Первая исповедница

У Лотейна не было ни единого шанса. Он принадлежал ей.

Время принадлежало ей.

Магда видела капельки его пота, повисшие в воздухе. Она могла пересчитать каждый темный волос на щетине прежде, чем Лотейн приблизится к ней хоть на половину толщины этого волоса.

Она увидела в черных глазах первые признаки страха. Магда видела, что, хотя Лотейн еще не понимал, но начинал осознавать, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Даже если бы он захотел отпрянуть от прикосновения, не было и малейшего шанса. Лотейн мог бы с тем же успехом быть вырезанным из камня.

Магда также видела отблески дара в его глазах, но дар был бесполезен. Разум исчезнет, прежде чем Лотейн сможет придумать, как защитить себя.

В зале будто стояли тысячи немых статуй, но Магда была сосредоточена на человеке, который причинил так много вреда, который задумывал причинить еще больше. Солдаты за ее спиной тоже примерзли к полу с протянутыми к ней руками, но у них не было ни шанса приблизиться к ней.

Магда была в своем собственном, тихом мире.

В этой искре времени ее сила стала всем.

Воздух содрогнулся от беззвучного грома.

Жестокая сила была великолепной, безупречной и восхитительной.

Когда мир с грохотом вернулся обратно, сильный взрыв вырвался наружу, его расширяющееся кольцо сбивало всех с ног. Люди рядом с помостом закричали, когда их отбросило взрывной волной. Когда все кончилось, ближайшие к ней люди валялись на полу, катаясь, крича от боли и сжимая ноющие суставы. Те, кто стоял дальше, попятились назад, но смогли удержаться на ногах и не так сильно пострадали. Стоявшим дальше всех повезло больше — не казалось, что их вообще хоть как-то задело.

Лотейн, целый и невредимый, упал ниц пред Магдой, смотря новыми глазами — глазами, в которых светилось только желание угодить ей.

— Приказывай, госпожа.

Двое ближайших солдат, все еще пытаясь оправиться от боли, сумели подняться на ноги. Оба обнажили оружие и рванули к ней.

Мерритт, появившись из тени неподалеку, протянул левую руку вверх ладонью, выпуская сгусток магии и обнажая меч правой рукой. Направленная им сила озарила помост, вызывая колебания воздуха на пути, и врезалась в двух мужчин с силой лавины. Оба распались на почерневшие кусочки плоти и костей. Когда их тела упали на пол, из их одежды хлынули неузнаваемые, липкие, закопченные куски в том направлении, в котором они бежали. Невозможно было ничего опознать. В воздухе пахло сгоревшей плотью и волосами.

Эта ошеломляющая демонстрация силы заставила остановиться нескольких солдат в зеленых туниках. Магда никогда не видела, чтобы дар использовался таким шокирующим способом, и не была уверена, видел ли кто-нибудь из присутствующих такое ранее.

Однако другие солдаты, стоявшие далеко в стороне, — рослые, злые и рвущиеся в бой, — помчались вперед, желая уничтожить человека, убившего их друзей. Мерритт уже вращал мечом, поджидая их. Когда клинок настиг солдат, воздух взорвался туманом крови. Осколки костей рикошетом ударили по колоннам с отвратительным звуком. Мерритт дал волю своей ярости.

В палатах совета разразилась битва, мужчины налетали на меч Мерритта или на его огненные шары, как только приближались к Магде. Мерритт не дал ни одному из них и близко к ней подойти. Всякая попытка солдат оканчивалась смертью.

Оставаясь спокойным в центре хаоса возле ног Магды, Лотейн умоляюще сложил руки.

— Пожалуйста, госпожа, приказывайте.

Магда мельком взглянула на сражение, затем вниз на Лотейна.

— Скажи своим людям остановиться. Встань и прикажи им остановиться.

Лотейн вскочил на ноги.

— Остановитесь! — крикнул он. — Все, кто служит мне, приказываю вам остановиться!

Магда увидела, как солдаты Внутренней Гвардии с оружием в руках хлынули через дверь в палаты совета. Они, как и солдаты в зеленых туниках, оказались сбиты с толку приказом Лотейна.

— Прикажи им сложить оружие и подчинится Внутренней Гвардии, — сказала Магда.

— Солдаты Обвинителя, — закричал Лотейн, — сложить оружие и сдаться!

Многие из них недоуменно переглянулись и с опаской начали выполнять приказ. Других разоружила Внутренняя Гвардия. Те немногие, кто не хотел подчиниться и сражался, были убиты. Вскоре все солдаты личной армии Лотейна были либо мертвы, либо арестованы.

Мужчины в зеленых туниках, которые удерживали Тилли, тоже расстегнули ремни с оружием и позволили им упасть на пол, когда к ним приблизились солдаты Внутренней Гвардии с обнаженными мечами. Тилли, которую теперь никто не держал, упала.

Магда указала на молодую знакомую ей колдунью, которая стояла возле помоста.

— Пожалуйста, Давина, помоги Тилли.

Колдунья кивнула и, подобрав юбки, бросилась на помост, чтобы помочь старухе.

Старейшина Каделл вскочил на ноги.

— Что означает это безобразие! Магда, что вы делаете!

— Садитесь, — произнесла она смертельно холодным голосом. — Обвинитель Лотейн собирается признаться, чтобы каждый знал правду.

— Правду? Что вы думаете…

— Я сказала, сядь, — повторила она сквозь зубы.

Увидев ее взгляд, Каделл опустился на свой высокий стул.

Глава 92