Первая исповедница

А потом, подобно искре, глубоко внутри зародилась жгучая боль, которая вскоре превратилась в адскую муку, опалившую каждую частичку тела. Магда согнулась пополам. Она вскрикнула и завалилась на бок, обхватив руками живот, пытаясь облегчить свои страдания, которые убивали ее. Она отчаянно нуждалась в воздухе, но, не смотря на все старания, никак не могла вдохнуть. Навалившаяся на нее боль не позволяла этого сделать.

Мерритт опустился рядом с ней на колени, но его запястья были прикованы к устройству на шее, и он не мог дотронуться до Магды. Мерритт не мог ничего для нее сделать, но ей было легче от того, что она не осталась наедине со своей ужасной пыткой.

Боль ушла так же быстро, как и появилась.

Когда агония ослабила хватку, Магда перевернулась на спину. По ее щекам катились слезы, она, наконец, могла дышать. Она посмотрела на озабоченное лицо Мерритта.

— Я не знаю, что произошло, — сказала она, задыхаясь.

— Это магия меча, — ответил Мерритт. — Она требует расплаты, когда ты убиваешь клинком. Первый раз самый трудный. Тебе повезло — сила меча была получена из твоей жизненной силы, так что он уже был немного знаком с тобой.

Магда повернулась на бок и оттолкнулась от земли, чтобы сесть на пятки.

— Не хотела бы я испытать на себе полную мощь его магии.

— Гнев является защитой от магической силы меча, так что это тоже сыграло тебе на руку.

— Тогда я была хорошо защищена. — Она протянула руку и повернула его голову, чтобы взглянуть на рану. — Выглядит не слишком хорошо.

— Я в порядке. Мне станет лучше, когда эта штука перестанет сковывать шею.

— Ты можешь использовать дар, чтобы разбить ее?

— Нет, — ответил он. — Она защищена от магии, чтобы одаренный не воспользовался ею для побега.

— Защищена, — повторила Магда. Она вспомнила кандалы на руках Наи. — Думаю, у меня есть подходящий ключ.

Она подобрала меч и просунула лезвие под один из железных браслетов. Магда отвернулась и с силой рванула меч. Железо разлетелось дождем осколков. Мерритт держал стержень, чтобы тот не шевелился, и она могла сломать ошейник. Через пару мгновений Магда сняла с него остатки сковывающего устройства.

Как только Мерритт был освобожден, Магда обняла его.

— Я так испугалась. Думала, что потеряла тебя. Я так боялась, что они убьют тебя.

Мерритт на мгновение отстранил ее.

— «Вы окружены. Делайте, как я говорю, или умрете». Это был твой план? Ты в своем уме?

Магда поморщилась от смущения.

— Это лучшее, что я смогла придумать. — Она нахмурилась. — И мои слова оказались правдой, не так ли?

— Определенно. — Мерритт улыбнулся и с благодарностью сжал ее в объятиях. — Спасибо, Магда. Должен признаться, было на что посмотреть.

Магду еще лихорадило после схватки, но ей были приятны его объятия.

— Это все меч, — ответила Магда. — Твое творение великолепно.

— Меч — только инструмент. Человек, владеющий им, должен быть порядочным. Это главное.

Магда бросила на него скептический взгляд, когда он поднялся.

— Ну, раз ты так говоришь.

Облака стали рассеиваться, и луна осветила окрестности.

— Мы должны избавиться от тел, — сказал Мерритт, осматриваясь. — Если их обнаружат, целая армия будет разыскивать виновников. Они начнут искать пропавших уже скоро.

— Вон там довольно крутой обрыв, — произнесла Магда, указав направление. — Мы можем сбросить с него тела. Если кто-то и найдет их, то далеко не сразу. У нас будет день или два.

Мерритт с помощью своего дара быстро собрал в кучу все тела в зеленых туниках и их фрагменты. Руки и ноги болтались из стороны в сторону, когда крупные тела катились с обрыва, подскакивая на неровностях, а потом исчезали в густых кустах. Никто не сможет увидеть их с дороги и, даже если кто и заметит прилетевших падальщиков, вряд ли спустятся в поисках тел. Затем Мерритт использовал дар, чтобы убрать кровь. Ногой он разровнял взрытую землю. Освещенная луной дорога снова выглядела совершенно обычно.

— Мы должны сойти с дороги, — сказал Мерритт. — Здесь могут быть еще солдаты Лотейна. Луна светит ярко, и нас легко обнаружат на такой открытой местности.

Магда огляделась в лунном свете, определяя их местоположение, затем указала на темную линию деревьев на противоположной стороне.

— Вон там есть тропинка, которая поднимается по склону горы. Она проходит рядом с дорогой. Тропинка крутая и идти по ней труднее, чем по дороге, но зато путь короче. Вряд ли кто-то решит пойти по этой тропе ночью. Лес довольно густой, поэтому мы сможем иногда освещать путь фонарем. Если мимо пойдет патруль, они не смогут увидеть нас с дороги.

Мерритт кивнул. Он в последний раз осмотрел место битвы, уверяясь, что ничего не упустил, а потом они быстро сошли с дороги в густой подлесок и вскоре вышли на тропу. Землю покрывал толстый слой хвои, поэтому шли они бесшумно. На лесную подстилку и тропу проникало достаточно лунного света, чтобы видеть путь.