Первый Феникс

– Дети… – цокнул языком Марсель. – В чем отличие между покойником и мертвецом? – Он выжидающе переводил взгляд с одного лица на другое.

– Обретший покой и нет, – пожал плечами Глеб.

– Именно. – Генерал щелкнул пальцами. – Это разные вещи. Что было про покойника? С ним можно будет выйти? Это как раз можно отнести к вашему приятелю – думаю, он действительно обрел покой.

– Ну а мертвец? – Вася скептически скривил рот.

– Это предостережение, – заключил генерал. – И крайне странно, что джинн вам это сказала. Джинны ничего не делают бесплатно.

– Это особенный джинн, – бросил Вася.

Кусочки мозаики с глухим щелчком соединились в голове майора.

– Я понял, зачем покойник, – безрадостно выдохнул Глеб, глядя на бурую неживую фигуру. – Идемте за волшебным, чтоб его, зеркальцем. Я схожу за носилками.

Майоров бегом вернулся в медкрыло. Он хотел оказаться тут один – чтобы не нужно было ни перед кем держать невозмутимую мину и притворяться. Тела действительно не оказалось. Была лишь небольшая лужа зловонной жижи и четкие шаги, удаляющиеся в противоположном от группы людей направлении. Две пары шагов. Глеб наклонился, чтобы разглядеть отпечатки: вторая пара ног была значительно меньше, будто принадлежала женщине.

Когда охотник вернулся со сложенными носилками, Катя наконец отошла от Василия:

– Готово. – Она довольно улыбнулась и смахнула несуществующую испарину со лба. – Я закончила. Как новенький!

– Спасибо! – выдохнул полковник, изумленно разглядывая свою руку: ни одного шрама, ни одной ссадины.

Пропали даже те, что были раньше.

Катя улыбнулась:

– Генерал, давайте… Стоп, как? Как так?!

Она подскочила к Марселю и начала ощупывать того со всех сторон:

– Здоров! – шокированно воскликнула она. – Совершенно здоров! Как так?!

– Я смотрю, у генерала еще хватает секретных талантов, – мрачно процедил сквозь зубы Василий. – В любом случае теперь мы действительно можем идти.

– Подождите, – нерешительно выдавила Лиза. – Есть еще кое-что. Внизу я слышала тех… – она запнулась, – тех людей.

– Былых охотников? – прошипел Гадюка. – Я же говорил!

– Злоебучий стыд. – Глеб поднял руки. – Но тела действительно нет. Зубастик, что говорил?

– Закопать охотника! Я говорил закопать охотника как можно глубже!

– Не говорил ты такого. Ну, мне не говорил.

– Ему. – Гадюка ткнул полковника в грудь.

– Рядовой разорвал его на две части. Мертвее быть не может, – отрезал Василий.

– Все время не слушаешь. – Гадюка оскалился. – Надо было закопать!

– Лиза, кого именно ты видела? – перебил его Глеб.

– Я не видела, но точно слышала голос того… который на нас напал.

– Уверена? – Она кивнула. – Ну, друзяшки мои, – заключил Глеб после короткой паузы. – Мы опустились ниже дна. Нашли под-дно, а под ним еще одно. И вот мы под тем, последним.

– Слишком много слов, Глеб, – прервал его Василий.

Майор говорил, не отрывая взгляда от Лизы, будто объяснял ей одной:

– Дело в том, что мы абсолютно точно убили одного из фиолетовоглазых пиздюков. Однако тела нет, а голос есть… Но так как убить-то мы их точно убили – есть кто-то еще. Кто-то, кто смог их оживить.

– Чего и стоило ожидать от Даши, – ухмыльнулся Гадюка. – Она ловкая.

– То есть это ее рук дело? – недоверчиво протянул Вася.

– Нет, конечно. – Гадюка посмотрел на всех сверху вниз. – Но это часть ее прошлой сделки. Все продумала до мелочей, – он хищно улыбнулся, – на сто шагов вперед.

* * *

Аллея лесопарка уходила далеко вперед, окольцовывая его по периметру. Еще несколько пересекали насквозь, иногда прерываясь полянками с детскими площадками и бревнами-скамейками. Группа из семерых стояла на обочине аллеи, напряженно глядя вглубь густых зарослей кустарника и лип. Лес замер, будто выжидая удачного момента для нападения.

– Это от Юры воняет или просто? – наморщился Глеб.

– Запах мертвых, – прошипел Гадюка, склонив голову набок и медленно втягивая воздух. – Их тут очень много.

– Почему сюда? – Вася повел плечами. – Даша ничего не уточняла.

– Просто догадалась, – отмахнулась Лиза.

– То есть мы тычем пальцем в небо?

– Ну да. – О на пожала плечами, не взглянув на полковника.

– Лиза!

– Что Лиза?! Просто доверьтесь, ладно? Мне кажется, что оно тут.

Вася повел плечами: они с генералом несли носилки с казахом от самого Форта, и руки изрядно затекли за два с лишним часа. Могли бы поехать на одном из служебных джипов, но при каждом толчке слышался шелест рассыпавшейся в пыль глины: Абдибакыт – то, что от него осталось, – не перенес бы первого ухаба или лежачего полицейского. Так что было решено идти пешком.

– Ладно, нам надо просто прочесать парк? – сдержанно спросил он.

Лиза задумчиво покачала головой:

– Нет, не думаю. Оно прямо перед нами.

На несколько секунд повисла тишина. Гадюка ухмыльнулся, сверля девушку глазами.

– Где, пардон? – поинтересовался генерал, учтиво кашлянув.

– Запомните три важных правила. – Девушка сосредоточенно вглядывалась в лес. – Что бы вы ни услышали: не оборачивайтесь, не отвечайте и не трогайте никого. Это понятно?

– Что, по-твоему, может там случиться? – нахмурился Вася. – К чему приготовиться?