Песнь предсказателя Небес

Словно услышав их шепот, незнакомец на троне дернул головой и открыл глаза. Два ярко-голубых кристалла уставились на незваных гостей.

— Добро пожаловать, кровь императора. — Он грациозно встал с трона. Серебристая чешуя замерцала. — Меня зовут Лун Юйфэй. Что привело вас к нам?

Тай Фэн опешил от такого спокойного гостеприимства. Он с недоверием смотрел на мужчину перед собой, сузив глаза.

— Полагаю, вы раньше не были в гильдии Лунного нефрита? — Лун Юйфэй мягко улыбнулся, обнажая неестественно острые клыки. — Светлый мастер Тай Фэн и его темный демон. Даже в таком неподобающем союзе природа соблюдает идеальный баланс.

— Почему все спят средь бела дня? — Нахмурив брови, Цзян Юн охватил взглядом зал. Гамаки со спящими людьми внутри мирно качались из стороны в сторону.

Мужчина улыбнулся и оперся руками о рукоять своего меча. Небесно-голубые глаза озорно улыбались.

— Днем послушники гильдии отдыхают. Этим занимался и я, пока вы не пришли. Все работают только ночью.

Тай Фэн убрал цзянь. Вид человека перед ним не вызывал доверия. Даже госпожа Чжоу Шан и то была больше ему приятна. Он скрестил руки на груди, всматриваясь в мастера гильдии.

— Откуда вы знаете о нас, господин Лун Юйфэй?

— О, мне как поставщику самого ценного камня в империи хорошо известна ваша династия, светлый мастер Тай Фэн. Хотя Перстни Небесного императора Хэ впервые приветствуют в своих стенах императорскую кровь, я уже слышал много историй о вас. И созерцал множество поступков. — Лун Юйфэй проплыл вперед, словно его тело ничего не весило. Он медленно приблизился к Цзян Юну, его лицо стало печальным. — Молодой господин носит в себе черную хворь. Ваша охранная печать слишком слаба, чтобы сдерживать проклятие.

Цзян Юн опешил. Пристальный, проникающий в самые глубины души взгляд Лун Юйфэя вызывал у него мурашки по всему телу. Как ему удалось так легко выявить его беду? Почему он так спокоен?

— Ваша ци слабеет с каждой песчинкой, утекающей вниз по великим часам времени, молодой господин. Благородная смерть может избавить вас от боли и мучений. — Слова Лун Юйфэя заставили Тай Фэна взяться за рукоять меча. В воздухе тяжелым облаком образовывалась скрытая угроза. Их разговор был напряженным, постоянные небольшие паузы между словами голубоглазого мужчины сбивали с толку. Он разговаривал как маленький ребенок, который только учится говорить. Однако Тай Фэн не мог отрицать, что слова его имели в себе вес мудрости.

— Одно из моих предсказаний привело нас сюда. Я увидел лунный нефрит.

— Такие вещи символичны, их не стоит игнорировать. Мне хочется вам показать. — Проплыв мимо гостей, Лун Юйфэй двинулся к выходу из зала на платформу перед лестницей.

Цзян Юн покосился на него и неловко улыбнулся.

— Почему он говорит так странно и медленно? Может, у него проблемы какие? — шептал он. — Нам стоит следовать за ним?

— Да, — кивнул Тай Фэн, не сводя взгляда с удаляющегося мужчины. — Я знаю, в чем причина такого ритма его речи.

Втроем они пересекали длинный мост, перекинутый с одного горного столба на другой. Цзян Юн вцепился в рукав своего друга, его колени дрожали, на лбу выступил пот. Мост покачивался и скрипел. Лун Юйфэй молчаливо шел впереди, почти не наступая на деревянные доски, проложенные по двум толстым канатам. Тай Фэн продолжал сверлить взглядом спину мастера гильдии Лунного нефрита. У него была догадка, которая касалась его необычного поведения. Чтобы ее подтвердить, оставалось лишь ждать удобного случая.

Они вышли на платформу второй горы. Лун Юйфэй подозвал спутников к себе, указывая на небольшую лабораторию в пещере перед ними. Большие столы, как и полки для свитков, были высечены прямо в камне. Множество алхимических приборов аккуратно стояли каждый на положенном месте. Цзян Юн рассматривал все вокруг: обереги, листы рисовой бумаги, чернила, баночки с сухими травами и даже небольшой осколок лунного нефрита, сам по себе паривший над столом.

— Мои верные послушники работают одну ночь за весь лунный цикл. Когда небо чистое от облаков, а свету луны больше ничто не мешает, они поднимаются к самым верхушкам гор и начинают добывать нефрит. А если тучи мешают нам… Я помогаю. — Лун Юйфэй подошел к полкам, доверху забитым пожелтевшими свитками, и склонил голову набок. — В любой другой день нельзя получить камень с исключительными свойствами.

Тай Фэн кивнул.

— Я знаю. Император рассказывал мне об этом. Каждый месяц при старой луне на нескольких телегах в столицу ввозят лунный нефрит.

Лун Юйфэй достал нужный свиток и разложил его на столе. В центре был изображен кристалл, окруженный множеством пояснений и схем его внутреннего строения. Пока Тай Фэн рассматривал свиток, Цзян Юн подкрался к парящему над столом вдали лунному нефриту и схватил осколок. Он был не больше ладони, и об него легко можно было порезаться. Внутренности сразу же приятно скрутило от удовольствия. Цзян Юн снова берет что хочет, и снова Бао Хэ Цянь наказывает его за столь отвратительный поступок. Он спрятал осколок в складке ханьфу, положив рядом с сердцем. Приятное тепло мягким приливом окутало его тело.