Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Соляные источники Дройтвича особо ценились, потому что здесь содержание хлорида натрия в десять раз превышало его количество в морской воде[534]. Добыча соли в Салине, как и разработка других месторождений минеральных ресурсов, была монополией империи, но, вероятно, имперские власти передали эти права торговцам и местным куриалам. Судя по тому, что в начале VIII века поселение у соляных источников, входившее в состав королевства Хвикке, носило название Солтвич (Saltwich), оно сохраняло прежнюю роль[535]. В IX веке составитель «Истории бриттов» назвал эти источники одним из чудес Британии[536].

Чтобы получить соль из раствора, его кипятили до испарения воды, используя в качестве топлива древесный уголь или дрова; полученный осадок сортировали и просеивали в корзинах[537]. По поводу прав на добычу и продажу соли разворачивалась яростная борьба, а те, кто их добивался, ревностно их отстаивали. В XI веке сорок поместий, записанных в «Книге Страшного суда», предъявляли права на долю доходов от производства и продажи соли, и не исключено, что короли считали соль королевской привилегией, достойной быть частью дани и даже поводом для войны.

Сведения о региональной торговле в Британии V и VI веков практически неоткуда получить. Остатки недолговечных товаров не обнаруживаются при раскопках; гипотеза о том, что производство керамики на продажу продолжалось в Британии даже после исчезновения имперской рыночной экономики, не получила дальнейшего развития: гончарные изделия производились традиционными способами, и при отсутствии регулярной чеканки монет (попадающихся в культурном слое или кладах) керамику сложно датировать. Но археологи находят все больше подтверждений того, что в V–VI веках местные гончары продолжали успешно работать; а поскольку черепки специфической местной керамики, такой как чернолощеная керамика из Юго-Восточного Дорсета, находят в самых разных местах, можно предполагать, что в Британии сохранялись торговые связи, выходившие далеко за местные границы. Судя по форме многих изделий, их изготавливали не как самостоятельный товар, а как тару для перевозки ценных продуктов. Некоторые исследователи предполагают, что гончарное производство сохранялось благодаря торговле солью[538]. В качестве подтверждения этой гипотезы ландшафтный археолог Делла Хук на основе имеющихся фактов[539] составила карту маршрутов, по которым соль доставлялась из Дройтвича в соседние поселения, в другие области и по Темзе — еще более далеким потребителям[540].

Соль обычно перевозили на вьючных мулах, караван вез до 23 тонн[541]. У перевозки соли в мешках имелся очевидный недостаток: вспоминается история Эзопа, в которой торговец нагрузил на ленивого осла тяжелые мешки с солью, а тот научился окунаться в воду на броде, избавляясь от большей части своей ноши. В запечатанных керамических сосудах одинакового объема, подходящего для нужд тех, кто мог себе позволить такую покупку, можно было без ущерба перевозить ценный товар на далекие расстояния. Торговля солью, в свою очередь, способствовала обмену другими товарами. Для изготовления чанов для вываривания соли требовался свинец — возможно, добывавшийся в мендипских шахтах или посредством утилизации ставших ненужными водопроводных труб из римских городов и вилл; наличие на соляных маршрутах поселений, в названиях которых имеются элементы — grœfe и — tun, позволяет предположить, что чаны с рассолом кипятились на дровах, которые привозили возвращавшиеся домой вьючные караваны[542]. Возможно, в будущем археологам удастся прямо связать гончарные мастерские с солеварнями.

На дальние расстояния путешествовали не только торговцы, возившие в другие регионы сырье и изделия местного производства — соль, красильную марену, ткани или гончарные изделия, — но и мастера, странствовавшие в поисках заказчиков. Гильда жалуется, что паломники не могут добраться до могил почитаемых мучеников, таких как святой Альбан, из чего следует, что подобного рода путешествия были вполне реальны[543].