защищено, — сказала Ная, — тогда, может быть, здесь мы в безопасности от сноходцев, и они не могут нас подслушать.

— Возможно, — произнес Мерритт. — Подземелье хорошо защищено одними из самых мощных когда-либо созданных подавляющих щитов.

— Твой меч — новая форма магии, — сказала Магда. — Он работает здесь, несмотря на щиты. Сноходцы, наверно, тоже были созданы позднее этих щитов, и щиты не смогут защитить нас.

Она бросила многозначительный взгляд на Наю.

Колдунья уловила смысл ее слов.

— Если один из них нашел меня и был в голове, наблюдая за нами, я могла и не узнать о нем.

Магда посмотрела на Мерритта.

— Мы не можем быть уверены, что связь будет работать через щиты. Мы лишь знаем, что она работает, когда щитов нет. Нельзя рисковать. Прежде чем говорить, лучше сначала вытащить ее отсюда, а затем научить защите от сноходцев.

— Она права, — сказала Ная. — Если у вас есть защита, которая работает, мы должны выбраться отсюда и воспользоваться ею.

Мерритт приподнял меч на несколько сантиметров, а затем опустил его обратно в ножны, убедившись, что оружие свободно ходит в ножнах.

— Как только почувствуешь себя достаточно сильной, чтобы идти, скажи. Мы рады, что ты на нашей стороне в этой войне, Ная. Нам понадобится твоя помощь, — добавил Мерритт, — сразу после того, как мы тебя исцелим.

— Если в Замке есть предатели и шпионы, которые работают на императора Сулакана, а не просто захваченные сноходцами люди, то вы нуждаетесь в моей помощи сильнее, чем полагаете.

Магде не понравилось, как это звучит, но не успела она и рта раскрыть, как Ная снова начала оседать на землю. Магда и Мерритт подхватили ее.

— Нам нужно убираться отсюда, — сказал Мерритт Магде. — Думаю, она уже отдохнула и ей не станет лучше, пока я не смогу ее исцелить. Мы не можем больше ждать. Нужно вытащить ее отсюда, связать узами и исцелить. Она сильная, но травмы серьезные. Больше ждать нельзя.

— Он прав, — сказала Ная сквозь стиснутые от острой боли зубы. — Сейчас я могу стоять. Идемте.

Магда кивнула.

— Мы будем тебя поддерживать, как сможем, но проход узкий, и ты должна продержаться еще немного. Мерритт сможет нести тебя, как только мы выберемся из темницы.

— Спасибо вам обоим, — выдавила Ная, задыхаясь от боли.

Глава 74

Сейчас, когда волна возбуждения от обретенной свободы схлынула, стало очевидно, что силы Наи на исходе. По подергивающемуся лбу колдуньи Магда видела, что той приходилось терпеть все более серьезные приступы боли, хотя она и не жаловалась. Упорство подстегивало ее двигаться быстрее, чем ожидала Магда.

Ная с трудом протискивалась через небольшую дверь камеры. Она убедилась, что стоять легче, чем наклоняться. Мерритт держал ее за руку по ту сторону двери, пока Магда, стоя в камере, поддерживала колдунью за вторую руку. Когда Ная прошла через проем, Мерритт взял ее на руки и пронес через промежуточную комнату. Он остановился перед наружной дверью, все еще держа Наю на руках.

— Проверь снаружи, — шепнул он Магде и кивнул на дверь.

Магда осторожно высунула голову и всмотрелась в темноту.

— Здесь очень темно, — сказала она.

— Возьми сферу. Я понесу Наю.

Магда забрала тяжелую стеклянную сферу из его рук. Мерритт перехватил Наю, пока Магда проверяла путь. Она сделала знак Мерритту, что впереди пусто.

Ная обвила руками шею волшебника, стараясь удержаться, когда он нагнулся, чтобы пройти через чуть большую по размеру наружную дверь, и последовал за Магдой в узкий туннель. Мерритт легко мог нести женщину, но в узких местах ему приходилось поворачиваться боком, и даже тогда они с трудом протискивались.

— Как мы проведем ее мимо стражников? — спросил Мерритт Магду, следуя за ней.

Не снижая скорости, Магда оглянулась через плечо.

— Придется блефовать и на обратном пути.

Мерритт был настроен более чем скептично.

— Ты правда считаешь, что они пропустят нас вместе с ней?

— Скажу, что мы ведем ее к моему будущему мужу, потому что он хочет лично допросить ее.

Мерритт вздохнул, выражая свое разочарование таким необдуманным планом. Он явно был абсолютно уверен в провале.

— Если только у тебя нет идеи получше, — произнесла Магда.

— Мы можем попробовать. Ты знаешь мой запасной план.

Магде не нравился его запасной план — убить стражников, — но при виде состояния Наи предложение Мерритта не казалось таким уж плохим. Она до сих пор не знала, имели ли стражники отношение к тому, что сделали с Наей. Возможно, они были только двумя стражниками, которые ничего не знали о происходящем.

Мерритт остановился, не доходя до внешней двери в подземелье, где их должны были ждать стражники.

— Сможешь идти? — тихо спросил он Наю. — Только пока мы не пройдем двух стражников. Мне может понадобиться меч.

Колдунья кивнула.

— Ко мне вернулось немного сил. Опусти меня.