Первая исповедница

— Мы все благородные, Тилли. Каждая жизнь... — Она сглотнула, боясь, что еще одно слово — и голос ей изменит.

— Драгоценна, — закончила за нее Тилли.

Магда улыбнулась женщине.

— Драгоценна, — согласилась она. — Возможно, я вижу ее иначе, потому что не родилась благородной. — Она прокашлялась. — Но, когда жизнь заканчивается, все кончено. Это и есть жизнь: мы рождаемся, живем и умираем. Из мира мертвых не вернуться.

Магда обдумала собственные слова и поняла, что они не совсем точны. Ей впервые пришло в голову, что он мог принести с собой смерть. Хотя ему и удалось вернуться из рискованного путешествия в мир мертвых, возможно, он так до конца и не освободился от его власти. Не смог.

Тилли некоторое время теребила завязки фартука, раздумывая над словами Магды.

— Я не хочу расстраивать вас, госпожа, — произнесла наконец старушка. — Вы всегда были ко мне добры и относились с уважением, поэтому я скажу то, что не осмелилась бы сказать другому, только если вы пожелаете выслушать. Если же нет, я никогда больше не заикнусь об этом.

Магда глубоко вздохнула.

— Ладно, рассказывай.

Тилли, поглаживая пальцем нижнюю губу, вновь оглядела мрачную комнату и только потом заговорила.

— Внизу, в усыпальницах и обширной сети туннелей, расположенных глубоко под землей, рядом с теми местами, где покоятся некоторые усопшие и куда не допускают большую часть посетителей, волшебники проводят свои военные исследования. Так вот, госпожа, по словам моей подруги, эти волшебники нашли способ воскрешать мертвых. Признаюсь, я не видела этого своими глазами, но подруга душой клянется, что не врет. И если так, возможно... Возможно, есть способ вернуть господина Бараха. — Тилли выгнула бровь. — У вас достаточно высокое положение, чтобы просить о таких привилегиях.

— Ты так скоро забыла, кем был мой муж, Тилли? Поверь, волшебники — мастера обмана. Они могут создать любую иллюзию, и та покажется реальностью.

— Нет, госпожа, я не забыла, кем был ваш муж. Его любили многие, в том числе и я. — Подняв ведро, Тилли замешкалась, обдумывая слова Магды. — Наверное, вы говорите правду. Вам известно об иллюзиях гораздо больше, нежели мне. — Тилли почтительно склонила голову. — Я должна вернуться к работе, госпожа.

Магда смотрела, как старуха неуверенно идет к двери, раскачиваясь и прихрамывая. Видимо, сломанное бедро так и не срослось правильно после падения прошлой зимой.

Тилли обернулась, не дойдя до двери.

— Госпожа, мне не хотелось расстраивать вас разговорами о воскрешении любимого человека. Я знаю, как вы страдаете, и только хотела помочь.

Вероятно, старушка не представляла, что муж Магды, человек, обладавший великой силой и способностями, уже однажды возвращался из мира мертвых. Многие пропали, пытаясь разгадать пророчество красной луны, восходившей каждую ночь, и отчаянный призыв о помощи из Храма Ветров заставил ее мужа самого отправиться в опасное путешествие.

Он отправился в мир мертвых и вернулся.

Но Магда знала, что в этот раз он не вернется.

У Магды ничего не осталось в мире живых, и ей лишь хотелось присоединиться к нему.

Она слабо улыбнулась женщине.

— Знаю, Тилли. Все в порядке. Спасибо, что пытаешься помочь.

Тилли поджала губы, но затем решила сказать:

— Госпожа, возможно, вам стоит навестить говорящую с духами, она могла бы связаться с вашим мужем. В нижних частях Замка есть такая женщина. Если не ошибаюсь, даже волшебники приходили к ней за советами.

— И что хорошего может выйти из встречи с такой женщиной?

— Может, вам следует хотя бы поговорить с ней и попросить помочь в поиске ответов, которые позволят вам принять поступок Первого волшебника Бараха. Вдруг она сумеет передать вам из-за завесы его слова и принести мир вашему сердцу?

Магда не верила, что ее сердце когда-нибудь обретет умиротворение.

— Вам может понадобиться помощь, госпожа, — добавила Тилли. — Возможно, Первый волшебник Барах сумеет каким-то образом вас защитить.

Магда бросила хмурый взгляд на женщину через всю маленькую комнату.

— Защитить меня? Что ты имеешь в виду?

Тилли помедлила с ответом.

— Люди жестоки, госпожа, в особенности к тем, кто не имеет благородного происхождения. Вы прекрасная жена Первого волшебника, и вас очень уважают, несмотря на то, что вы намного моложе его. — Тилли коснулась своих коротких волос, затем указала на Магду. — Ваши длинные волосы — символ положения. Вы пользовались властью, выступая перед советом от имени тех жителей Срединных земель, которые не имеют права голоса. Вы одна были их голосом. Многие знают и уважают вас именно за это, а не за статус жены Первого волшебника. Но после ухода господина Бараха вас некому защитить, некому поддержать положение перед советом или в другом месте. Мир может быть весьма неприветлив к вдове могущественного человека, которая не имеет дара и благородного происхождения.

Магда уже размышляла о подобном, но вряд ли она проживет достаточно долго, чтобы столкнуться с этой проблемой.

— Возможно, говорящая с духами передаст ценный совет из мира мертвых или ваш покойный супруг объяснит свои мотивы и облегчит боль.

Магда кивнула.