Первый сталкер

Четверг, 10 декабря. Вторая половина дня

Вишня жадно поедал кашу из консервной банки и с набитым ртом говорил:

– Мы с Пьеро первыми вышли, как туман развеялся. Он на фабрику к Раме, а я к ученым пошел. Работу обещали непыльную, да и оклад приличный. Всяко серьезнее, чем по полям за мелочью бегать да на бандитов горбатиться.

– И как, устроился? – поинтересовался Газон.

– Ага, теперь, правда, думаю об увольнении, – хмуро произнес Вишня.

– Не видел здесь перебинтованного военного? – спросил Митяй.

– Спроси что полегче, – отмахнулся молодой сталкер. – За собой едва успеваешь приглядывать, о других вообще молчу.

Чуть в стороне чем-то необычным светился его рюкзак. Там же лежал армейский шлем «сфера», который, вероятно, ему выдали в научном лагере ученые коллеги. Сам же Вишня долго ругал свое новое окружение и громко матерился.

На удивление, отделался он легко. Раны ему обработали и перебинтовали.

– Честное слово, одни придурки. А Скептик о себе слишком высокого мнения. Вроде никто и звать никак, а ведет себя как птица высокого полета, – шипел сталкер, доедая содержимое банки.

– Чего работаешь тогда?

– Подумаю пока, – отмахнулся Вишня. – Может, и приживусь. Как карта ляжет.

– А здесь-то ты чего забыл? – уточнил Газон.

– Скептик отправил провести что-то вроде замеров, – неохотно отозвался Вишня. – Тут возле завода ерунда какая-то творится. Люди часто пропадать стали. Умники в лагере винят пси-поле, вот и послали меня провести замеры и выявить источник пси-активности. А как результат, чуть не сожрали, – заключил молодой сталкер.

Сталкеры молча слушали рассказчика и старались его не перебивать.

– Отведешь нас к лагерю ученых? – спросила Софи.

– Конечно, – промурлыкал Вишня, отправив пустую банку в темный угол и протерев ладони. – Я здесь и не собираюсь задерживаться.

Он тяжело поднялся на ноги. Не без помощи Газона, который придерживал его.

Вишня довольно улыбнулся и указал пальцем на девушку.

– Я ведь, кстати, тебя помню, – объявил он.

– Что? – Девушка на миг задумалась и удивленно захлопала своими глазами.

– Ты ведь та самая сеструха Керосина. – Вишня зашипел от внезапно нахлынувшей боли. – Кирюхи Сафьянникова. Во!

– Он еще здесь?! – брезгливо прыснула девушка.

– А то как же, все тебя ходит ищет. Буквально на днях с ним виделись. Хах, кто бы мог подумать, что встречу тебя первым.

– Если намерен набрать ему, можешь…

– Спокойно, крошка, я не собираюсь никому стучать. – Вишня подмигнул ей. – В Зоне и так девушек мало, не хочу терять момент.

– Не поняла.

Софи возмущенно уставилась на молодого парня. Их диалог прервал Митяй.

– Ребята, это очень мило, что мы стоим на пороге воссоединения семьи, – сказал он. – Но нам надо выбираться отсюда, пока не стемнело.

– Вот с этим я соглашусь, да, – довольно заключил Вишня.

Газон кивнул на лестницу, ведущую наверх:

– Пойдем через этот подъем. Выберемся аккурат в восточной части заводского комплекса.

– Не выйдем, – сухо сказал Вишня. – Там на выходе все в аномалиях. Только обратной дорогой.

Сталкеры задумчиво переглянулись.

– Не вариант, – проговорил Митяй, обдумывая альтернативную дорогу.

– Почему?

– Засада, – констатировал Газон.

– О как, а кому насолить успели? – спросил Вишня.

– Теперь уже не важно, – уклончиво ответил Митяй. – Через аномалии наверху совсем хода нет?

– Никак – мышь не проскочит.

Наступило молчание. Вот и ситуация. С обеих сторон сталкеры были заблокированы. И Митяй долго не мог решить, что хуже – прорваться через аномалии или же биться с копиями мертвых диггеров.

– И что будем делать дальше? – спросил Газон.

Митяй молчал.

Софи подошла к лестнице, ведущей наверх, и задумчиво осмотрела ее. Потом повернулась к остальным и сказала с лукавой улыбкой:

– А что тут сделаешь? Пошли назад, может, там уже никого.

* * *

Газон осторожно открыл крышку люка и едва высунул голову.

Сталкер осмотрелся по сторонам и объявил:

– Тс-с, вроде тихо.

Он резво выбрался наружу. Остальные не торопились с выводами и ждали особого приглашения.

– Ну, долго вы там? – позвал Газон, заглянув вниз.

– Наверху точно никого? – спросил Митяй.

– Тебе лучше посмотреть самому, – уклончиво ответил напарник и скрылся.

Митяй что-то пробурчал в ответ и первым выбрался на свет. За ним поднялись Софи и Вишня. Газон к тому времени закидывал за спину свою гитару, оставленную здесь ранее. Рядом лежали рюкзаки сталкеров.

– Тихо как-то, непривычно, – сказал Митяй, подхватывая свою сумку. – Как думаешь, куда ушли копии?

– Пойдем, покажу. – Газон увел напарника вдоль кирпичной стены, где Митяя ждала чудовищная картина. В лужах крови лежали тела трех копий бывших диггеров. Трупы были сброшены друг на дружку и уже ободраны до нитки. Их тела были изрешечены пулями. Голова копии Брони разорвана на две части – по всей видимости, обидчик разрядил в нее дробовик. Рядом лежали стреляные гильзы и бычки от сигарет. Лица мертвых не выражали никаких эмоций, словно это были очень качественные манекены.