Первый лорд мафии

Но на книжных полках было невозможно найти подобного опуса. Его издание было недопустимо по существующим в литературе того времени этическим нормам. Однако со временем, осмотревшись на месте действия, Джей Ти сам сможет составить довольно точное представление об обстоятельствах, определивших облик Чикаго, и ему откроется удивительная история.

Подоплека этой истории видна с самого начала. В 1837 году был принят Устав города (в то время почтенному джентльмену Нью-Йорку исполнилось уже 184 года). Около 4000 жителей ютились на берегах Чикаго Ривер, в лачугах, каморках и в домиках, обшитых досками и служивших временными гостиницами. Этот город иронически прозвали Грязной Дырой Прерий, но также его называли Город-Бум и Город-Последний Шанс. Ободранный и захудалый, тем не менее, он появился в нужном месте и в нужное время.

Нация переживала первый период великой экспансии. Девственные земли запада и северо-запада манили искателей приключений, а Грязная Дыра была началом дороги, ведущей к новым горизонтам.

Лошади, которые тащили за собой фургоны, поднимали тучи пыли па проселочных дорогах, ведущих в город. Пакетботы, приплывавшие по каналу Эри и через Великие Озера, выгружали уроженцев Нью-Йорка и Новой Англии в чикагской гавани. Путешественники проложили кратчайшую дорогу в земельную контору, которую правительство открыло в Чикаго. Уплатив доллар двадцать пять центов за акр земли, они становились владельцами участков в Айове, Небраске. Миннесоте, Канзасе и Дакоте.

Потом переселенцы шли в магазины и покупали там грудинку, муку, табак, топоры и винтовки, покупали столько, сколько вмещалось в их повозки. Поскольку скваттеры[15] направлялись в пустыню, никто не знал, где и когда они снова смогут запастись всем необходимым. Искатели счастья останавливались на ночь в Чикаго. Многие из них были молодыми холостяками, и в сумерках у них неизбежно возникали мысли об одиноких ночах, которые ждали их впереди. Индейские мужчины, раздраженные тем, как власти раздавали их земли, вряд ли будут с ними особенно дружелюбны. Что уж говорить об индианках из местных племен!

В конце концов, они понимали, что будет просто обидно провести последнюю ночь в последнем, так сказать, оплоте цивилизации, закрывшись в собственном фургоне.

Их размышления были предсказуемы. Чикаго мчался на всех парах по прямой дороге к успеху. Ни одной скучной ночи! Грязная Дыра была Последним Шансом получить кое-что, помимо галет и сухарей. Вплотную к бакалейным и скобяным лавкам лепились лачуги, в которых пили, играли в азартные игры и развлекались с проститутками.

Элеонор Хэррик была первооткрывателем, не хуже любого погонщика на кораблях прерий. Ей принадлежала шаткая постройка на грязной улочке, которая со временем превратилась в Стейт Стрит в центре города.

Две монеты по двадцать пять центов — два четвертака — столько стоили краткие утехи в отдельной комнатке. «Подождите, не уходите», — уговаривала Элеонор. Она была женщиной с выдумкой. Как и Джонни Торрио, который организует похожие развлечения двумя милями южнее и 80 годами позже, она устраивала эротические представления с полуобнаженными девицами. В ее заведении проходили и кулачные бои. Зрители испытывали чувственное возбуждение, болея за победителя, который получал в награду один бесплатный час с проституткой.

Со временем появился новый транспорт. Географический рельеф способствовал появлению железной дороги, которая пришла на смену фургонам фронтира. В конце 50-х годов девятнадцатого века Чикаго стоял на перекрестке железных дорог страны. Торговцы мясом направлялись на скотобойни, перекупщики — на лесопилки и на заводы сельскохозяйственной техники. Дельцы и спекулянты, торопясь осуществить свои меч ты и проекты, занимали свободные участки.

Беспощадные и самоуверенные, они настойчиво гонялись за долларами днем и, не менее упорно, за удовольствиями — ночью. Город уже не был Грязной Дырой, однако он оставался дерзким, энергичным и прямолинейным. На шторах публичного дома Роджера Планта, на Уэлс Стрит, в центре города, светилась позолоченная надпись: «Почему бы нет?»

Профессиональные игроки покидали Цинциннати, Сент-Луис, Новый Орлеан и речные суда Миссисипи и открывали магазины в городе, где тратились большие деньги. Они представляли собой живописное сборище. Джон Сирс (Профессиональный игрок в покер, долгое время считавшийся чемпионом южных территорий США) был специалистом по творчеству Шекспира. Джеймс Ватсон из Кентукки обладал такими изысканными манерами, что друзья уважительно обращались к нему не иначе как Сэр Джеймс. Серебряный Билл Рейли управлял букмекерской конторой и считал аморальным курение и употребление спиртных напитков. Если у клиента в зубах была сигара, а в его внешности был малейший намек на подпитие, его просто не пускали внутрь.