Первая исповедница

Магда вскочила на ноги вслед за Исидорой. Из-за вставшей дыбом шерсти кошка казалась больше размером, а ее хвост стал в два раза толще. Шипя и обнажив клыки, кошка выглядела свирепо.

Исидора протянула руку и толкнула Магду себе за спину.

— Бежать слишком поздно. Оно в коридоре.

Магде казалось, что ее собственные волосы встали дыбом, как кошачья шерсть.

— Что в коридоре?

Порыв ветра пронесся низко над полом, а затем промчался вдоль стен, гася все свечи. Воздух стал ледяным, будто кто-то впустил в комнату лютую зиму. Кошка зарычала, и это рычание было совсем не кошачьим. Это был свирепый звериный рык.

Холодный вихрь затих, и комната погрузилась в мрачную тишину. К счастью, дверца на фонаре Магды была закрыта, и пламя не задуло странным порывом ветра. Фонарь давал немного света, но стоял далеко, створки его были прикрыты, и он почти не разгонял неуютный мрак.

Магда прищурилась, чтобы лучше видеть в тусклом свете, высматривая любой признак движения, ища что-то чуждое. Она видела только Исидору и разъяренную кошку, но из-за темноты не была уверена, что ничего не упустила.

Вытянув перед собой руку, Исидора вела Магду вдоль изогнутой стены комнаты. Слепая девушка довольно хорошо ориентировалась в темноте, в то время как Магда испытывала с этим сложности.

Магда достала нож. Свободной рукой она сжимала ладонь Исидоры, чтобы в случае необходимости оттолкнуть говорящую с духами от опасности. Магда умела защищаться с помощью оружия, но из-за того, что угроза была невидимой, наличие ножа успокаивало меньше, чем она надеялась.

Ничего не видя, Магда наклонилась и прошептала:

— Может, нам стоит пойти в дальнюю комнату?

Исидора вытянула перед собой руки и слегка пригнулась, будто тоже приготовилась сражаться с невидимым противником.

— Нет, — ответила Исидора. — Если мы пойдем туда, то окажемся еще дальше от выхода, и нас поймают.

— Кто? — спросила Магда, сжимая нож и осматривая комнату. — Я никого не вижу.

Исидора медленно, плавно остановилась и приложила палец к губам, призывая к тишине. Медленно, тихо и осторожно делая каждый шаг, Исидора вела Магду к стене, все время находясь лицом к выходу.

Магда впервые услышала какой-то звук в коридоре. От этого странного звука у нее по рукам забегали мурашки. Казалось, кто-то скребет ногтями по камню.

Кошка, стоявшая перед черным провалом коридора, шипела и рычала еще громче. Магда не знала, хотела Тень сбежать или атаковать того, чье присутствие они с Исидорой чувствовали у входа.

С внезапным ревом, который заставил Магду ахнуть, из черноты коридора в комнату ввалилась темная фигура. В тусклом свете Магда разглядела, что это человек. Магда выставила нож, а Исидора зажгла между ладоней сгусток силы, заливший комнату ослепительным светом.

Магда увидела, что человек выглядит странно. Морщинистая кожа на его лице казалась сухой и натянутой. В неровных вспышках света она не могла его как следует разглядеть. Потрепанная одежда была темной и плотно прилегала к телу мужчины, словно прилипла.

Исидора взмахнула руками, бросив шипящие искры света в сторону врага. Кошка взвизгнула и прыгнула на его лицо.

Темная рука поймала кошку в воздухе и отбросила в сторону. Сгусток силы, посланный Исидорой, пролетел через комнату, едва задев врага. Там, где огонь врезался в стену, камень разрушился, посыпались осколки и поднялась пыль.

Исидора не стала терять время попусту и послала еще одну молнию. На этот раз Магде пришлось отвернуться от обжигающего жара, врезавшегося в наступающего мужчину. Мерцающий жар превратился в белый пар, когда враг прошел сквозь него, даже не замедлившись.

— Попробуй обойти его и убежать, — сказала Исидора.

— Я не уйду без тебя, — ответила Магда, пытаясь придумать, как им пройти мимо огромного мужчины.

— Забудь обо мне, я уже потеряна! — крикнула Исидора, оттолкнув Магду.

— Нет, не потеряна! — восстановив равновесие, Магда вцепилась в руку Исидоры. — Мы должны выбраться отсюда!

— Мы не сможем спастись обе.

— Сможем! Держи меня за руку. Когда я ударю его ножом, мы сможем проскользнуть. Держись рядом.

— У тебя будет лишь один шанс, — сказала Исидора, проигнорировав слова Магды и высвободив руку. — Не упусти его! Не оставляй здесь свою жизнь, Магда. Ты должна уйти! Ты важнее меня.

Магда не собиралась оставлять слепую девушку на произвол судьбы, наедине с этим существом в комнате. Она схватила Исидору за руку и дернула ее назад, успев спасти от невидимой для той опасности, и огромная рука пронеслась мимо них, не причинив вреда.

Магда использовала его ошибку, чтобы поднырнуть под вытянутую руку Исидоры и всадить мужчине нож между ребер, чуть ниже его поднятой руки. Это был сильный удар. Магда отпрянула назад как раз вовремя, чтобы избежать удара локтем. Мужчина снова махнул рукой, и та пронеслась в нескольких дюймах от ее лица. Магда попыталась ранить его в руку, но промахнулась. Пальцы врага были похожи на иссохшие почерневшие когти.