Песчаный фён. Часть первая

На пальто останавливаться было никак нельзя, ведь под ним еще скрывалась довольно новая шерстяная жилетка и белая рубашка. Поэтому маскарад надо было продолжать. Перед тем, как звать на помощь, Эрих измазал одежду в штукатурке и изменил голос. Больше ничего сделать не представлялось возможным.

— Помогите! Здесь кто-нибудь есть?! Я здесь, под обломками!!! — истошно прокричал Берне. От его немецкого акцента не осталось и следа, зато проявились нотки французского. По ту сторону обломков послышались голоса.

— Что это? Кто-то кричал?

— Я здесь! — у Эриха радостно заколотилось сердце.

— Все верно! Я тоже слышу! Месье, вы в порядке?

«Клюнули! Даже если это восставшие, то клюнули. Но для повстанцев они чересчур вежливы». В скором времени Берне убедился, что раз на раз не приходится.

— По правде говоря, не совсем!

— Оставайтесь на месте, я вызову бригады спасателей и скорой помощи, если они, конечно, в этом хаосе работают…

«Неужели восстание в нашем поселении захлебнулось! Да нет, это просто невозможно», — подумал Эрих, вспоминая горстку блюстителей закона у дверей резиденции. «Интересная это вещь — человеческое сознание. Ну почему если пережил какие-то страшные события, то сразу поселение наше? Не я же его владелец!» — внезапно на Эриха нашло какое-то непонятное раздражение.

Ну почему эта нелепая история случилась именно с ним! С чего вдруг такое везение!

— Именно, что везение! — прорезался в ушах голос Куохтли.

— У меня галлюцинации? — спросил в пустоту Берне.

— Пока что нет. Ты всего лишь под обломками и жив.

— Сам вижу. А теперь без шуток. Кто вы?

— Сэр, я привел врача, вы сейчас с ним разговариваете! — произнес неизвестный благодетель.

— Бред! — вскипел Эрих. — Мне знаком его голос, отнюдь не…

— Естественно, знаком! Вы же были в нашей больнице, — заявил некто либо притворявшийся главой филиала, или являвшийся оным. А может, это было обычное сотрясение мозга, или он вообще в коме, и все это ему мерещится. Одно знал Эрих наверняка: если это безумие, то тут, как ни спрашивай, а все одно — получишь желаемый ответ. Облапошить самого себя еще не удавалось никому.

Шли томительные минуты ожидания. Размышлять о том, кто же это, не было никакого смысла. В любом случае люди со знакомыми голосами встречаются. Но даже если это Куохтли, то все равно вставал вопрос, что делать дальше? Что?! Если верх взял кулак правосудия народа, то куда податься двум опасным преступникам? В подполье, которого, естественно, еще нет? Для революционеров прок от агентов Земли есть, да вот только подозревал Эрих, что после выдачи секретов почетно отправятся они на эшафот. Разведке он опять же пользы никакой не мог принести. Все сигналы, уходящие за пределы планеты, наверняка прослушиваются. В общем, проку от Берне, как ни крути, было меньше, чем от лопнувшей лампочки. Оставалось одно, то, что больше всего любят показывать во всех фильмах, — сматывать удочки.

Тем временем минуты текли, ожидание длилось. За пределами каменного мешка люди оживленно переговаривались. Периодически лучи света перекрывала чья-то тень. Наконец, оживление усилилось. Очевидно, прибыли спасатели. Над обломками что-то зажужжало, и куски бетона посыпались в разные стороны. В глаза ударил свет. Нет, не солнечный, фонарный свет. На улице, столь недавно заполненной протестующими, царила мирная идиллия, будто и не было ничего. Но красноречивым напоминанием о случившемся служили руины дома, возможно, первого в Гражданской войне. Берне окружило несколько человек в ярко оранжевой форме. У Эриха появилось ощущение дежавю.

Развалины окружал частокол из машин и сканеров. Видимо, велись активные работы по поиску ценных уцелевших вещей. Именно вещей, а не людей… Рядом с оборудованием копошилось несколько человек. Бульдозер и скорая помощь. К обессиленному Эриху поспешил врач. Что-то в его походке казалось знакомым. Но это был не Эдвард. Ведь братец, с его-то способностями, выбрал самую нелепую профессию из всех возможных — космобиолога. Когда человек подошел ближе, Эрих отчетливо разобрал черты Куохтли.

— Я определенно сумасшедший.

— Господи! Да у него сотрясение мозга! — вскрикнул глава разведки. — Носилки! Сюда!

Из машины выскочил второй и привез тележку. Эриха, не понимающего ничего, погрузили на них и поволокли в потрепанный автомобиль.

— Это вы Куо… — Берне закашлялся от боли — в бок ему впился острый локоть. «Значит, все-таки я в своем уме», — облегченно подумал Эрих. Носилки впихнули в узкий салон. Агрегат затарахтел и тронулся. Куохтли, сомнений теперь в этом не было, крикнул водителю:

— Гони на шлюзовую!

— Господин Куохтли, это вы? — все еще не до конца веря своему счастью, спросил Эрих.

— Я. У вас что, совсем память отшибло, чтобы на весь центр такое спрашивать?

— Нет, я помню все до взрыва.

— Браво! — саркастично сказал Куохтли. — Сейчас кратко вас введу в курс дела.

— Слушаю… — насторожился Эрих.

— Знаешь, вот честно, не был бы ты нужен, пристрелил бы. Хотя нет. Без тебя было бы совсем грустно. Зеленый ты еще!

— Учту.

— Не обижайся, у нас сейчас полно других дел.