Первый лорд мафии

Премьер-министр Синдиката зализывал свои раны в гордом одиночестве шакала, уползшего умирать. Питер Маас, автор книги «Бумаги Валачи», понял, что короткий роман гангстера с прессой завершен — в ресторане Маас увидел, как бандит отбросил газету, которую ему принес официант.

— Вы никогда не читаете статьи о себе? — спросил писатель.

— Никогда. Они вызывают у меня расстройство желудка, — огрызнулся Костелло скрипучим голосом, который запомнился телезрителям, смотревшим процесс Кефауэра.

Покупка дома с ванной комнатой, отделанной золотом, была всего лишь одной из попыток Джо Адониса привлечь к себе внимание общественности. Он стал председателем кампании по сбору средств для сирот Бруклина. Присоединившись к Элксу, он заслужил одобрение жителей, сыграв роль доброго Санта Клауса. Джо трогательно руководил раздачей цыплят, которые 3000 неимущих семей получили в качестве рождественского подарка.

В списке Элкса Адонис фигурировал в качестве торговца автомобилями, что почти соответствовало действительности. Ему принадлежали два больших агентства и фирма, занимающиеся дистрибьюцией автомобилей. Адонис заключил контракт на поставку новых фордов из сборочного цеха в Нью-Джерси в автомобильные салоны в десяти штатах. За восемь лет «Форд Моторс» заплатила ему 8 000 000 долларов комиссионных.

Он продолжал заниматься преступной деятельностью, хотя и не нуждался в деньгах. Можно предположить, что ему требовалось совершать хотя бы небольшие аферы, чтобы ощущать полноту жизни.

Джо был владельцем двух казино в сельской местности округа Берген, Нью-Джерси. Эти заведения, отличавшиеся великолепным внутренним убранством и оборудованием, были предназначены для светского общества и людей с тугими кошельками. Стоимость самых дешевых фишек составляла десять долларов, что отпугивало всякий сброд. Шампанское и полуночные ужины были за счет заведения.

Влиятельные бизнесмены возвращались домой с визитными карточками Джо. Его приводила в восторг мысль, что промышленные магнаты, путешествующие по всей стране, рекомендовали своим коллегам, направляющимся в Манхэттен, непременно заглянуть к Джо Адонису. Гость, который звонил на его личный телефон в Пассейике, получал первоклассное обслуживание. У дверей отеля клиента встречал шофер в ливрее, который отвозил его на кадиллаке по мосту Джорджа Вашингтона в казино Адониса.

Нью-Йорк Таймс описала первоклассное обслуживание в казино. Если бы подобная огласка произошла в эпоху сухого закона, молодой Джо сразу же бы умерил свой пыл. Дожив до пятидесяти лет и блистательно опровергнув утверждение, что годы приносят с собой мудрость, Адонис решил начать разоблачительную дискуссию с «Таймс». Он дал интервью Эдварду Т. Фоллиарду из «Вашингтон Пост»,

Он презрительно заявил, что Таймс попала пальцем в небо. Он был не игроком, а финансистом, который занимался игорным бизнесом и работал как Уолл-Стрит. Уолл-Стрит поставляла капитал для коммерческих предприятий. Адонис точно также служил индустрии, которая по чистой случайности оказалась игорным бизнесом. Прежде чем вкладывать деньги в подобный проект, он провел опрос общественного мнения, в том числе — государственных чиновников. «Вроде того, как дельцы с Уолл-Стрит оценивают бизнес и делают аудит, прежде чем заключить сделку», — объяснил Джо. Эта статья разозлила почтенную публику и раздосадовала окружного прокурора Фрэнка С. Хогана. Он был знаком с общественным предубеждением, что все представители закона — это одного поля ягоды, легко и изящно покупаемые и продаваемые. Прокурора разозлило нахальное заявление бандита, что нарушать закон не представляет труда. Адонис работал в Нью-Джерси, и с этим Хоган ничего не мог поделать. Однако обстоятельства изменились, когда миссис Вивьен Вулли-Харт организовала свой прием.

Миссис Вивьен Вулли-Харт, разведенная жена угольного магната, который был четвертым в череде из шести мужей, уже один раз потрясла своих друзей вечеринкой, на которую был привезен настоящий слон. На этот раз она была поглощена идеей, как собрать средства на нужды госпиталей и детей-сирот. Ее друг подал ей потрясающую идею превратить ее двухэтажный пентхаус на Нарк Авеню в казино. Друг переговорил с игроком, которого он отлично знал, и вскоре польщенный мэтр бандитов округа Берген отдал в чистку свой выходной костюм.

Газеты поместили подробное описание празднества на первую страницу. Крупье, работающие с рулеткой, костями и блэк-джеком, поразили всех своим профессионализмом. Хвалебный отзыв заслужил также организатор этого мероприятия, широкоплечий, темноглазый мужчина с привлекательной внешностью, который заслуженно носил имя Джо Адонис.

Прокурор Хоган немедленно занялся делом. Он допросил гостей вечеринки. На погашенных чеках стояла подпись фиктивной финансовой компании. Дальнейшее расследование обнаружило выписки с банковских счетов, которые свидетельствовали о большом количестве чеков с одинаковой подписью. Судя по полученным сведениям, игорные ставки в заведениях Адониса приносили ежегодную прибыль в размере 20 000 000 долларов.