Первая исповедница

— Значит, это ты обрекаешь нас на бесконечные страдания. И все потому, что боишься навредить мне. Но безопасность, которую ты хочешь дать мне, — лишь иллюзия. Пытаясь защитить меня, ты только причинишь еще больший вред. — Стиснув зубы, Магда вцепилась руками в его рубашку. — Но я скорее умру, сражаясь за жизнь, чем смирюсь с судьбой, на которую ты меня обрекаешь. Если ты не поможешь мне, то хотя бы дай Меч Истины, чтобы я смогла убить этого ублюдка. Дай мне меч, чтобы я могла умереть, сражаясь за то, во что я верю.

Большие руки Мерритта сжали ее запястья. Он долго смотрел в глаза Магде.

— Хорошо, — сказал Мерритт. — Хорошо, я попробую. Я тоже скорее умру, чем буду смотреть на твою беспомощность перед концом всего, что нам дорого. Я постараюсь, Магда.

Она с благодарностью обняла его.

Вскоре он отстранился и снова посмотрел ей в глаза. Магда никогда не видела его таким мрачным.

— Не спеши меня благодарить. То, что мне предстоит сделать, совсем не похоже на создание меча. Мне придется воспользоваться совсем не тем способом, которым я планировать создать исповедника. На этот раз не будет никаких обрядов, ты действительно ничем не сможешь мне помочь. Ты должна позволить мне все сделать самому.

Его отрезвляющий взгляд привел Магду в замешательство.

— Что ты имеешь в виду? Что сделать?

— Ты должна полностью довериться мне. Без вопросов. Тебе придется отдать свою жизнь в мои руки и позволить сделать то, что я должен.

Магда подавила растущее чувство тревоги и кивнула.

— У нас действительно нет выбора, и время уходит. Сделай это.

Мерритт прикоснулся к ее щеке.

— Хотел бы я найти другой способ, Магда, но если мы хотим сделать это сейчас, другого способа нет.

Держа руку на плече Магды, Мерритт нежно прислонил ее спиной к стволу массивного дуба. Темные кривые ветви, напоминающие руки, были протянуты над головой Магды, и ей казалось, какой-то огромный монстр собирается сжать ее в своих лапах. Луна отбрасывала холодный жуткий свет на точеные черты лица Мерритта.

Магда услышала шорох и посмотрела на толстую ветку древнего дуба, на изгибе которой сидел взъерошенный ворон. Она смотрела в черные глаза молча наблюдавшей за ней птицы. В последний раз Магда видела ворона в лабиринте, когда ее преследовал покойник.

Мерритт медленно вытащил меч. Раздавшийся в ночи звон клинка заставил Магду посмотреть на Мерритта.

Магда облизнула губы.

— Что ты собираешься делать?

— Воспользоваться Мечом Истины. Он поможет тебе переродиться в исповедницу.

Тревога Магды росла с каждой секундой.

— Переродиться? Как? Что ты собираешься с ним делать?

Мерритт, казалось, смотрел на нее из далекого мира.

— Ты мне доверяешь?

Магде захотелось, чтобы он перестал об этом спрашивать.

— Я уже говорила, что доверяю.

— Тогда, пожалуйста, Магда, не задавай вопросов.

Она кивнула.

— Извини. Скажи, что нужно делать.

Одной рукой Мерритт прижал ее плечи к дереву.

— Просто позволь мне сделать то, что я должен.

Он приставил острие меча к центру ее груди.

Магда видела в его ореховых глазах намного больше, чем привычное сияние его дара. Его взгляд был нежен, но в то же время в нем была свирепая сила. Она видела в нем мудрость, целостность, понимание. В его глазах был гнев, который она никогда не видела прежде — смесь ярости Меча Истины и его собственного гнева.

Магда видела намек на эту ярость, когда впервые встретилась с ним и сообщила о смерти Исидоры. Мерритт мог быть невероятно жестоким, но был способен контролировать свой нрав и направлять ярость в нужное русло.

Сейчас Мерритт был сосредоточен.

На его ярость, подпитанную яростью меча, было страшно смотреть. Магда опустила взгляд и увидела раскаленное добела лезвие.

— Мерритт...

Ярко-белое лезвие стало черным как смоль, напоминая о глубинах подземного мира. Воздух вокруг потрескивал от молний, в которых смешались чистый белый свет магии Приращения и зловещая пустота магии Ущерба. Они завернули ее в магический кокон, спрятав от окружающего мира.

Магда не могла унять дрожь.

— Мерритт...

— Ты уверена, Магда? Точно уверена?

За тенью грусти в его глазах она увидела любовь.

— Да, всей душой и всем сердцем. Кем я была, кем я буду — все в твоих руках.

— Тогда сегодня, Магда Сирус, ты переродишься в исповедницу. — По его щекам текли слезы. — Если я потерплю неудачу, пусть меня заберут добрые духи, потому что я не хочу жить в этом мире без тебя.

Магда удивленно моргнула, услышав это.

Ослепительный свет и абсолютная тьма перекатывались по всей длине лезвия, эти волны вызывали головокружение.

— Ты должна довериться мне, — сказал Мерритт, окончательно приняв решение.

Магда провела языком по пересохшему нёбу.

— Я доверяю, Мерритт. Доверяю тебе свою жизнь.

Прижав ее плечи к дереву, он воткнул меч прямо ей в сердце.

Мир содрогнулся от беззвучного грома.

С веток посыпались дубовые листья и хвоя, быстро расширяющееся кольцо пыли поднялось в ночной воздух.

Глаза Магды расширились от шока.

Издав последний крик, она умерла.

Глава 89