В своем произведении «Книга о скудности и богатстве», написанном в 1724 г. в форме обращения (доношения) русским царствующим особам, И.Т. Посошков дал целый спектр замечательных предложений по эффективному устройству различных структурных элементов российского государства: духовности, воинских делах, правосудии, купечестве, художестве, разбойниках, крестьянах, земляных делах и царском авторитете. В контексте книги о мировой войне нас особенно интересует глава произведения Посошкова, посвященная воинскому делу[39]
. В этой главе можно увидеть россыпь замечательных мыслей и предложений о тактике ведения боя, о снаряжении оружия, обращении с военнослужащими, воспитании воинского духа, достойного обращения с нижестоящими по званию и пр. Например, заслуживала внимания, а по тому времени, и немедленного использования тактика ведения боя россыпью, в отличие от применявшихся тогда шеренг, каре и колонн.Облеченным властью государям и их высоким военным начальникам, уже в то время следовало бы немедленно перейти к использованию беглого огня, в отличие от единовременных залпов. Такие меры сохранили бы стране тысячи ее сынов. Но все предложения Посошкова были положены под сукно. Еще в Отечественной войне 1812 года армия сохраняла старинные принципы построения войсковых частей, и использовала все те же способы стрельбы. И только примерно через сто лет начинают существенно меняться тактические построения и воинское вооружение.
Итоги Первой мировой войны были подведены в многочисленных исследованиях российских и зарубежных ученых. Приведем их наиболее характерные и устоявшиеся в военной историографии мнения[40]
.Участие в войне массовых армий, их разнообразное техническое обеспечение способствовали развитию и совершенствованию способов подготовки и ведения боя, появлению новых форм крупномасштабных войсковых операций. Оперативных и тактических действий. Резко возросла плотность артиллерии. Появилось понятие огневого вала, как способа поддержания атаки пехоты. Для подавления обороны стали широко применяться авиация, танки, химические средства борьбы и противохимической защиты. Возросла роль разведки и реализации всего комплекса средств связи. В ходе войны получили развитие сравнительно новые виды связи: радио, дальняя телефонная связь, буквопечатающая телеграфная аппаратура, самолеты и автомашины связи.
Совершенствование обороны выражалось в увеличении ее глубины путем создания системы позиций, укрепленных районов и оборонительных полос. Внутри полос стали возникать узлы сопротивления и отсечные позиции, появились железобетонные и металлические броневые оборонительные сооружения.
Одним из новых средств войны стали танки. Впервые они были разработаны и изготовлены в строжайшей секретности англичанами, на предприятии, выпускающем крупные металлические емкости для различных жидкостей (в основном для нефти и горючих материалов). Эти емкости назывались танки, отсюда и произошло название боевой машины, которое прижилось во всем мире. Они сочетали в себе броневую защиту, огневую мощь и относительно большую подвижность. В ходе войны количество танков резко увеличилось, а их боевые возможности существенно повысились.
Перед войной и в ее процессе были разработаны и приняты на вооружение новые образцы артиллерии, преимущественно тяжелые орудия. Дальнобойность орудий увеличилась на 30 %, у ряда орудий она превышала 10 км. Применение авиации и танков привело к созданию зенитной и противотанковой артиллерии.
Удельный вес инженерных войск в ходе войны увеличился в полтора раза. Их основными задачами стали устройство оборонительных сооружений и заграждений, производство дорожно-мостовых работ, разрушение оборонительных сооружений и заграждений противника.
Основным родом войск в ходе всей войны оставалась пехота. Хотя ее удельный вес снизился в среднем на 20 %, но возросла огневая мощь. Это было обусловлено распространением в войсках автоматического оружия. По тем же причинам, стала неуклонно снижаться роль конницы. К концу войны заметно уменьшилась как абсолютная численность конницы, так и ее удельный вес в общем составе всех вооруженных сил.
Впервые за многие столетия, роль лошади в ее общении с человеком стала уменьшаться. Особенно это проявилось в тяжелых армейских условиях Первой мировой войны. Бывало, что только один станковый пулемет мог полностью выкосить наступающий кавалерийский эскадрон. Боевые потери в коннице были очень велики.