Песня осеннего леса

Прошла гулкий темный холл, ступила в гостиную и увидела там дверь, которая находилась на месте камина. Именно оттуда летела песня. В разбитые окна ворвался прохладный ночной ветер, раздувая каким-то чудом оставшиеся здесь занавески, одуряюще запахло розами, а дверь еще больше открылась, как будто заманивая. И я бесстрашно шагнула туда, на убегавшую вниз каменную лестницу. Ветер взвыл, подхватывая створку, она захлопнулась, и наступила темнота.

Но эту темноту почти сразу развеял изумрудный огонек. Он облетел вокруг меня и устремился вниз, освещая широкие каменные ступеньки. Я немного постояла и начала спускаться за ним.

Мой проводник привел меня в большую залу. Пол из черного мрамора был настолько гладким, что в нем можно было увидеть свое отражение. Резные колонны подпирали потолок. А в самом центре стоял он.

— Здравствуй, маленькая, — улыбнулся зеленоглазый сидхе.

— З-здравствуйте, — выдавила непослушными губами.

Мама учила меня быть вежливой в любой ситуации. Даже в такой странной, как эта.

— Не бойся, — сказал мужчина и опустился на пол, чтобы сравняться со мной ростом. — Я не сделаю ничего плохого.

Вообще я уже давно не верила в сказки. Но сейчас даже не сомневалась — здесь происходит что-то волшебное. Этот человек не был похож ни на занудного дядю Бена, ни на моих школьных учителей, ни на папиных друзей с работы. Даже мамины коллеги по театру со всем своим гримом, костюмами и пластмассовыми шпагами выглядели совсем по-другому.

— А вы заколдованный принц, да? — спросила, делая шаг ему навстречу.

Страх постепенно исчезал и на смену ему приходило любопытство. Вот это приключение! Никто не поверит, если расскажу.

— Да, маленькая Эмма, я заколдован, — в зеленых глазах промелькнула тягучая тоска. — Уже очень давно.

— Это все злая королева?

— Не совсем. Один мой… бывший друг решил, что я ему мешаю. И зачаровал так, что теперь я всего несколько дней в году могу показываться в этом мире.

— Всего несколько дней в году? Это так сегодня?

— Сегодня особенная ночь. Самая короткая в году.

— Летнее солнцестояние, нам говорили об этом в школе, — закивала я, а потом выдала строчку из учебника: — Это астрономическое событие, когда солнце в полдень находится на максимальной высоте над горизонтом.

— Правильно, — улыбнулся мужчина.

Мне стало его очень жалко. Учитель говорил, что таких особенных дней в году всего четыре. Значит остальные триста шестьдесят один день этот человек сидит где-то в полном одиночестве, наверняка без книг, игрушек и интернета. Вот я прошлой зимой болела и мне целых две недели нельзя было выходить на улицу. Меня это ужасно расстроило. А тут почти целый год… И много лет подряд…

— А у тебя есть друзья?

— Нет, — он покачал головой. — Только волшебный кот, волшебный конь и множество духов, с которыми невозможно разговаривать.

Я воздохнула. Бедный. Неужели его нельзя расколдовать?

— В сказках пишут, что любое заклятие снимается. Может твое тоже получится снять?

— Получится. Если найдется храбрая и самоотверженная девушка, которая всем сердцем этого пожелает.

— Я храбрая? — спросила то ли у него, то ли у самой себя.

— Очень, — улыбнулся сидхе. — Не испугалась жуткого темного леса.

— Значит, я расколдую тебя! Что нужно сделать? Просто захотеть?

— Ты еще слишком маленькая.

— Я не маленькая, — возмутилась искренне. — Мне уже целых одиннадцать!

— Не обижайся, — в изящных пальцах появилась роза, которую протянули мне. — Но еще и правда слишком рано. Вот позже, когда подрастешь… И если захочешь вернуться сюда и помочь…

— Захочу, — пообещала я безрассудно.

— Тогда можно я кое-что сделаю? Чтобы тебе было легче вернуться и найти меня? Дай руку.

Я протянула руку вперед, а сидхе обхватил за запястье и достал тонкий кинжал.

— Не бойся, больно не будет, — пообещал он прежде, чем я успела испугаться.

Надрезал кожу на своем предплечье, потом царапнул мое и сложил наши руки, смешивая кровь. Руку защипало, по телу прокатилась волна жара, а глаза сидхе засияли как два изумруда. Но длилось это все несколько секунд.

— Вот и все, — сказал мужчина, отпуская.

Кровь пропала, как пропали и ранки.

— Это магия? Настоящая магия, да?

— Да. Она поможет найти путь ко мне, где бы ты не была.

— Понятно, — обалдело пробормотала я.

— А теперь иди, Эмма. Иди за огоньком, и он выведет тебя домой.

Поднялась, хлопая глазами, и прошептала:

— До встречи…

— До встречи, маленькая. Я буду ждать…

Светлячки налетели, закружили меня и повлекли в сторону лестницы. На ватных ногах я выбралась наверх, из дома, и дошла до ворот. Калитка тихо скрипнула, открываясь, над головой зашумели деревья. Светлячки стайкой полетели вперед, показывая дорогу. Но у меня вдруг закружилась голова. Я сделала шаг, другой, потом, как сомнамбула, зашагала вперед, вот только шла явно не в сторону дома. Перед глазами все расплывалось, и невозможно было различить, где дерево, где тропинка, а где дивные огни.