Первая партия (СИ)

Ночь простиралась свежая и тихая, удивительно мирная для живой субботы. Ясное чернильное небо пестрело созвездиями, словно шёлк миниатюрной серебряной вышивкой; бледный месяц болтался брошью возле Скорпиона. Тишина висела на территории клана Учиха лёгким белесым туманом, неподвижным в своём безветрии, тончайшей изысканной простыней. Пахло одичавшими цветами из заброшенных садов, полынью, влажной землёй и разросшейся травой. Где-то у реки ухала сова.

— Льется-льется ливень, — певуче тянул женский голос в сопровождении кото из кассетного проигрывателя, отгоняя от склонившегося над бумагами Саске ночной покой. Тёплый свет настольной лампы бросал тени от его бледных рук. — Гремит-гремит гром… Мальчик, поймавший в речке мелкую рыбешку, прикрывая бамбуковую корзину… спешит домой.

Последние несколько дней солнце всходило и заходило на чистейшем небе, отбрасывая мягкие краски утром, изысканные вечером; зенитная лазурь отличалась особой яркостью межсезонья, когда холод уже отступил, а зной ещё не поработил природу; и даже ночью по-прежнему не виднелось ни тучки. Ни ливня, ни грома, ни даже намёка на них.

Нет бы тяжёлого пасмурного неба, просыпаться в сине-серых сумерках и засыпать в них, не видя солнца, нет бы потоков пыльного ветра в глаза, тяжёлой дроби капель по крышам — хоть чего-то, соответствующему действительности, — на такой мысли не раз и не два ловил себя Саске. — Ведь всё уже началось. Третий начал разыгрывать партию. Так где же соответствующие декорации? Когда Саске пожаловался на это Сакуре, она только шикнула на него, мол, ты чего, с ума сошёл, если погода ясная, никто и не догадается, а у самой взгляд круглый, напуганный, и лицо бледное, не по-детски уставшее.

Её можно было понять. Встречаться с «песчаным» контактом для обмена информацией и координации действий приходилось в одиночку, осторожно и тайно, несмотря на поддержку Хокаге. Всё-таки не прав был добе: шляпа вовсе не означает вседозволенность, она не дарует всесилие. Если Сакуру поймают за локоть люди, не вхожие в разворачивающуюся конспирацию, (скажем, Хьюга), то дело закончится скандалом и обвинением в шпионаже, а также очень неприятными последствиями для всех членов команды 7. Благо, спину прикрывали не только кланы тройственного союза, но и Инузука — Зен хорошо перед ними обосновал идею возрождения полиции; и всё равно, лучше было не попадаться.

По крайней мере, Сакуре в скрытности очень помогал её призыв; Саске раньше никогда бы в жизни не подумал, что овцы, такие невинные и домашние с виду, не только очень полезны для подобного типа заданий, но ещё и, пусть и по-своему, но парадоксально могущественны. Ему не пришло бы в голову вспомнить, с какого именно зверя начинается зодиакальный цикл и почему, если бы не Сакура со своим испытанием.

Он мог бы даже позавидовать, если бы не собственный призыв, абсолютно чудовищный на поле боя (теоретически).

Психи, — всякий раз думал Саске. — Но полезные психи.

И методы обучения у них были похлеще, чем у Генмы-сенсея, но чуть эффективнее. В конце концов, как лучше научиться азам катаны, чем, со связанными ногами, спасаясь от оравы призывных зверей, которые хотят затискать тебя до смерти? Саске так панически яростно прыгал в тот день, что чуть связки не порвал, но зато разобрался, как агрессивно размахивать мечом, чтобы никто не догадался о неспособности им по-настоящему орудовать. Генма-сенсей потом помог с болящими мышцами, а заодно заявил, что качественная симуляция — сложнейшее искусство в мире ниндзя. А потом до вечера показывал, как за одну секунду обнажить клинок и наставить на горло противника, потому что так точно никто не догадается, что катаной Саске пока не владеет.

Призыв всё равно в какой-то момент раскусил что к чему, но к тому моменту сенсей уже успел научить драматично пускать чакру по холодному оружию — молнию и огонь.

— Светит-светит солнце, — продолжал голос под аккомпанемент кото, — летят-летят белоснежные облака… Мальчик, который в школе ждал хорошей погоды… книжки в охапке держа… тихо бредет домой.

Саске раздражённо подскочил со своего места, в три широких шага оказался у проигрывателя и решительно нажал на «стоп». Если что-то и слушать сейчас, то без слов, а если слов не избежать, то лучше бы в них крылся смысл.