Пески времени

– Отпусти сестер, – сказал Хайме. – Они здесь ни при чем.

– Они ваши сообщницы, и потому виновны.

Полковник Аконья подал сигнал своим людям, солдаты разогнали толпу зевак и подогнали три военных грузовика.

– Ты со своими головорезами поедешь в среднем грузовике, – рявкнул полковник. – Мои люди будут спереди и сзади. Одно неверное движение, и они будут стрелять на поражение. Ясно излагаю?

Хайме кивнул:

– Более чем.

Аконья плюнул Хайме в лицо и приказал:

– По одному – в грузовик.

Довольно внушительная толпа зевак гневно загудела.

Стоявшая в дверях Ампаро безразлично наблюдала, как Хайме, Меган, Грасиела, Феликс и Рикардо забрались в грузовик, окруженные солдатами с автоматами на изготовку.

Полковник Состело подошел к водителю первого грузовика:

– Курс на Мадрид, никаких остановок по пути!

– Слушаюсь, полковник!

К этому моменту на обоих концах улицы собрались огромные толпы наблюдавших за происходящим. Полковник Аконья встал на подножку первого грузовика и крикнул:

– Прочь с дороги!

А люди все прибывали – в широких баскских беретах – словно в ответ на чей-то призыв: «Хайме Миро в беде». Они выходили из домов и магазинов, домохозяйки бросали свои дела и шли на улицу, шли художники, рабочие, врачи, механики, продавцы и студенты. Многие были вооружены чем придется: дробовиками и винтовками, топорами и косами. Эти баски собирались защищать родную землю и своих людей до последней капли крови, если понадобится. За считаные минуты возле отеля собралось несколько сотен человек. Они заполонили близлежащие улицы и переулки, полностью окружив грузовики. Повисла зловещая тишина.

Полковник Аконья, в отчаянии глядя на огромное море людей, заорал:

– Отойдите с дороги или открываем огонь!

– Я бы не советовал! – крикнул в ответ Хайме. – Эти люди ненавидят вас! Одно мое слово, и они разорвут тебя и твоих псов на куски. Вы кое-что забыли, полковник: Сан-Себастьян – город басков, мой город. – Он повернулся к своим товарищам. – Пойдемте, нас не тронут.

Хайме помог Меган выбраться из кузова, последовали за ними и остальные. Аконья беспомощно наблюдал за происходящим с перекошенным от ярости лицом.

Враждебно настроенная толпа молча ждала. Хайме подошел к полковнику:

– Забирай свои грузовики и уезжай в Мадрид.

Аконья огляделся по сторонам – люди все прибывали.

– Я… тебе это даром не пройдет, Миро.

– Посмотрим. А теперь убирайся отсюда, пока эти люди не потеряли терпение.

Он плюнул полковнику в лицо, и тот едва не испепелил его взглядом. Не может же все закончиться вот так! Ведь он был так близок к цели: это был верный шах и мат. Аконья понимал, что для него это не просто поражение, это смертный приговор. В Мадриде его будет ждать ОПУС МУНДО.

Окинув взглядом окружающее его море людей, он повернулся к водителю и, задыхаясь от гнева, прошипел:

– Мы уезжаем.

Толпа отхлынула, но никто не ушел: люди наблюдали, как солдаты забираются в грузовики, а спустя мгновение, когда машины покатили по улице, окрестности огласили громкие крики ликования. Сначала люди приветствовали Хайме Миро, но потом крики становились все громче и громче, и вот уже вокруг зазвучали призывы к свободе и борьбе против тирании. Баски так радовались грядущей победе, что улицы буквально гудели.

Два подростка охрипли от крика.

– Давай вступим в ЭТА! – предложил один другому.

Пожилая пара застыла в объятиях, и женщина произнесла, взглянув на мужа:

– Может, теперь нам вернут ферму.

Одиноко стоящий в толпе старик, глядя вслед отъезжавшим грузовикам, тихо проговорил:

– Однажды они вернутся.

Хайме взял Меган за руку.

– Все кончено. Мы свободны и через час пересечем границу. Я отвезу тебя к своей тете.

Меган посмотрела ему в глаза.

– Хайме…

– Прошу прощения, – запыхавшись, сказал незнакомец, пробравшись через толпу. – Вы сестра Меган?

– Да, – ответила та, немало удивленная.

Незнакомец облегченно вздохнул:

– Непросто было вас отыскать. Меня зовут Алан Такер. Могу я с вами поговорить?

– Конечно.

– Наедине.

– Простите, но я как раз собиралась уезжать…

– Прошу вас. Это очень важно. Я специально прилетел из Нью-Йорка, чтобы разыскать вас.

Меган озадаченно посмотрела на незнакомца.

– Разыскать меня? Но зачем? Не понимаю…

– Я все объясню, если вы дадите мне несколько минут.

Незнакомец взял Меган за руку и повел по улице, не переставая оживленно говорить. Она обернулась лишь раз посмотреть на ожидавшего ее Хайме.

Разговор с Аланом Такером перевернул мир Меган с ног на голову.

– Женщина, интересы которой я представляю, хочет с вами встретиться.

– Я ничего не понимаю. Какая женщина? Чего она от меня хочет?

«Мне и самому хотелось бы узнать ответ на этот вопрос», – подумал Алан Такер.

– Я не уполномочен обсуждать это. Она ждет вас в Нью-Йорке.

«Это же просто бессмысленно. Должно быть, здесь какая-то ошибка».

– Вы уверены, что вам нужна именно я?

– Да, именно вы, хотя зовут вас не Меган, а Патриция.

Внезапно ее точно ударом молнии поразило. Спустя столько лет ее мечты, кажется, начали сбываться, и она наконец-то узнает, кто ее родители. Эта мысль волновала и в то же время… ужасала.