Песнь Отмеченной

Кас наклонила голову и посмотрела на него. Ее сердце стучало как бешеное, и она с трудом могла дышать. Внезапно ее тело показалось ей слишком маленьким для той огромной силы, которая, судя по всему, была спрятана внутри нее.

– И потом… – Он взглядом указал на ее руки.

Она подняла их перед собой, оторвав от его рубашки, в которую она вцепилась.

Кас увидела, что они светятся.

В коридоре послышались шаги.

– Сможешь идти? – спросил Эландер.

– Разумеется, смогу! – огрызнулась она, соскочив с его рук. Едва ее ноги коснулись пола, как тут же подогнулись под ее весом.

– Я так и знал, – невозмутимо сказал он, схватив ее за руку, чтобы она не ударилась об угол комода. Он помог ей вновь обрести равновесие, а затем потянул прочь из комнаты, но Кас заупрямилась.

– Куда мы идем?

– Нужно спрятаться, пока это не пройдет, – объяснил капитан, кивнув на ее руки.

Кас перевела взгляд не на свои руки, а на Асру. Ей показалось, что та дышит гораздо спокойнее… но ее глаза были по-прежнему закрыты.

– С ней все хорошо, – настаивал Эландер. – Но у нее и у всех твоих друзей будут большие проблемы, если Варен начнет интересоваться твоей магией.

Кас нечего было на это возразить. По крайней мере, в тот момент. У нее все еще кружилась голова. Шаги в коридоре звучали все ближе, и она позволила Эландеру вывести ее через прилегающую ванную комнату и неиспользуемую гостевую комнату в пустой коридор. Оттуда они крадучись прошли по тускло освещенному коридору, пробуя открыть все двери, и наконец им удалось найти незапертую дверь.

Она привела их в небольшую гостиную, используемую как склад. Кас заметила керосиновую лампу возле полки с аккуратно сложенным постельным бельем. Она зажгла ее, и комната озарилась мягким, тусклым светом. Затем девушка прислонилась к боковой части полки и спрятала светящиеся руки под мышками, чтобы их не было видно.

Эландер слегка приоткрыл дверь, оставив маленькую щель, чтобы смотреть и слушать, что происходит в коридоре.

– Тебе повезло, что я оказался неподалеку, – объяснил он. – Я тут же бросился к тебе, но у двери заметил слугу, бегущего в противоположном направлении, а значит, кое-кто увидел больше, чем следовало.

Он выглядел скорее встревоженным, чем сердитым, и Кас почувствовала легкий укол совести.

– Прости, – сказала она, – я не хотела все испортить, а просто попробовала…

– Я знаю, что ты попробовала сделать. Нужно было сразу догадаться, что все к этому идет.

Он сказал это без злобы, но она поспешила оправдаться.

– Я ужасно расстроена.

– Я знаю.

– Мне кажется, что внутри меня бурлит магия, которая могла быть использована на пользу людям и спасти много жизней, а я даже не знаю, как ее применить и что это за сила!

Эландер промолчал, продолжая наблюдать за коридором. Интересно, он вообще слушал ее?

– А Варен мог бы помочь мне разобраться в этом, понимаешь? У него ведь бесчисленное количество книг и советников, а еще…

– Он не из тех, кто помогает.

Кас бросило в жар.

– Ты говоришь, чтобы я была осторожнее с Вареном, а мне кажется, что скорее нужно держать ухо востро с тобой, – прошипела она.

Капитан наконец оторвался от наблюдения и смерил ее холодным взглядом, оценивающим и устрашающим.

Но Кас смогла взять себя в руки и продолжить диалог.

– Я случайно подслушала ваш утренний разговор с Кайденом и Тарой, ясно?

Она думала, что сейчас он начнет оправдываться, что она все не так поняла. Но вместо этого он спросил:

– Что именно ты услышала?

– Что… что ты считаешь меня обузой, которую нужно терпеть ради того, чтобы остаться в хороших отношениях с Вареном. И кое-что еще.

В его ледяных глазах что-то вспыхнуло. На долю секунды его взгляд смягчился, и в нем отразилось нечто похожее на сожаление. А может, ей показалось. Но он не стал отрицать сказанных тогда слов.

– Что-нибудь еще? – уточнил он.

Кас судорожно сглотнула.

– А еще вы говорили о том, что скоро завершите какое-то… дело. И выполните ваш план, но не тот, над которым должны работать мы с тобой.

– И ты хотела бы узнать, что это за план.

– Да.

– Хорошо.

– Хорошо?

Сердце Кас бешено заколотилось, когда она увидела, что он закрыл дверь и запер ее на замок. После этого капитан подошел к ней вплотную и произнес вполголоса:

– В народе ходят слухи о том, что Король-император – точнее, его предки – могут быть виновны в появлении Изводящей Тени. Думаю, ты слышала об этом?

– Да… слышала, – призналась Кас.

– Наш так называемый тайный план связан именно с этим. Хотя если бы ты была внимательна, то поняла бы, что это вовсе не секрет. Ведь я говорил тебе, что не доверяю Варену.

Действительно, он говорил это, причем несколько раз.

– Дело в том, что те, кому я поручил выполнение этого плана: Кайден, Тара и еще несколько человек, – не доверяют тебе. Хотя, собственно, почему они должны это делать?

Внезапно ей стало неуютно от его пронзительного взгляда.

– А что мешает им довериться мне?

– Твоя мгновенная симпатия к Королю-императору. Сложно понять, на чьей ты стороне.

– Я бы не сказала, что мы с Вареном лучшие друзья.