Песнь феникса

Так, за размышлениями, я и дошла до незамысловатой деревенской оградки, перемахнуть которую не составило труда. Петухи еще голос не подавали (я искренне надеялась, что еще долго не подадут), и широкая пыльная улица была пустынна. Гонимая голодом, я как-то не сразу сообразила, что едва ли не в каждом дворе на случай таких вот мелких воришек водится как минимум по одному кобельку-охраннику. Бывает, что и по два. А они куда бдительнее своих хозяев и уж точно не будут рады меня видеть. Впрочем, мой променад по главной и единственной улице их пока что не тревожил. Но огороды-то находятся с другой стороны, за домами. А как я незамеченной проберусь через двор? Возвращаться обратно было лень, и я решила выскочить с другого конца улицы. Но не тут-то было. Улица оказалась не сквозной, а тупиковой. Я просто уперлась носом в некое довольно большое строение – то ли амбар, то ли сарай какой-то общественный, шиш его знает. Общий, то есть. На всех. А что, деревня совсем маленькая, намного проще хранить все (что бы оно там ни было) в одном месте, чем отводить место в каждом дворе под необходимую в хозяйстве постройку. Дверь оказалась заперта на элементарную щеколду. Я на всякий случай сунула туда нос, но узрела только тяпки, грабли и лопаты. Вдалеке шевелилось что-то большое и темное. Наверное, лошади. Решив не беспокоить понапрасну животин, я так же тихонько прикрыла дверь.

Итак, деревня, оказывается, имеет форму подковы. Я вздохнула и все-таки развернулась обратно на выход. Пока шла, надергала немного яблочек с палисадников. Они были какие-то мелкие и кривые, но очень сочные и в меру кислые. Однако, как известно, яблоки только раззадоривают аппетит. Вот он у меня и раззадорился. За миску каши или, на худой конец, какой-нибудь похлебки, я отдала бы все царство целиком, приложив к нему в нагрузку с десяток принцесс вместо одной. К сожалению, такими ресурсами я не располагала. Пришлось, стиснув зубы, тащиться туда, откуда пришла, уповая на то, что тын со всех сторон такой низкий и покосившийся.

Каюсь, я уже привыкла выезжать на каких-то остатках отмеренного мне Богами везения, но тут оно, видимо, исчерпалось окончательно. Прямо посреди дороги уныло шатался… козел. Здоровенный такой козлище с длиннющими рогами и обрывком веревки на мощной шее. Чего ему в такую рань не спится, спросить я не успела – козел при виде меня остановился, угрожающе наклонив голову. Взгляд его, скажем так, не слишком умных глаз не предвещал ничего хорошего. Признаться, из всего домашнего скота не боюсь я только лошадей. Хотя их и скотом-то называть совестно. Это я к тому, что выяснять, насколько этот рогатый скиталец человеколюбив, я не стала, а, резво развернувшись на сто восемьдесят градусов, припустила в обратную сторону. Сзади раздавался глухой перестук копытцев, становясь все ближе, и не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что встреча его рогов и моей филейной части неминуемо близка. Времени на раздумывание не осталось, и я белкой взлетела на старую яблоню в чьем-то палисаде. Козел не отставал. С разгона он боднул-таки толстенный ствол так, что дерево затряслось. Я вместе с ним. Несколько яблочек чувствительно шмякнулись мне на макушку. Козлу тоже досталось.

– Ах ты, злыдень бодливый! – я погрозила хулигану пальцем и профилактически запустила в крепкий лоб еще пару яблочек. Больше снарядов в зоне видимости не наблюдалось, а жаль. Я бы с удовольствием отвела душу, обкидав агрессора от кончика носа до кончика хвоста.

Козел обиделся, встал на задние ноги, упершись передними копытами в дерево, и, задрав морду вверх, возмущенно заблеял. Вспылив, я кинула в него мокрым ботинком. На этот раз не попала, зато неожиданно для себя обнаружила, насколько высоко со страху забралась и, пикнув, обхватила шершавую ветку обеими руками, как родную. Мама дорогая, это кто ж меня теперь отсюда снимет? Растрепавшаяся косынка соскользнула с волос и медленно спланировала рогатой морде под ноги, то есть, под копыта. Если бы я смогла оторвать от дерева хоть одну руку – поймала бы без особого труда, но… Ладно, что есть – то есть, чего уж теперь… Козел, не будь дурак, меланхолично мой головной убор начал жевать. Я закрыла глаза, не в силах наблюдать бесславную кончину личной собственности, коей у меня сейчас и так не слишком много, и несколько раз легонько стукнулась лбом о ствол. Когда от косынки остался невразумительный обслюнявленно-изжеванный лоскут, а вредитель снова поднял на меня глаза с горизонтальными зрачками, явно намекая на добавку, я как раз тоскливо наблюдала за восходом солнца и слушала, как голосят петухи. Время, отведенное на диверсию, было упущено окончательно и бесповоротно. С трудом сдерживая вполне оправданное желание голыми руками придушить этого козла с большой буквы «К», я взмолилась:

– Ну уйди ты, вражья морда, добром прошу!

Козел помотал коротеньким хвостиком, будто предлагая попробовать убедить его по-плохому. А то мои потуги по-хорошему наладить диалог его как-то не впечатляют.