Первый закон

— Неожиданность, о которой рассказал, — усмехнулся капитан-генерал, — перестает быть неожиданностью. Но я чувствую, что вам всем понравится. — Вот в это Темпл не верил никоим образом. Понятие чего-то, что могло понравиться, и Коска пересекались все реже и реже с каждым днем. — Итак, каждый занимается своим делом, а я пока поговорю с людьми.

Пока капитаны расходились, глаза Коски подозрительно сузились, а улыбка медленно сползла с лица.

— Не доверяю я этим ублюдкам, даже погадить рядом не присел бы.

— И я, — сказал Балагур.

— И я, — согласился Темпл, хотя человек, которому он доверился бы в последнюю очередь, стоял сейчас рядом с ним.

— Нужно, чтобы вы двое занялись сокровищами. Каждая медная монетка должна быть учтена, посчитана и отправлена на хранение.

— Подсчитана? — оживился Балагур.

— Совершенно верно, мой старинный друг. Проследи также, чтобы в фургоне был запас еды, питьевая вода, и упряжные лошади чтобы стояли наготове. Если дела здесь пойдут… наперекосяк, нам потребуется быстрое отступление.

— Восемь лошадей, — сказал сержант. — Это — четыре пары.

— А теперь помоги мне. Я должен обратиться к нашим парням.

С огромным количеством гримас, с недовольным ворчанием Старику удалось взобраться сперва на козлы, а после и на крышу фургона, где он замер, опершись локтями о перила и свесив руки. Те из наемников, кто заметил его, радостно приветствовали командира. Оружие, куски еды и бутылки полетели в небо. Уставшие от тяжести наемники попросту сбросили свежекоронованную королеву Союза в снег и сорвали с нее позаимствованные драгоценности.

— Коска! Коска! Коска! — орали они.

Капитан-генерал снял шляпу, пригладил реденькие волосы вокруг головы и широко раскинул руки, принимая лесть. Кто-то выхватил у оборванца скрипку и вдребезги разбил ее, призывая к тишине, и подтвердил свою правоту тычком кулака в зубы музыканта.

— Мои глубокоуважаемые соратники! — проревел Коска. Возможно, неумолимое время и жестоко обошлось с некоторыми из его качеств, но на луженую глотку нисколько не повлияло. — Мы победили! — Радостные вопли взметнулись с новой силой. Кто-то подбросил в воздух деньги, что привело к безобразной потасовке. — Нынче ночью мы гуляем! Этой ночью мы пьем, пируем и поем, как и подобает победителям, достойным славы далеких предков!

Снова восхваления, братские объятия, и шлепанье по спинам. Темпл подумал: а стали бы далекие предки праздновать гибель нескольких дюжин стариков, сброшенных со скалы? Вполне возможно, что стали бы. Герои, они такие герои…

Коска вновь поднял руку с распухшими суставами, требуя тишины, чего в конечном счете и добился, если не считать чмокающих звуков какой-то парочки, начавших праздновать раньше прочих.

— Но перед кутежом, к моему глубокому сожалению, я настаиваю на тщательном учете. — Толпа насторожилась. — Каждый сдаст добычу… — Сердитые возгласы. — Всю добычу! — Крики стали еще громче и злее. — Никаких проглоченных бриллиантов и монет в заднице! Никто не хочет доводить до обыска там! — Отдельные возмущенные возгласы. — Наша грандиозная добыча должна быть соответствующим образом подсчитана, переписана и храниться под надежным замком в этом самом фургоне, а потом, когда мы достигнем цивилизации, она будет выдана на руки!

Настроение толпы балансировало на грани открытого бунта. Темпл заметил нескольких людей Джубаира, осторожно протискивающихся через скопление соратников.

— Мы начнем работу завтра утром! — ревел Коска. — Но сегодня вечером каждый получит по сто марок в качестве поощрения, чтобы потратить как посчитает нужным! — Толпа повеселела. — Давайте не будем омрачать нашу победу прискорбными разногласиями! Оставайтесь дружными, и мы покинем эту отсталую землю богатыми сверх самых жадных мечтаний! Повернем оружие друг против друга, и нашей наградой станут потери, позор и смерть в диких пустошах. — Коска ударил кулаком по нагруднику. — Как и всегда, меня заботит лишь безопасность нашего благородного сообщества! Чем скорее вы сдадите добычу, тем раньше начнется веселье!

— А как насчет бунтовщиков? — раздался пронзительный голос.

Инквизитор Лорсен прокладывал путь сквозь толпу прямиком к фургону, и один лишь взгляд на его постную физиономию давал понять — веселье откладывается.

— Где бунтовщики, Коска?

— Бунтовщики? Ах да… Удивительное дело. Мы обшарили Ашранк сверху донизу. Я могу использовать слово «обшарили», а, Темпл?

— Вполне, — кивнул стряпчий. Они разбили любую вещь, куда можно было спрятать монету, не говоря уже о мятежниках.

— И ни малейших следов? — проворчал Лорсен.

— Нас обманули! — Коска в расстроенных чувствах стукнул кулаком по парапету. Дьявольски обидно, но мятежники — скользкая братия. Союз между ними и Народом Дракона оказался уловкой.

— Их уловкой или вашей?

— Инквизитор, вы меня обижаете! Я столь же разочарован, как и вы…

— А я так не думаю! — воскликнул Лорсен. — В конце концов, вы набили свои карманы.

— Но это же наемники, — развел руками Коска.

Среди людей из Роты послышались смешки. Но их работодатель не был расположен поддерживать шутку.