Песнь Отмеченной

– В тот день, когда я подняла тебя с земли и прижала к себе, я почувствовала тепло и легкость, которых никогда в жизни не ощущала. Да… наверное, это было похоже на магию. Однако я никогда об этом не говорила, потому что думала, что мне показалось. Или же мне просто не хотелось верить в то, что это магия. Ты была такой юной и хрупкой, я должна была защитить тебя, а не возлагать ответственность за мою жизнь на твои хрупкие плечи. Наоборот, это я должна была заботиться о тебе, мне очень хотелось обеспечить тебе нормальную жизнь – особенно узнав о том, что тебе пришлось перенести. – На этот раз ее смех был горьким, как тот чай, что они пили.

– Но смотри, какая штука – в конце концов получилось, что я все-таки завишу от тебя, да? Забавно, жизнь движется по кругу.

Кас поставила чашку на поднос, стоящий между ними, и встала, почувствовав внезапное желание двигаться, мерить шагами комнату. Стряхнуть надоедливые объятия приближающейся паники, заставляющие ее трястись от ужаса.

– Прости, я должна была тебе раньше сказать.

Кас покачала головой:

– Тебе не за что извиняться.

Асра какое-то время наблюдала за тем, как она ходит, а затем попыталась изобразить улыбку, но у нее ничего не вышло.

– Да уж, что-то я утомилась от этого разговора, а ты?

Кас перестала расхаживать взад-вперед и сказала:

– Прости меня, я…

– Тебе не за что извиняться, – сказала Асра тихо и слегка отстраненно. – Я бы хотела минутку отдохнуть. Передай мне, пожалуйста, одеяло.

Кас помедлила, судорожно пытаясь придумать, чем можно ее взбодрить. Но Асра настаивала на том, что больше ничего говорить не нужно. В конце концов Кас достала одеяло и укрыла ее, не говоря больше ни слова на эту тему.

Минутка отдыха Асры растянулась на несколько минут, а затем на целый час, который Кас провела, сидя на полу возле дивана, положив голову ей на колени. Она слушала ее шумное дыхание, пытаясь усмирить бурю, поднимающуюся у нее в душе. Кас начала барабанить пальцами по ноге, отсчитывая каждый стук. В это время за окном серые тучи закрыли солнце, и в комнате стало темно, как в склепе.

Тогда Кас повернулась лицом к Асре и прошептала:

– Открой глаза!

Сказав это, девушка прекрасно понимала всю тщетность этой попытки.

– Пожалуйста!

Никакого ответа. Тогда Кас положила голову на диван и взяла ее слабую руку в свою. Думай! В тебе заключена магия. Осталось выяснить, как ею пользоваться.

Девушка прикрыла глаза и открыла их, лишь почувствовав внезапное тепло на щеке. Она обнаружила, что оно идет из окна – от солнечного луча, пробившегося из-за туч. Свет во тьме, совсем как в Роще возле Бельвинда.

И так же, как и тогда, с ним к ней пришла уверенность.

Кас уже управляла светом, заставив его поглотить монстра, который вполне мог быть самим богом Смерти.

А еще она перенаправила болезнь и смерть с девочки на другой предмет.

Кроме того, по-видимому, своим присутствием Кас, хотя бы в малой степени, защищала Асру на протяжении многих лет.

Несмотря на то что она точно не знала предел своих способностей, у нее однозначно был дар. И сейчас Кас всем телом ощущала огромное желание помочь Асре. Тут она вдруг ощутила дрожь в руке – верный предвестник магии, который она чувствовала уже несколько раз.

– Пусть болезнь, охватившая ее, перейдет на что-то другое… – промолвила она вполголоса, как молитву тому божеству, в которое она не особо верила. В руке возник сильный спазм, и Кас суетливо начала осматривать комнату в поисках предмета, который возьмет на себя темную энергию, сидящую внутри Асры. Вокруг не было ни одного растения или живых существ, не говоря уже о монстрах. А что, если…

В таком случае пусть эта злая энергия перейдет на меня.

После этого она задрожала всем телом и поняла, какой глупый эксперимент она затеяла, но было уже поздно. Свет окутал ее. Все вокруг закружилось, в ушах стоял ужасный треск, а кожа… казалось, что она сейчас лопнет от той энергии, которая пыталась выйти из нее. Кас затряслась как осиновый лист.

А затем упала, ударившись головой об пол, и тьма поглотила ее.

Глава 22

Очнувшись, Кас увидела, как потолок кружится перед глазами.

Солнечный луч уже не светил в окно, а небо было полностью затянуто свинцовыми тучами. Девушка лежала на спине, и у нее в глазах плясали белые огоньки. Кас потянулась рукой вверх, чтобы прогнать их прочь.

Но тут кто-то схватил ее за запястье.

Затем взял ее на руки и прижал к своей широкой и крепкой груди. Она почувствовала характерный запах земли и пряностей, а затем услышала голос Эландера и почувствовала вибрацию его низкого голоса у своей щеки.

– Что ты наделала? – требовательно спросил он.

Она с трудом смогла вымолвить:

– Почему ты вечно подозреваешь меня в чем-то?

– Потому что во всех странных событиях последних дней всегда была виновата ты одна.

– Но это…

– Раз я это почувствовал, значит, любой человек с магическими способностями в радиусе восьмидесяти километров тоже это заметил.