Первый Феникс

– Не относись к этому так легкомысленно. – Она вдруг подняла на Глеба тяжелый взгляд. – Ты прав: причины есть абсолютно у всего. Так же как и правила, законы. Именно от такого легкомысленного отношения случаются многие беды.

– Ну ма-а-а-ам. – Он широко улыбнулся, но девушка не смягчилась.

– Говоришь, волшебство? Существа, стоящие у нас за спинами, совершенно не волшебные. Они тоже когда-то жили, как и мы с тобой. Они совершенно точно настоящие сейчас и раньше тоже были настоящими, самыми обыкновенными. Может, они даже помнят свои жизни, я не знаю. Но как думаешь, почему они оказались за нашими спинами?

– Потому что нас проклял какой-то мистический пидор, – Глеб пожал плечами.

– Я не об этом. Почему они стали призраками, а?

– У них незаконченные дела? – предположил охотник. – Или что там еще бывает, хм… Неправедно жили? Я не знаю, Лиза, не надо меня мучить допросами, пожалуйста.

– Они нарушили правила.

– Перешли дорогу в неположенном месте?

– Люди всегда приписывали мистику всему, чего не понимают, – невозмутимо продолжила девушка. – И принимают самое легкое объяснение. Боги, духи, высшие силы – что угодно, только не то, что есть на самом деле. Никто и не думает, что иногда просто не стоит вторгаться в то, чего не понимаешь.

– Эй, ты как? – Глеб поднялся и осторожно коснулся плеча девушки: она не шевельнулась.

– Не шуми – услышат. Не говори – обманут. Не прикасайся – утащат.

– Что?

– Это законы. Призраки не видят, они слепые. – Лиза говорила сбивчиво. – И идут на звук. Все эти приметы про сглазы, привычки молчать до последнего, чтобы не сорвались планы, – они все от этого. О сокровенном либо вообще не говорят, либо говорят очень тихо – потому что иначе услышат призраки. И тогда они будут толпиться за твоей спиной, звать, шептать, щекотать: делать все, чтобы ты обернулся. Потому что пока не видишь их лиц – они где-то там. – Девушка нахмурилась. – Понимаешь? – Охотник неуверенно кивнул. – Они не могут навредить, пока их не видно.

– А если обернуться?

– Тогда все.

Она обхватила себя руками, собираясь с мыслями:

– Те, кто стоит за нами, обернулись когда-то. И Марина обернулась.

– Ты не можешь этого знать, – отрезал Глеб.

– Призраки не мертвы, понимаешь. Они не здесь и не там. Я говорю не о жизни и смерти, а об отражениях, которые, насколько мы уже знаем, более чем реальны. Призраки находятся не в нашем мире, и не, – она запнулась, – и не в другом. Они – граница между этими местами.

– Мы сможем вернуть Соколову? – нехотя проговорил охотник, опустив глаза.

Хватит надеяться, что появятся зацепки, подсказки – что-то реальное, привычное, что поможет найти лейтенанта. Достаточно этого спектакля, он наконец-то почувствовал: единственное, что остается, – это принять то, что происходит. Призраки так призраки. Но, казалось, он уже знал ответ. Если Марина действительно обернулась и если действительно… Если, если, если.

– Есть один способ, – неуверенно ответила Лиза. – Я не знаю, сколько в нем правды, но…

– Что? – вскрикнул майор. – Серьезно? Есть резон спрашивать, откуда ты знаешь всю эту, хм, все, что знаешь?

– Ну, с семьей я тебя уже познакомила, – улыбнулась девушка. – Хватит на сегодня потрясений.

На пару секунд охотник приобрел насыщенный зеленый оттенок, вспомнив странную землянку и громадную старуху. Он резко тряхнул головой – это может подождать. Наверное. Он надеялся, что может.

– Рассказывай.

– Бабушка говорила, что ей нравится иногда ловить призраков, – неуверенно начала Лиза.

– Это та, ну, которая, ну… – Глеб тыкал указательными пальцами вокруг себя, пытаясь подобрать слово.

– Да-да, – быстро кивнула она. – И, в общем, нам нужно найти зеркало.

– Это мы можем, – он нахмурился, зная, что это еще не все.

– Особенное зеркало. В лесу. В полночь.

– Хорошо-о-о-о, – протянул охотник. – Какой лес?

– Любой.

– В чем подвох?

– Ну…

– Лиз, давай уже.

– Нужно загадать желание, – нехотя продолжила она.

– Это мы тоже можем, – пожал плечами охотник. – Чего там, на ресничке? Между людьми с одинаковыми именами? У меня скоро день рождения. Надеюсь, Новый год ждать не будем?

– Глеб!

– Ладно, ладно. – Он замахал руками. – Желание так желание. И как это сделать?

– Кое-кого вызвать.

– Скорую?

– Глеб!

– Прости, прости! Больше не буду! – Он схватился за голову и сделал несколько быстрых шагов вокруг нее. – Правда, извини. – Остановился и приобнял ее за плечи.

Лиза устало уперлась лбом в его грудь и несколько минут молчала. Охотник прижал ее к себе и тихонько поцеловал в макушку, на самом деле надеясь, что она не заметит. Защитить. Он каждым миллиметром тела чувствовал необходимость суметь защитить ее. А если не удастся – он и сам разрушится, сломается. И оттого сильнее чувствовалась плесневелая горечь растерянности на языке. Каждый раз, когда майор пытался взять ситуацию под контроль, – она выскальзывала и лишь оставляла вонючую сверхъестественную слизь вокруг себя.

– Расскажи мне очень подробно, что нас ждет, хорошо? – наконец, шепнул он, уткнувшись лицом в ее шею.