Пески времени

Значило ли это, что она не сможет получить деньги?

– Что?.. – Она едва обрела способность говорить. – И какое же второе имя?

– Лючия Кармин.

Вот оно, мгновение, когда мир оказался у ее ног.

На счету оказалось больше тринадцати миллионов долларов.

– Как бы вы хотели с ними поступить? – поинтересовался клерк.

– Деньги нужно перевести в один из ваших филиалов в Бразилии. В Рио, например.

– Конечно. Сегодня же днем мы пришлем вам документы с посыльным.

Вот так просто.

Из банка Лючия отправилась в находившееся рядом с отелем бюро путешествий. В витрине висел большой плакат с изображением достопримечательностей Бразилии. «Это знак», – подумала она радостно, входя внутрь.

– Могу вам чем-то помочь?

– Да. Мне нужно два билета до Бразилии.

Там ведь не действовал договор об экстрадиции.

Ей не терпелось поскорее рассказать Рубио, как все удачно прошло. Он ждал ее звонка в Биаррице. И вот теперь они вместе поедут в Бразилию, где смогут спокойно прожить до конца дней.

Теперь она наконец все уладила. После всех приключений и опасностей, которым они подвергались: ареста отца и братьев, мести Бенито Патасу и судье Бушетте… бегства от полиции и из стен монастыря, встречи с солдатами полковника Аконьи, ряженым монахом и Хайме Миро, происшествия с сестрой Терезой и золотым крестом, – встреча с дорогим Рубио была самой важной. Сколько раз он рисковал ради нее жизнью: спас от солдат в лесу, вытащил из реки возле водопада, защитил от негодяев в баре Аранда-де-Дуэро. Мысли о нем согревали душу Лючии.

Она вернулась в отель, набрала номер, и, пока ждала ответа оператора, думала, чем он будет заниматься в Рио. Возможно, захочет купить ферму где-нибудь в сельской глубинке. А что будет делать она сама?

– Номер, пожалуйста, – раздался в трубке голос оператора.

Лючия сидела и смотрела на заснеженные вершины Альп. Они с Рубио совершенно разные. Его мир не похож на тот, в котором живет она, дочь Анжело Кармина.

– Номер, пожалуйста.

Он фермер и любит это занятие. Разве она может лишить его всего этого? Нет, это преступление.

Оператор уже явно нервничал:

– Я могу чем-то помочь?

– Нет-нет, благодарю вас, – медленно произнесла Лючия и положила трубку.

Ранним утром следующего дня она поднималась на борт самолета, отправлявшегося в Рио-де-Жанейро.

Она была одна.

Глава 39

В ожидании гостей Эллен Скотт расхаживала взад-вперед по своей роскошной гостиной городского дома. Какая она? Какой ее сделала жизнь? Какая она стала благодаря ей, исчадию ада?

В дверь постучали, и дворецкий сообщил:

– Ваши гости прибыли, мадам.

Эллен глубоко вздохнула:

– Просите.

Через минуту вошли Меган и Алан Такер.

«Она красивая», – подумала Эллен, а Такер с улыбкой сказал:

– Миссис Скотт, позвольте представить вам Меган.

Взглянув на него, Эллен тихо произнесла:

– Я больше в вас не нуждаюсь, свободны.

Эти слова прозвучали как приговор, и улыбка начальника службы безопасности померкла. Какое-то время он постоял в нерешительности, а потом вышел из гостиной, не в силах отделаться от ощущения, что упустил нечто очень важное. «Но уже слишком поздно», – вынужден был он признать.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – предложила Эллен Скотт, внимательно глядя на девушку.

Меган подвинула стул, и теперь они сидели и рассматривали друг друга.

«Как она похожа на мать!» – подумала Эллен.

– Я Эллен Скотт, президент компании «Скотт индастриз». Вы что-нибудь слышали о ней?

– Нет.

«Ну конечно же, она ничего не слышала», – укорила себя Эллен.

Все оказалось гораздо сложнее, чем она ожидала. Эллен выдумала историю о старом друге семьи, который перед смертью взял с нее обещание позаботиться о его дочери, но, едва лишь взглянув на Меган, поняла, что это не сработает. У нее не осталось выбора, так что пришлось довериться Патриции… то есть Меган, чтобы не погубить их обеих. Глаза ее наполнились слезами, пока она смотрела на девушку. Пришло время покаяться и рассказать правду.

Эллен Скотт подалась вперед, взяла ее руки в свои и тихо проговорила:

– Мне нужно кое-что тебе рассказать…

С того разговора прошло три года. Пока болезнь не свалила ее окончательно, Эллен взяла Меган под свое крыло. Они вместе ходили на работу, и сообразительность, и ум Меган не могли не радовать хозяйку компании и открывали перед ней новые перспективы, подстегивая ее желание жить.

– Тебе придется много работать, – наставляла преемницу Эллен. – Ты будешь учиться, как пришлось учиться мне. Сначала будет трудно, но потом привыкнешь, и это станет твоим образом жизни.

Так оно и случилось.

Меган работала так много, что подчиненные только диву давались: босс приезжала раньше всех, а уезжала последней.

Ей же было не привыкать: она поднималась раньше трех, чтобы успеть к молитве.

Эллен Скотт скончалась, а Меган училась и делала все возможное, чтобы компания – теперь ее компания – процветала. Эллен ее удочерила, решив, что так проще: не придется объяснять, почему она носит фамилию Скотт.

«Вот так ирония!» – думала Меган. За все годы, что она провела в приюте, ее так никто и не удочерил. И вот теперь удочерила собственная семья. Бог обладает удивительным чувством юмора!

Глава 40