Первый Феникс

– Вспомнишь, вспомнишь, точно вспомнишь! – От переполнявшей радости он переминался с ноги на ногу, едва сдерживаясь. – Но сначала ключ, да?

Охотник молча кивнул, борясь с желанием отдалиться от существа перед собой еще на пару шагов, а лучше – километров, но кипящая темнота позади толкала его в спину, заставляя держаться в блеклом круге света, настолько близко к Гадюке, что можно было разглядеть каждый тонкий клык, блестевший от слюны, и пену, выступившую в уголках его губ. Гадюка быстро и неглубоко дышал, его серые глаза лихорадочно блестели, как мокрый металл на свету. В конце концов он повернулся и продолжил идти по коридору. Юра, облегченно выдохнув, последовал за ним.

Через несколько минут они достигли просторной площадки. Одну стену занимали двери лифтов и аквариум, а с другой был сооружен пост дежурной медсестры – большой полукруглый стол, оборудованный столетними лампами с большими железными плафонами, зеленая и голубая краска с которых давно слезла, а сами плафоны накалялись через полчаса работы. Такие вещи смотрятся странно и вызывают неприятное ощущение старости и бедности, но не выкидываются до победного, пока не сломаются.

Юра сразу подбежал к стойке:

– Посвети мне!

– Зачем? Там ничего нет, – Гадюка удивился, что охотник этого не знал.

– Ты уже искал?

– Нет.

– Тогда откуда знаешь? – Юра раздраженно шарил по столу, но под руки попадались только простые шариковые ручки, тюбики с клеем и скрепки, прикрепленные к магниту.

– Она бы никогда не оставила ключи на видном месте, – усмехнулся парень.

– Кто? Феникс?

– Нет, конечно. – Гадюка закатил глаза. – Правда не понимаешь?

– Нет! – рявкнул охотник, отшвырнув со стола стопку папок, подшитых с помощью плотной тесьмы и клея ПВА.

– Феникс тут так же заперта, как и вы.

– Что? Серьезно?

– Конечно. – Парень подошел ближе и, опершись о стойку, заглянул внутрь. – Она гуляет по этажам, но выйти не может.

– Ладно, предположим… – Охотник свел брови. – То есть кто-то ее запер?

– Вспоминаешь? Вспоминается же что-то, правда?! – Гадюка даже запрыгал на месте от радости.

– Ничего я не помню, это называется логика, – огрызнулся охотник. – Дверь на потолок не сама же попала, да?

– Конечно!

– Тогда логично, что кто-то и ключи заберет, да.

– Она их отдаст, – воскликнул парень. – Тебе – отдаст наверняка!

– Так, стоп. Она? Это девушка? – Гадюка со счастливым лицом несколько раз быстро кивнул. – Черт, только не говори, что…

– Она с полковником познакомилась. И, кажется, он ей понравился!

– Твою ж дивизию, – протянул Юра, обреченно закрыв рукой лицо. – Какое дерьмо.

– Что? Почему?

– Она такая же, как ты?

– Нет, – удивленно вытянул лицо парень. – Как же она может быть такой же…

– В ее внешности есть что-то, как… – он неопределенно помахал рукой вокруг рта.

– Как что?

– Необычное что-нибудь? Или она выглядит как человек?

– Почему тебя это так волнует? – сощурил глаза Гадюка, будто на мгновение совсем изменившись в лице.

– Потому что иначе многоуважаемый мудалковник убьет и ее тоже.

– Тоже?

– Я просто говорю. – Юра устало вздохнул, собираясь с мыслями, – что не надо его недооценивать. Он опасен.

– И для тебя?

– Не так, как для вас с… э-э-э…

– Виперой. Здесь она архитектор.

– Вот с ней, да, – кивнул охотник. – Мне он может зарядить из пиздюлятора. Это не смертельно, – добавил он, заметив испуганный взгляд Гадюки.

– А нас?

– А вас убьет.

– Почему ты с ним тогда? – возмутился Гадюка, поджав губы.

– Мне больше интересно, почему я с тобой, – признался он.

Юра прошел несколько кругов по закутку за стойкой, чтобы привести мысли в порядок, насколько это возможно.

– Все потом. Где этот твой архитектор?

– Где-то тут, – пожал плечами Гадюка. – Жалко, что ты не помнишь, было бы легче.

– Ну уж извините, – огрызнулся Юра.

– Извиняю, – Гадюка улыбнулся, не поняв сарказма. – Мы должны подождать.

– Чего ждать?

– Ее. – Парень зашел за стойку и улегся на стол, вытянувшись во весь рост (ноги не поместились и свисали с края). – Самим ее не найти никогда, но можно дождаться.

– Блеск. – Охотник закатил глаза.

– Где?

– Проехали.

– Куда?

– Сидим и ждем архитектора, все, – отрезал Юра, сев на шатающийся деревянный стул с ободранной кошками мягкой спинкой.

Воздух дрогнул из-за протяжного скрипа стула и негромкого топота, раздавшегося прямо над ними.

– Ну, отлично, – заворчал Юра.

– Снова под кровати? – Гадюка цокнул языком.

– Видимо, – пожал плечами охотник. – Нужно спрятаться и переждать, пока феникс не уйдет.

– Нечестно, – раздался детский голос над ними.

Оба резко посмотрели вверх, но потолок был полностью скрыт в темноте. Гадюка замахнулся и швырнул огонек вверх, тот подскочил, как маленький резиновый мячик-попрыгунчик, и оттолкнулся от потолка, на секунду выхватив из черноты крошечное детское лицо с пухлыми щеками, перемазанными кровью. Юра вскочил со стула, уронив его, и отпрыгнул в угол, чтобы не попадать на свет. Гадюка, ойкнув, несколько раз махнул рукой, туша огонек, как спичку, и тоже погрузился в темноту.

– Обманщики, – прошипела девочка.