Первая исповедница

— Мой муж был Первым волшебником. — Магда нахмурилась. — Кто, по-вашему, должен был отбирать людей для такого опасного задания? Совет? Вы?

— Нет, нет, конечно, нет. — Он небрежно махнул рукой. — Понятно, что выбирать добровольцев — обязанность Первого волшебника Бараха.

— Тогда к чему вы клоните?

Лотейн улыбнулся — устами, но в глазах улыбки не было.

— К тому, — наконец произнес Главный Обвинитель, — что он выбрал людей, потерпевших неудачу.

Изо всех своих сил Магда отвесила ему пощечину. Шесть членов совета ахнули и отшатнулись. Ее рука, возможно, пострадала больше, чем твердое лицо Лотейна, но ей было все равно. Звук пощечины, казалось, повис в воздухе.

Лотейн ответил на удар вежливым поклоном головы.

— Вынужден извиниться, если мои слова показались вам обвинением.

— Что же это, как не обвинение?

— Я лишь пытаюсь узнать истину.

— Истину? Истина в том, — прорычала Магда, — что после того, как вы побывали в царстве смерти, пытаясь отыскать вход в Храм, луна каждую ночь становится красной, а это самое серьезное из всех возможных предупреждений Храма о приближающейся страшной беде...

Лотейн прервал ее, отвергнув обвинение взмахом руки.

— Судя по всему, красная луна вновь появилась из-за ущерба, нанесенного служителями Храма.

— А когда вы вернулись, так и не сумев исправить этот ущерб, Первому волшебнику пришлось исполнить страшный долг и выбрать добровольца, который ответит на еженощный призыв красной луны. Когда первый человек не вернулся, Первый волшебник послал другого, более опытного. Когда и тот не вернулся, Барах вновь исполнил страшный долг, выбрав третьего, еще более опытного волшебника. Все они были его друзьями и соратниками. Каждую ночь я стояла рядом с ним на крепостном валу, пока он безутешно всматривался в красную луну, а его друзья пропадали в мире мертвых один за другим. Барах был безутешен из-за того, что ему пришлось послать на смерть дорогих ему людей, своих друзей, чьих-то мужей и отцов. Наконец, когда все они потерпели неудачу, мой муж сам отправился в путешествие, и в итоге поплатился за это жизнью.

Лотейн на мгновение позволил установиться звенящей тишине, а затем мягко произнес:

— На самом деле, он не поплатился за это жизнью, ведь он покончил с собой после возвращения.

Магда сверкнула на него глазами.

— На что вы намекаете?

Лотейн постукивал кончиками пальцев друг о друга, изучая ее влажные глаза.

— На то, леди Сирус, что он покончил с собой до того, как мы узнали подробности о его путешествии в Храм Ветров. Может, вы нам расскажете? — Он склонил голову набок. — Ему удалось проникнуть туда?

— Не знаю, — солгала Магда. На самом деле, Барах рассказал, что смог проникнуть в Храм, и поведал много больше. — Я была его женой, а не членом совета или...

— Ах, — произнес Лотейн, вскинув голову. — Вы были его молодой, чрезвычайно красивой, но совершенно не обладающей даром женой. Разумеется. Понятное дело, волшебник со столь выдающимися способностями не стал бы обсуждать вопросы, касающиеся безграничной силы, с тем, кто ею не обладает.

Магда сглотнула.

— Верно.

— Знаете, мне всегда было любопытно. Зачем... — Главный Обвинитель вновь нахмурился, уставившись на нее своими черными глазами. — Ну, зачем человеку с такими великими способностями, талантливому боевому чародею, человеку, добивавшемуся успеха во всем — от сражений до пророчеств, — зачем ему жениться на женщине, совершенно не обладающей дарованиями? Я имею в виду, других, кроме... — Он окинул взглядом тело Магды.

Лотейн пытался ее подловить, заявляя, что она лишь красивая побрякушка, незначительная собственность могущественного человека. Обвинитель Лотейн говорил Магде в лицо, что она просто сексуальная игрушка и ничего больше, озвучивая отвратительные слухи, гуляющие по Замку. Он пытался добиться признания, что на самом деле она знает больше, чем положено обычной привлекательной спутнице влиятельного человека.

Магда не попалась на его уловку и не собиралась рассказывать Обвинителю о том, что ей известно. Чутье говорило ей, что Лотейну ни к чему знать подробности о путешествии Бараха в Храм. Она почувствовала, как по щекам катятся слезы, капая с подбородка.

— Потому что он любил меня, — прошептала она.

— Ах, да, конечно. Любовь.

Магда не хотела оправдываться перед этим человеком за свои отношения с Барахом. Лотейн слишком циничен и не поймет, что она и Барах значили друг для друга. Как и многие, Главный Обвинитель видел в ней объект вожделения, но Барах видел в ней личность.

Один из членов совета, которого звали Сэдлер, шагнул вперед. Его немолодое, дряблое лицо выдавало все большую озабоченность.

— Если у вас есть некий важный вопрос, то будьте добры его задать. В противном случае, я полагаю, вам следует оставить вдову Сирус наедине с ее горем.

— Очень хорошо. — Лотейн заложил руки за спину. — Я хочу знать, известно ли вам о тайных встречах, которые мог проводить Первый волшебник Барах?

Магда нахмурилась.

— О тайных встречах? Что за тайные встречи? С кем?

— Об этом я вас и спрашиваю. Известно ли вам о его тайных встречах с врагом?