Первый сталкер

Митяй первым выбрался наверх. Но стоило ему высунуться наполовину, как рядом чиркнула пуля. Сталкер что было сил сорвался с места и кинулся к ближайшему укрытию, коим оказалась трансформаторная будка.

Девушки нигде не было видно.

Бродяга перехватил автомат в боевое положение и слегка высунулся. Вычислить стрелка ему не удалось. Тогда он наугад полоснул по ближайшим деревьям длинной очередью.

– Софи! Ты где? – проорал сталкер во всю глотку.

Противник не заставил себя долго ждать. Несколько пуль рикошетом ударили по будке, заставив сталкера затаиться.

– Проклятье, что здесь, черт возьми, происходит вообще! – в сердцах выпалил сталкер.

По левую руку от него прогремели выстрелы. Сразу через дорогу была небольшая низина, в которой ржавели несколько грузовиков. За одним из них и притаилась Софи, отчаянно паля по кому-то из пистолета. Ее противника нигде не было видно, но Митяй точно знал, что он прячется за сухими деревьями.

Митяй повернулся к сталкерше и громко позвал:

– Эй! Софи! Я здесь!

Он замахал руками, привлекая внимание. Девушка, по всей видимости, от подскочившего адреналина никак не могла справиться с перезарядкой своего оружия. Митяй навскидку полоснул по сухим кустарникам и кинулся к ней.

Миновав несколько метров, он плюхнулся рядом на снег.

– Надо валить! – вырвалось у него.

– Я не увидела, откуда они, не успела позвать, я… – начала Софи, но Митяй ее перебил:

– Ты цела?

– Да. – Девушка быстро закивала головой. – Кто эти люди? Что мы им сделали?

Следопыт не ответил. За деревьями замелькали фигуры. На свет показались уже знакомые диггеры с зеркальными автоматами наперевес. Лица их были пустыми, не отражающими никаких эмоций.

Митяй вскинул оружие и выстрелил в копию. Несколько пуль попали в тело диггера, однако он лишь отшатнулся назад и замер. Из открытых ран не показалось ни капли крови.

– Твою же мать, – процедил Митяй.

Внезапная очередь разворотила копии шею и предплечье и все же заставила его рухнуть на снег.

Возле трансформаторной будки высунулся Газон с оружием наперевес:

– Эй! Давай сюда! Я смог открыть стальную дверь! – позвал напарник.

Другого выхода Митяй не видел.

Сраженная очередью напарника копия приподнялась на локте и довольно бодро встала на ноги. Действия были точными и резвыми, как у здравого человека. Вот только Митяй готов был поклясться, что человеком эти зеркальные сущности точно не были.

Стреляли они так же резво и умело.

– Бегом за мной! – Сталкер сорвался с места и на ходу сделал еще несколько выстрелов по копии. Все мимо.

Перепуганная девушка бежала следом.

Тем временем с другой стороны показались и остальные копии – двойники покойных Брони и Моржа. Они к тому времени сумели обойти бродяг, тем самым взяв их в треугольник.

Копия Брони разрядила дробовик в Газона, лишь чудом не зацепив сталкера картечью. Двойник Моржа же стрелял вслед убегающим Митяю и Софи.

– В люк! – проорал Митяй и толкнул вниз девушку.

Рядом с ним вздыбилась земля – шальная пуля едва не угодила ему в ботинок.

Митяй прыгнул следом и обеими ногами приземлился на проржавевшую решетку.

Газон напоследок разрядил свой короткоствольный автомат в кого-то из троицы и нырнул вниз, захлопнув за собой крышку люка.

На короткое время наступила тишина.

Развеять кромешную тьму вокруг позволил мощный фонарь – его луч высветил обшарпанные стены, вдоль которых тянулись ржавые трубы. В поле зрения попала девушка – Софи лежала рядом и стонала от боли. Видимо, неудачно приземлилась на ногу. Газон поблизости смачно матерился.

Девушка прикрылась от слепящего луча ладонью.

– Все в порядке? – спросил Митяй.

– Они напали на нас, почему? – вопросом на вопрос ответила Софи. – Что мы сделали этим людям?

– Это не люди, – сказал Митяй и помог ей подняться.

– В смысле?

– Ребят, мы наверху свои вещи оставили, – виновато сказал Газон.

Митяй резко огляделся и выругался. Он уже и забыл, что давно стянул с себя рюкзак.

Вот лопухи! Там ведь все припасы и патроны.

Неловкое молчание нарушила девушка, которая включила свой фонарь и решила осмотреть помещение.

– Смотрите, здесь дверь, – оповестила она. – А это что… это люди?

– Не подходи к ним! – предостерег Митяй. – Не надо.

Софи не проронила ни слова и замерла на месте. Митяй повернулся к напарнику и наткнулся на его грустный взгляд.

– Я гитару наверху забыл, – потухшим голосом произнес Газон.

– Куда мы теперь? – спросил его Митяй.

– Если наверху засада, значит, идем туда. – Он указал рукой в сторону стальной двери. – Я подергал, она открыта.

– У меня с собой только два рожка. – Следопыт задумчиво прикусил губу.

– Так же.

Митяй повернулся к молчаливой Софи.

– Ты говорила, что исходила завод вдоль и поперек, – напомнил сталкер. – Была здесь?

– Здесь? – изумилась девушка. – Боже меня упаси! Я, конечно, знала про этот вход, но чтобы лезть в дебри, откуда никто не возвращался – не имею никакого желания.

– А кто-нибудь из твоих знакомых диггеров? – с надеждой поинтересовался сталкер.

– Ну, бывало, спускались сюда, рассказывали. Но без подробностей.

КПК Газона громко пискнул, и сталкер уткнулся в дисплей.

– Митяй, он здесь, – сообщил сталкер отстраненно.