Первые славянские монархии на северо-западе Европы

В княжение Ярослава в первый раз встречаем указание на внутреннюю деятельность. Летописец хвалит Ярослава за его миролюбие, говорит, что Ярослав для того не ходил на войну (сам, а посылал воевод), чтобы лучше устроить свое княжество внутри; результат его усилий выражен словами: «Бебо розстроил землю свою», но в чем заключалось это устройство, какие меры были приняты для этого, мы, по краткости и отрывочности подобного рода известий Ипатьевской летописи, не знаем. Труд Татищева, как свод нескольких летописей, дает нам несколько более в этом отношении; по его известиям Ярослав был страшен для соседей, потому что воеводы его, беспрестанно помогая грекам, чехам, венграм, переняли от них военное искусство и, соединяя его с природной храбростью, умели побеждать неприятеля; князь, не опасаясь нападения, обратил все внимание на устроение земли, призывал иноземцев, искусных в ремеслах, обращал внимание на торговлю и особенно усилил торговлю с византийцами, строил города, населял их и, что особенно важно, заботился о распространении грамотности. Сам довольно образованный, любивший читать, знавший несколько языков, он устраивал училища, которые содержались на счет монастырей и где учителями были монахи. Сын его Владимир есть самая ничтожная личность из всей династии Ростиславичей; слабый, недеятельный, развратный, он скоро возбудил всеобщее неудовольствие. Связь его с женою какого-то галицкого священника была причиною его изгнания; после этого в Галиче сталкиваются притязания двух соседних государей, владимиро-волынского и венгерского, и история Галича принимает другой характер.

В общерусской истории этого времени происходит явление весьма важное: на отдаленном севере возникает княжество и с необыкновенной быстротой развивает значительные силы. Получив свое начало как отдельное русское княжество при Владимире Мономахе, оно уже при сыне его Юрии становится одним из важнейших, а внук Мономаха, Андрей, уже пренебрегает Киевом, остается в построенном им городе Владимире и оттуда распоряжается золотым столом киевским. Таким образом, древняя столица Руси, имевшая прежде значение первенствующее, становится городом подначальным, оставаясь под властью государя Северной Руси и от него получая князей. Стремиться завладеть Киевом, что прежде было главной целью князей, теперь стало делом опасным: можно было прийти в столкновение с северным князем; владеть им с согласия этого князя казалось унизительным для тех князей, в руках которых сосредоточивались значительные средства; и потому Галич, с его богатой областью, с установившимся значением, являлся прекрасной заменой Киева, тем более что овладение им облегчалось постоянными, как увидим, внутренними смутами.