Песнь предсказателя Небес

Цзян Юн поднял лицо, подставляя его под капли холодного дождя. Он чувствовал себя таким опустошенным и даже несчастным из-за того, как сложились обстоятельства их визита в гильдию Алого шелка. Небо уже давно заплыло пунцовыми тучами и теперь извергало из себя так много воды, что земля под ногами неприятно хлюпала. Цзян Юн вел за поводья двух лошадей, пока Тай Фэн плелся сзади, опустив голову. Дождь медленно смывал с его кожи запекшуюся кровь. Великолепные белоснежные волосы, которые ранее шевелились от малейшего дуновения ветра, теперь висели под тяжестью воды и были спутаны. Потеряв свою былую элегантность и величие в облике, Тай Фэн больше походил на промокшую бродячую собаку. В небе раздался птичий крик. Яркий феникс проплыл под облаками, испаряя своим огненным телом влагу. Он летел, наслаждаясь обретенной свободой спустя сотни лет.

— Зачем ты выпустил феникса, Тай Фэн? — Цзян Юн остановился и посмотрел на друга.

— Потому что эта птица должна быть на воле, а не гнить в клетке, принося совсем ненужную пользу своей госпоже. — Тай Фэн не поднял головы, продолжая идти, пока не врезался лошади в бок. Он сжал в руке конец своего красного пояса и мотнул головой. — Давай поскорее найдем укрытие…

Цзян Юн видел, каким подавленным был Тай Фэн. Он не мог понять, что послужило причиной такому состоянию — убийство госпожи Чжоу Шан или отсутствие информации о Ци Сифэнь.

— Я могу как-нибудь помочь? Тебя ведь не ранили?

Тай Фэн оперся на седло лошади, закинув на него руки, и посмотрел на Цзян Юна.

— Можешь. Но не здесь и не сейчас. Мне нужно, чтобы мы нашли крышу над головой и тихое место.

Цзян Юн отпустил поводья и приблизился к нему. Он погладил черную гриву коня. Никогда еще он не видел Тай Фэна таким уставшим, хотя даже сейчас тот старался держать свое лицо невозмутимым.

— А куда мы двинемся потом?

— Вот для этого мне и нужно уединение, — сухо ответил Тай Фэн и запрыгнул на своего скакуна. Его внезапно посетило воспоминание о том, как он и Цзян Юн ехали вместе на одной лошади. В тот момент все было так просто, а будущее казалось не таким туманным и сложным.

Весь оставшийся путь до ближайшей небольшой деревни они ехали молча. Тай Фэн корил себя за желание, чтобы охранная печать на руке его друга снова заболела. Это было так эгоистично и жестоко с его стороны, но он ничего не мог с собой поделать. Каждая битва отнимала столько сил, и ему требовался тот отдых, который не смогла бы ему подарить даже самая обученная девушка из дома удовольствий.

Они нашли небольшой трактир, и Тай Фэн заплатил хозяину за две отдельные комнаты. Цзян Юн поднимался на второй этаж в полумраке. Ступени скрипели под его ногами, духота и запах алкоголя смешивались с гулким шумом посетителей. Тай Фэн медленно следовал за ним и, когда они добрались до своих комнат, открыл одну из дверей.

— Я хочу, чтобы ты остался ненадолго у меня, прежде чем идти спать.

Цзян Юн без колебаний прошел в небольшую комнату, слева стояла одноместная низкая кровать, а справа небольшой диван, на который он и опустился. Тай Фэн сел рядом с ним, молча уставившись ему в глаза.

— Я долго думал о нашем… путешествии. Мне кажется, мы зашли в тупик, и выхода из него я пока не могу найти.

— Ты опечален, что мы не смогли узнать больше о Ци Сифэнь? — Цзян Юн водил пальцам по причудливым узорам на накидке дивана.

Тай Фэн вообще не хотел говорить об этой ведьме. Конечно, ее поиски волновали его, но сейчас он не знал, как сместить центр их разговора в другое русло.

— Тебе не утомительно путешествовать со мной? — вдруг выпалил он и тут же пожалел об этом вопросе.

— Нет, мне очень даже нравится. — Заметив, как слегка дрогнули губы Тай Фэна, Цзян Юн усмехнулся про себя. Он помнил, как стена, именуемая «запретом на любой физический контакт», рухнула между ними пару недель назад. Но теперь он хотел, чтобы и эта маска вечно невозмутимого лица тоже распалась на куски. Все потому, что Цзян Юн никогда не любил, чтобы люди, которые вторглись в его жизнь, были такими закрытыми и холодными. — Я все еще пребываю в небольшом удивлении от лисиц-оборотней, от демонов и законов вашего мира.

Тай Фэн слабо улыбнулся, и его веки устало опустились.

— Со мной непросто, ты сам это видишь. Я знаю, что могу огорчать тебя своим отношением ко многим вещам.

— Это нормально. Но я бы хотел, чтобы ты доверял мне. — Рука Цзян Юна сжалась в кулак. Он подавил желание дернуть Тай Фэна за рукав.

— Ты слишком наивен для игры, в которой оказался.

Для игры… Я помню, как проиграл в одной такой игре. Теперь моя душа будет вечно пожинать плоды прошлой ошибки.

Цзян Юн поерзал на диване от дискомфорта, который у него вызвало слово «игра». Что, если все это подобие ужасной симуляции, в которой он застрял? Его желаниями и действиями управляет невидимый повелитель неба и луны, который день за днем контролирует все вокруг.

— Ты называешь это странным словом. Особенно для нашего путешествия.