Песнь феникса

И именно в этот момент жить захотелось так нестерпимо остро, что непроизвольно сбилось дыхание, а сердце глухо и быстро застучало где-то у самого горла. И замужем оказалось очень даже хорошо и совсем не скучно. И домик захотелось свой. Маленький уютный домик, где-нибудь неподалеку от Академии. И даже ребеночка – чего уж там! Попозже. Годиков через… пять.

Я с трудом сглотнула вставший в горле ком.

И Лайн еще замуж выдать нужно. А то она со своим легкомыслием выскочит по романтичности натуры за какого-нибудь проходимца, и что потом делать? Ладно, с пифией я разберусь. И с Яном разберусь тоже. Что это он удумал – удирать, бросая меня, красавицу, на произвол судьбы и каких-то злодеев? Справедливости ради стоило бы признать, что никоим образом он меня не бросал, а оставил на время под присмотром у Верховного, а я сама удрала, но мне сейчас не было дела до таких мелочей. Значит, так. Лайн – замуж. Яну – наглядно показать, какая я красивая и хорошая и что лучше меня он не найдет, и пусть уже покупает нам домик, не на преподавательском этаже ведь детей растить. Задачки-то плевые, я справлюсь с ними за пару недель! Но для этого надо сильно постараться и остаться если уж не невредимой, то хотя бы живой. Неизвестно, кто объявил на меня охоту. Неизвестно, нужна ли им моя голова отдельно от туловища или сойдет и полный комплект. Неизвестно, что вообще от меня можно хотеть, если особой ценности я из себя, как ни крути, не представляю. Но облегчать им задачу и биться в истерике, терпеливо дожидаясь собственного обезглавливания, я точно не собираюсь.

Нужно только подумать. Собраться и подумать. Давай, Лериетана, это ты еще можешь сделать.

Какими средствами обладает неведомый враг тоже не слишком понятно. Пока что точно известно только то, что он запросто смог набить корчму наемниками. Сколько их там было? Тридцать? Вряд ли – у страха глаза велики. Человек пятнадцать-двадцать. Да несколько на улице. Жаль, растерялась и не посчитала как следует, сейчас можно было бы прикинуть хотя бы платежеспособность вредителя.

Думай, Лета.

Я легонько подула на ушибленную коленку, торчащую сквозь прореху в штанине.

Порядка двадцати наемников на одну мою скромную персону – не слишком ли? Почему так много? Ждали от меня сопротивления. Я и сопротивлялась. И весьма удачно, ушла живой и на своих двоих… относительно. Мне помогла сила. И лошадь. Они не могли знать ни о том, ни о другом. Зачем тогда так много? Чтоб сделали дело наверняка. Выходит, он может позволить себе лишние расходы для подстраховки. Он (или они?), как минимум богат. Скорее даже, очень богат. А значит, возможности моей поимки и лишения жизни тоже весьма обширны и разнообразны.

Итак, не доверять незнакомцам. Стать тише мыши и избегать людных трактов, городов, деревень. Опасность может подстерегать на каждом шагу. Сейчас они не знают, где я. Нужно чтобы и не узнали, пока не доберусь до Академии или не найду возможность послать Верховному вестника. «Иногда получить нагоняй, избежав при этом смертельной опасности лучше, чем остаться навсегда в какой-нибудь канаве, где вас никто никогда не найдет», – вспомнились мне слова Магистра Тоноклафа. И это определенно тот случай, когда нагоняй лучше, во сто крат лучше! Много бы я отдала за то, чтобы очутиться сейчас в кабинете директора и получить заслуженную головомойку!

Ладно, идем дальше. Мне прислали письмо якобы от Дерена. Не зря оно сразу мне не понравилось! Какой же дурищей я была, уму непостижимо! Выходит, они знают обо мне достаточно много, если вообще не все. Они выспрашивали, вынюхивали, собирали сведения… для чего? Для того чтобы просто выманить меня из Академии и пристукнуть? Не слишком ли много усилий для того, чтобы просто пристукнуть? Значит, им что-то от меня нужно. Что есть у меня такого, ради чего стоило бы развернуть такую масштабную кампанию? Ничего. Ничего такого, о чем бы я сама знала или хотя бы догадывалась.

Я прикрыла глаза и вздохнула. На самом деле, был еще более важный и животрепещущий вопрос. А, собственно, куда? Куда податься бедной несчастной голодной мне? Головорезы с постоялого двора быстро выйдут на мой след. Скорее всего, они уже по нему идут. Конечно, время есть, но его немного, и рассиживаться, прямо скажем, некогда. Останавливаться, делать привал, спать, есть и набираться сил никак нельзя. А лошадь скоро окончательно выбьется из сил, да и я вымотана настолько, что рискую просто заснуть в седле, вывалившись из него прямо на дорогу. На радость преследователям, которые просто подберут меня тепленькую и утащат восвояси. Конечно, адреналин будоражит кровь и сейчас я, даже если захочу, не засну, но что делать, когда усталость все же возьмет свое? До Академии далеко, так или иначе доехать туда живой и невредимой точно не успею. До отцовского замка – примерно столько же, но в другую сторону. Я застряла практически посредине, глупая наивная идиотка! Эйвальд так же за пределами досягаемости. А больше мне податься и некуда.