Первый шедевр

Огромная рука телохранителя подняла Фуллера за шкирку и потащила в холл. Слезы застилали глаза, весь мир превратился в одно размытое пятно. Он мог проморгаться, только когда увидел три зеленых пятна перед собой. Бледные парни выглядели испуганно. Второй телохранитель усадил всех на стулья, повернутые спинками друг к другу. Фуллер не сразу разглядел, что руки у всех были привязаны к подлокотникам монтажными стяжками.

– Кристина, произошло недоразумение, – обратился он к девушке с рецепции. – Я совсем забыл, как подписал бумаги о потравке насекомых на прошлой неделе. Господа, вы можете идти.

Он показал второму охраннику указательный и средний пальцы, смыкающиеся на манер ножниц, тот тут же выполнил распоряжение, срезав стяжки канцелярским ножом. Троица, не веря своей удачи, вскочила на ноги и начала спешно сгребать оборудование в охапку, забыв о сумках с канистрами. Лифт ехал мучительно медленно, останавливаясь на нижних этажах, все это время Омович вместе с телохранителями стоял за спинами дезинсекторов и как-то странно улыбался.

Когда двери лифта раздвинулись, квартет неуклюже втиснулся в кабину, толкаясь плечами. Вниз ехали молча, пока Джо не решился нарушить тишину:

– Джим, эта работа стоит дороже 500 фунтов…

Фуллер оборвал реплику ударом кулака в подбородок итальянцу, повалив его на пол, после чего принялся отвешивать смачные пощечины. Франклин и Гарри смогли остановить его только тогда, когда лифт приехал на первый этаж.

Глава 13: Совершенный триптих

– Рэймонд! Вот это прыть! Разве вы не должны передвигаться в инвалидном кресле? – Иезекииль с изумлением рассматривал ковыляющего с помощью трости Милта.

– Не для того я страдал два месяца реабилитации, чтобы раскатывать на колесах, Изи, – Рэй натянуто улыбнулся, каждый шаг приносил ему боль, но он готов был ее терпеть.

– Не ожидал, что вы так быстро восстановитесь. Должен признать, что время в больнице пошло вам на пользу.

– Я алкоголик в вынужденной завязке, Изи, и собираюсь напиться, как только мы достигнем Лондона. Уверен, местные врачи вздохнут с облегчением, как только я переступлю порог.

Иезекииль подставил Милту локоть, но тот его не заметил или намеренно проигнорировал. Он медленно, но решительно ковылял к выходу, на парковку, где стоял отремонтированный пикап Изи. Все было готово, сети расставлены, начиналась тихая охота. Иезекииль обогнал его и открыл дверь, Милт с кряхтением забрался на пассажирское сидение с пакетом своих личных вещей. Изи сел на водительское, провернул ключ и поехал. Путь до Лондона неблизкий. Милт достал гроссбух и начал изучать последние записи.

– Ваше расследование подходит к концу? – поинтересовался Изи, не сводя глаз с дороги.

– Подошло бы, если бы у меня был труп. Но зато экспертиза дала свои плоды: ДНК зуба из подвала Стоуна совпадает с образцом Тима Кука, и все вместе они совпадают с ДНК крови с картины Бойла. А самое забавное: подозреваемый намерен вернуться в Лондон на выставку собственных картин. Говорят, что они выполнены в той же стилистике, значит у нас тут как минимум три убийства, Изи.

– И что вы будете делать, Рэймонд?

– Как что? Конечно же, импровизировать! В первый раз Бойл сбежал от меня в истерике, но на своей выставке, когда все взоры будут направлены на него и его творчество, сбежать будет не так просто. Да и бегать у меня особо не получится, – Милт похлопал себя ладонями по коленям.

– Я имел в виду, что вы будете делать после того, как закроете дело?

Милт замолчал, глядя в окно. Вспышка воспоминаний озарила мокрую полосу асфальта, фонари и дом с белой изгородью. В груди возникло давящее чувство.

– Вернусь в квартиру, буду пить и ждать, пока не упадет новое дело… – едва слышно произнес Рэй. – А потом все по новой.

– Вы необычайно стойкий человек, Рэймонд, но для чего все это?

– Пить или работать? Второе без первого уже давно не получается, – сдавленно хохотнул Милт.

– Рискну предположить, что при таком образе жизни вы скоро вновь окажетесь в больнице. Может, даже без постороннего вмешательства, – тон Изи не был нравоучительным, он звучал одновременно с тревогой и заботой.

– Всегда хотел уйти из жизни на высокой ноте, – мрачно отметил Милт.

– Эра Диско идет к закату, как и ваша яркая звезда, Рэймонд. Вы сильный человек, но есть ли смысл в вашей силе, если вам некого защищать?

– Я защищаю интересы своих нанимателей…

– Наниматели непостоянны, а их интересы изменчивы. Возможно, вам стоит наладить отношение с тем, кто вам дорог. Ваша жена…

– Эти мосты давно сожжены, Иезекииль, – отрезал Рэй. – И я не собираюсь возвращаться к этому вопросу.

– Думаете, что вас никто не сможет полюбить?

– Я никого не смогу полюбить. И прошу, хватит о…

– А ваша дочь, Рэймонд?

У Рэя перехватило дыхание. Он пристально посмотрел на Иезекииля, но тот не отрывал взгляда от дороги. Серые воды океана обнажили давно сгнивший корабль, оголив воспаленный нерв Милта. Он машинально похлопал себя по внутренним карманам в поисках фляжки с бурбоном, которую он не держал в руке слишком давно.