Первая мировая война

Сомнений насчет того, что «Лузитания» была потоплена именно торпедированием, ни у кого не возникало уже в первый день после трагедии, так как в пользу этой версии говорило множество свидетельств очевидцев.

В 15:30 7 мая 1915 года Лондон официально подтвердил информацию об атаке на «Лузитанию». Экс-президент США Теодор Рузвельт расценил эту атаку как «пиратство, превосходящее по масштабам любое убийство, когда-либо совершавшееся в старые пиратские времена».

Действующее руководство США во главе с президентом Томасом Вудро Вильсоном воздержалось от поспешных заявлений. Однако уже 13 мая 28-й президент США отправил в Берлин первую ноту с требованием отказаться от атак пассажирских судов. После этого капитан Вальтер Швигер получил выговор от своего командования. Это вызвало недоумение у офицеров германского флота, которые полагали, что Швигер просто исполнял приказ.

7 мая 1915 года германская подводная лодка торпедировала британский трансатлантический пассажирский лайнер «Лузитания», что привело к гибели 128 американцев. Вильсон обратился к Германии с нотой протеста, и, когда она объявила о своем намерении атаковать без предупреждения все торговые суда вблизи Британских островов, президент предупредил американцев о недопущении любых действий, способных нарушить нейтралитет США. 3 июня 1916 года был принят Закон о национальной обороне, в соответствии с которым численность регулярной армии была доведена до 175 тысяч человек, а в течение следующих пяти лет – до 223 тысяч человек. Кроме того, закон предписывал увеличение Национальной гвардии до 450 тысяч человек и учреждение Корпуса подготовки офицеров резерва в колледжах и университетах.

РОБЕРТ РИМИНИ, американский историк

Германия в начале 1917 года вроде бы согласилась остановить подводную войну, тем не менее в феврале и марте, было потоплено еще семь американских кораблей.

3 февраля 1917 года Томас Вудро Вильсон разорвал дипломатические отношения с Германией и получил согласие Конгресса на вооружение торговых судов. В то же самое время по распоряжению президента «была обнародована перехваченная британцами телеграмма, отправленная немецким министром иностранных дел Артуром Циммерманом послу Германии в Мексике, в которой он обещал вернуть Мексике Техас, Нью-Мексико и Аризону, если она в случае войны Германии с Соединенными Штатами примет сторону Германии».

Президент Вильсон объявляет Конгрессу о разрыве официальных отношений с Германией. 3 февраля 1917 года

После того как немцы потопили три американских торговых судна, на одном из которых погибло много американских граждан, президент Вильсон 2 апреля 1917 года созвал специальную сессию Конгресса и предложил объявить Германии войну. Он сказал: «Страшно ввергнуть в войну великий мирный народ, но право важнее мира, и мы будем бороться за то, что всегда ценили всем сердцем».

После долгих споров Сенат 82 голосами против 6 одобрил это предложение. В палате представителей утром 6 апреля конгрессмены 373 голосами против 50 приняли аналогичное решение. И в 13:18 же дня Томас Вудро Вильсон подписал указ о вступлении США в Первую мировую войну.

КСТАТИ

После окончания войны Великобританией и ее союзниками потопление «Лузитании» было внесено в перечень военных преступлений. Но командир U-20 Вальтер Швигер до этого времени не дожил, он погиб в 1917 году, когда подводная лодка U-88, находившаяся под его командованием, подорвалась на двух якорных минах у побережья Дании.

Итальянский фронт: двенадцать сражений при Изонцо

В том же 1915 году в войну вступила Италия – она объявила о начале войны против Австро-Венгрии. Потом к войне подключилась Болгария, и стало очевидно, что Первая мировая затянется надолго.