Первая исповедница

Впереди на возвышении стоял богато украшенный длинный изогнутый стол, за которым сидели советники. Рядом с ними сидели слуги и помощники, а за их спинами стояло еще больше людей. Приблизившись, Магда увидела, что старейшина Каделл восседает на самом высоком стуле ровно по центру, а по бокам разместились остальные члены совета, за исключением Сэдлера.

Мерритта негде не было видно. Так как солдаты Обвинителя арестовали Мерритта, его присутствие в залах совета могло спровоцировать битву, поэтому он решил не показываться. Но слишком далеко Мерритт быть не хотел. Магда увидела отблеск стали в глубокой тени между колоннами позади совета и решила, что это Меч Истины. По крайней мере, она на это надеялась.

Лотейн, облаченный в церемониальный наряд из глазета, стоял в центре возвышения у всех на виду в обрамлении стола совета. Черные глаза Обвинителя были устремлены на Магду.

Когда Лотейн шагнул к левой части помоста, несколько чиновников в золотых одеждах перехватили Магду. Она была удивлена, что ее остановили. Не зная, что происходит, Магда позволила отвести себя к правой части помоста. Ее развернули лицом к Лотейну. Один из чиновников прошептал, что она должна стоять там на протяжении всей церемонии.

Магда ожидала другого. Ей нужно быть ближе к Лотейну. Она думала, что будет стоять рядом с ним. Ей нужно быть ближе. Она должна к нему прикоснуться.

Магда стояла не так уж далеко. Она задумалась, не попытаться ли подбежать к нему и прикоснуться, но Лотейн действовал необычно осторожно, и это выглядело подозрительным. Обвинитель вынудил ее согласиться на брак и прекрасно понимал, что Магда не довольна этим. Наверное, он боится, что она ударит его ножом. Но у Магды не было при себе ножа, потому что в платье, которое швеи сшили за ночь, его было некуда спрятать. Из оружия у Магды была только ее сила.

Лотейн не знал об этом. Если она бросится к нему, он может решить, что она хочет напасть, и убьет ее своим даром еще на полпути. Он был близко, но в то же время достаточно далеко, чтобы успеть убить ее, если захочет. У Магды не будет и шанса. Она не знала, что делать. Если Магда не прикоснется к нему, то не сможет использовать свою силу. А если она не использует силу, весь ее план обречен на провал. Ей все больше казалось, будто что-то не так.

Ухмылка Лотейна только укрепила ее подозрения.

Глава 90

Магда изо всех сил старалась обуздать беспокойство и не отвлекаться на опасения, что ее план разгадали. Она подумала, что после начала свадебной церемонии Лотейн будет назначен Первым волшебником и совет велит им подойти друг к другу для обручения. Таков был порядок. Магда думала, что сперва его должны назвать Первым волшебником, а потом уже он возьмет ее в жены. Ей просто нужно проявить терпение.

Но она нутром чуяла подвох.

— Почему ты в белом платье? — спросил Лотейн тихим голосом, смотря на нее с расстояния в несколько метров. Обвинитель явно был не доволен, но не хотел, чтобы толпа услышала его. — Я ведь сказал тебе выбрать любой цвет, кроме белого.

— Это день моего перерождения. Белый цвет идеально подходит для такого случая.

Лотейн нарочито перевел взгляд с лица на ее грудь, затем обратно. Недовольство переполняло Обвинителя. Магда знала о приказе сделать глубокое декольте, чтобы было хорошо видно ложбинку между грудей.

— Оно выглядит ужасно просто, — проворчал он. — И... скромно для столь грандиозного события.

— Значит, тебя больше интересует платье, а не то, что оно скрывает?

Лотейн снова скользнул взглядом по ее телу. Крой платья подчеркивал каждый изгиб фигуры. Ее наряд породил в нем сокровенные мысли, скрывающиеся за чернотой глаз.

Платье из атласного белого материала, которое выбрала Магда, не было ничем украшено. Швеи в точности следовали инструкциям Магды. Платье облегало ее тело, демонстрируя ее женственность, и никакие кружева и украшения не смогли бы справиться с этой задачей лучше.

Вырез платья был квадратным. Он прекрасно дополнял платье и придавал ему изящество. Магда никогда не видела ничего похожего на это платье. Если на то пошло, никто в зале не видел ничего подобного. Этого Магда и добивалась. Вместо того чтобы привлекать внимание к себе, демонстрируя свою красоту, платье показывало красоту надевшей его женщины.

Это не просто необычное платье. Оно должно стать неизменным символом.

Это платье исповедницы.

Лотейн лукаво улыбнулся и повернулся к толпе.

— Это должно было стать радостным событием, — громко сказал он, чтобы слышали все собравшиеся. Толпа умолкла в замешательстве. — Меня собираются назначить Первым волшебником — и это вскоре будет сделано, — но боюсь, никакой свадьбы не будет.

Получив ответ на свой невысказанный вопрос, толпа загомонила. Многие были расстроены такой новостью. Магда была ошеломлена, как и все остальные. Лотейн поднял руки, призывая к тишине.