Первая исповедница

Не далее чем в прошлое полнолуние все были потрясены, когда Лотейн обвинил в измене служителей Храма — людей, которые по указанию Верховного совета собрали опасные магические артефакты в Храме Ветров, а затем отправили их в мир мертвых, чтобы они хранились там в безопасности, пока не кончится война.

Судебный процесс вызвал шумиху. В ходе него Лотейн доказывал, что служители слишком далеко зашли при выполнении задания и не просто заперли больше артефактов, чем были должны, но и сделали так, что их стало почти невозможно вернуть. В свою защиту служители выразили уверенность в том, что Древний мир не прекратит попыток спасти человечество от тирании магии.

Вынесенные приговоры по обвинениям Лотейна доказали, что его репутация, сыгравшая немаловажную роль, столь же бритвенно остра, как и топоры, обезглавившие сотню служителей Храма.

В отважной попытке исправить урон, нанесенный предателями, Лотейн лично отправился за завесу, в царство смерти, в Храм Ветров. Все переживали за него во время путешествия, потому что боялись потерять человека, наделенного такими способностями и могуществом.

Ко всеобщему облегчению, Лотейн вернулся живым, хотя путешествие сильно потрясло его. К несчастью, урон, нанесенный служителями Храма, оказался сильнее, чем он подозревал. Главный Обвинитель не нашел входа в Храм и вернулся, так и не сумев исправить ущерб, в котором он обвинил служителей.

Подойдя к Магде, Лотейн жестом подчеркнул формальность своих первых слов.

— Леди Сирус, позвольте принести мои соболезнования по поводу плачевной и преждевременной кончины вашего мужа.

Один из членов совета подался вперед.

— Он был великим человеком.

Косой взгляд Лотейна заставил мужчину отступить к остальным.

— Спасибо, Обвинитель Лотейн, — Магда бросила взгляд на заговорившего члена совета. — Мой муж действительно был великим человеком.

Лотейн приподнял темную бровь.

— Как вы думаете, с чего такой великий человек, которого любил не только его народ, но и очаровательная молодая жена, решил броситься со стены Замка, упасть с высоты нескольких тысяч футов и встретить свою смерть на скалах у подножья горы?

Недрогнувшим голосом Магда ответила простую истину:

— Не имею ни малейшего понятия, Обвинитель. Он отослал меня на день по поручению. Когда я вернулась, он уже был мертв.

— Действительно, — медленно произнес Лотейн, потирая подбородок и задумчиво уставившись в сторону. — Хотите сказать, вы подозреваете, что он не желал, чтобы вы были здесь и увидели ужасные увечья, полученные им от падения с такой высоты?

Магда сглотнула, в тысячный раз представляя эту картину и не в силах остановиться. Когда она вернулась, Бараха уже положили в закрытый величественный гроб.

В то утро, через считанные часы после того, как она узнала о смерти мужа, богато украшенный резной кленовый гроб с его останками поместили на погребальный костер на валу, возле анклава Первого волшебника. Она не смогла взглянуть на его лицо в последний раз и не просила открыть крышку, зная, почему гроб запечатан.

Погребальный костер горел большую часть дня, и все это время сотни скорбящих молча стояли и смотрели, как огонь поглощает их возлюбленного лидера, последнюю надежду для многих.

Вместо ответа на столь бестактный вопрос Магда сменила тему:

— Могу я поинтересоваться, зачем вы пришли, Обвинитель Лотейн?

— Если не возражаете, леди Сирус, вопросы буду задавать я.

Его резкий тон сильно удивил Магду.

Заметив ее потрясение, Главный Обвинитель изобразил короткую и неискреннюю улыбку.

— Я не хотел мешать вам скорбеть, но вы видите, что война

угрожает нашему существованию. Есть проблемы, которые требуют незамедлительного решения, и боюсь, я вынужден расспросить вас. Вот что я имел в виду.

Магда была не в настроении отвечать на вопросы. У нее хватало своих проблем, но она знала этого человека достаточно хорошо, чтобы понять: он не даст ей заниматься своими делами, пока не разберется с тем, что его беспокоит.

Иного выхода она не видела.

Придется ответить на его вопросы.

Глава 3

Магда разгладила подол платья, собираясь с духом.

— О каких неотложных проблемах вы должны меня спросить?

Лотейн показал пальцем на ставни.

— Ну, например, о луне, которая по-прежнему красная. — Он отошел на несколько шагов, а затем повернул обратно. — После того, как я не смог войти в Храм Ветров, туда отправились другие, которые, вероятно, обладали более подходящими для такой задачи способностями, нежели я. Ни один из них не вернулся.

— Они были достойными людьми, талантливыми и высоко ценимыми. Это великая потеря, — сказала Магда, не понимая, к чему он это спрашивает.

Лотейн приблизился к Магде. Взгляд его черных глаз скользил по предметам на столе, подобно взгляду стервятника, высматривающего объедки среди костей.

Перевернув пальцем блокнот, он посмотрел на надписи на корешке, после чего вновь обратился к ней:

— Их выбрал ваш муж.

— Они были добровольцами.

Лотейн вежливо улыбнулся.

— Да, разумеется. Я хотел сказать, ваш муж выбрал из числа добровольцев тех, кто отправился в Храм и в конечном итоге погиб.