Первая исповедница

— Простите, что сообщаю эту ужасную новость в последний момент, но я сам лишь недавно узнал правду. Дело в том, что Магда Сирус руководствовалась скрытыми мотивами, соглашаясь выйти за меня замуж. По правде говоря, у нее была на это чудовищная причина. Ее смертельный план был гениален в своей простоте. Оказывается, она хотела выйти за меня лишь для того, чтобы спать со мной в одной постели.

Лотейн позволил волне смешков прокатиться по залу, но люди вскоре умолкли, увидев, что он не разделяет их веселья.

Магда скорее почувствовала, чем увидела, как к ней со спины приближаются солдаты. Бежать некуда.

— Она хотела лечь со мной в постель, — громко произнес Лотейн обвинительным тоном, отточенным во время судебных процессов, — потому что ночью собиралась зарезать меня. Она хотела выйти за меня, чтобы проскользнуть мимо этих храбрых мужчин, охраняющих меня, подобраться настолько близко, чтобы убить, пока я буду спать рядом с ней. — Лотейн выбросил руку в ее направлении, продолжая смотреть на толпу. — Вы видите? Магда Сирус — предатель. Но не простой предатель. Она является причиной всех странных убийств, происходящих в Замке. — Он поднял руку, упреждая вопросы. — Я тщательно расследовал ее гнусную деятельность. У нас есть много свидетелей. Они подтвердили, что видели, как она крадется в ночи, прячет лицо и встречается с таинственными людьми под покровом темноты.

Магда уставилась на Лотейна. Два личных охранника Лотейна схватили ее за руки, не давая подойти к нему.

— Ты обвиняешь меня в измене из-за того, что видел ночью за пределами Замка? Где доказательства обвинения?! — крикнула Магда через помост.

— Доказательства? Ты желаешь доказательств? — Лотейн бросил взгляд на ошеломленную толпу, которая внимательно ловила каждое слово. — Да, думаю, доказательства имеются.

Он указал за головы людей, стоявших позади стола совета, и солдаты вытащили кого-то из теней. Тилли. Она была покрыта кровью и грязью. Ее окровавленное лицо было почти безжизненным, как и сломанная рука.

— Эта женщина, — произнес Лотейн, — работает здесь, в Замке. Возможно, многие из вас видели ее, но не обращали особого внимания, как она приходит и уходит. Оказалось, она была хитрой преступницей, но мы заставили ее признаться в содействии преступлениям леди Сирус, совершенных против Срединных земель. Она долго помогала Бараху, а затем и леди Сирус. Она провела леди Сирус в нижние пределы Замка, и там они вместе убили нашу говорящую с духами.

Толпа ахнула. Люди слышали страшные истории об убийстве Исидоры. Палаты совета наполнилась шепотом.

Магда хранила молчание. Она знала, что говорить бесполезно. Никто не собирался слушать ее, кроме того, Лотейн запросто мог заставить ее замолчать с помощью дара. Магда могла бы высвободить силу на державших ее солдат, но тогда она потратит ее зря. Мерритт предупредил, что использование силы исповедницы ослабит ее, и Магде придется отдохнуть несколько часов, а то и дней, прежде чем она снова сможет воспользоваться ею.

Магда не хотела потратить единственный шанс на обычных солдат. Это ничем не поможет. Она посмотрела в тень, гадая, не предпримет ли что-нибудь Мерритт. В присутствии стольких волшебников и вооруженных людей глупо пытаться что-то сделать, но это не значит, что Мерритт не попробует.

Лотейн снова поднял руку, призывая к тишине.

— Эта женщина призналась в участии в заговоре. — Он повернулся к Тилли и поднял ее подбородок. — Не так ли?

Тилли перевела полные ужаса глаза на Магду. Слезы, бегущие по грязному лицу, оставляли за собой чистые дорожки.

— Скажи то, что он хочет от тебя услышать, — тихо и доверительно сказала ей Магда. — Сейчас бесполезно говорить правду. Скажи то, что он хочет услышать.

Тилли выглядела смущенной.

— Но...

— Я знаю, что они с тобой сделали, — прошептала Магда, — и не виню тебя. Не отдавай свою жизнь за бесценок. Скажи то, что они хотят услышать.

— Истина не бесценок, — прошептала Тилли.

— Так и будет, — заверила ее Магда, — но не из твоих уст, и не прямо сейчас. Сделай, как я прошу. Скажи то, что он жаждет услышать.

Тилли посмотрела на толпу, по ее лицу текли слезы.

— То, что говорит Обвинитель Лотейн... — она не могла сказать этого слова, — так и есть. Мы оба предатели.

— Предатели! — громко повторил Лотейн. — Она призналась, что убила множество наших незаменимых людей. Единственное наказание за такое преступление — смертная казнь!

Глава 91

Некоторые люди в толпе грозили кулаком, гневно крича, что здесь-то и кроется источник загадочных убийств, военных неудач и всех остальных несчастий. Многие хотели, чтобы Тилли и Магду немедленно казнили.

Другие же выглядели обескураженными, растерянными и смущенными происходящим. Этот день должен был стать днем радостной свадьбы, днем, когда все в Замке сплотятся, должен был стать поводом для надежды в разгар смутных времен.

Несколько человек не смогли сдержать слез, некоторые отвернулись. Они верили Магде, как верили Бараху, а теперь их вера пошатнулась или даже разрушилась. Магда видела страдание на лицах тех, кто посчитал, что их вера предана.