Песня сердца Вандер Квин

– Потому что во мне слишком много дыхания для моего тела. У меня вообще всего слишком много для моего тела. Меня самой слишком много. И этого было слишком много.

– Ты жалеешь?

Мейбел покачала головой и прислонилась спиной к стволу.

– Ты летела, – сказала Вандер, и обе девочки закрыли глаза. Вандер вспомнила парящую в воздухе Мейбел.

Это было безопасно. Вандер знала, что это безопасно. Она ни за что не дала бы Мейбел сделать что-нибудь опасное. Ни за что не позволила бы ей лететь, если бы боялась, что она может упасть.

Но всё-таки то, что сделала Мейбел, казалось опасным – как всё прекрасное.

Вандер открыла глаза и посмотрела на Мейбел. Глаза подруги были плотно закрыты, и Вандер поняла, что совершенно не представляет, о чём думает Мейбел. От этого руки у неё покрылись мурашками, а внутри словно натянулась резиновая лента. Чтобы ослабить её, Вандер сказала:

– Ты чудо, Мейбел.

– Правда? – спросила девочка. И, не открывая глаз, продолжила: – Расскажи о себе, Вандер. А я пока отдышусь и наберусь сил. Назови мне пять вещей, которые делают Вандер Квин ни на кого не похожей.

Вандер долго думала. Пришлось усиленно вспоминать. Всё это время Мейбел сидела тихо и неподвижно, словно статуя. Наконец Вандер сказала:

– Я Вандер. Я люблю танцевать и смеяться, но я очень долго этого не делала, пока не встретила тебя.

– Ты говоришь обо мне, – перебила Мейбел. – Расскажи о себе.

– Ладно, – сказала Вандер. И устремила взгляд к небу. – Я люблю танцевать… я это уже сказала. Люблю синий цвет. Синий, как черника. Почти фиолетовый, но не совсем. Ещё я люблю, когда в другой комнате играют на пианино, – это как воспоминание о песне, которое эхом доносится через годы. Люблю одуванчики, которые пробиваются сквозь землю за неделю до наступления весны. А ещё… – Она закрыла глаза. Она назвала четыре вещи, а Мейбел просила пять. Но Вандер больше ничего не смогла придумать и позаимствовала одну вещь у Мейбел. – Я удивительная, – прошептала она.

Мейбел улыбнулась. Не открывая глаз, она кивнула.

– Все люди такие, – сказала она. – Но не все об этом знают. Спасибо, что рассказала о себе, Вандер Квин. Теперь ты мне ещё больше нравишься.

Над головами у девочек фыркнул Холлоу. Вандер не стала обращать на него внимания.

– Можно взять тебя за руку? – спросила Мейбел.

Вандер показалось, что она полна бабочек. Она была счастлива сказать «да».

Мейбел протянула руку. Её бледные пальчики, лёжа на руке Вандер, напоминали счастливые слёзы.

– Такое ощущение, что я касаюсь звезды, – сказала она.

– Я так счастлива, – отозвалась Вандер.

И истина этих слов была незыблемой, как земля, на которой она сидела.

Мейбел достала карандаш и вычеркнула из списка сразу два пункта.

Коснуться звезды

Сделать кого-нибудь счастливым

На сей раз рука у неё дрожала ещё сильнее.

– Слишком быстро он заканчивается, – прошептала Мейбел. – Слишком быстро.

Глава 13 В конце дня

Тихим нежным вечером Мейбел и Вандер снова сидели в библиотеке.

Вандер показывала Мейбел свои любимые книжки.

«Девочка с серебряными глазами»

«Крылатое сердце»

«Чернила и кости»

«Повесть об огромном счастье»

– Ты прочитала столько книг? – спросила Мейбел.

– У меня было много времени, – пожала плечами Вандер.

– Ты относишь их наверх, в свою комнатку?

Вандер кивнула:

– Я читаю там при свечке. Мне нравится, как её свет падает на страницы. Такое чувство, что книга живая. Слова танцуют в воздухе и проникают мне в душу.

– Я хочу прочитать все книги на свете, – призналась Мейбел. – Хочу знать всё, что кто-либо когда-либо сказал. Хочу, чтобы всё это было внутри меня.

– Пожалуйста, – с улыбкой сказала Вандер.

– Ты сделаешь это за меня? – спросила Мейбел. Она посмотрела на библиотечные часы. – О. Вот гадство. Пора идти. Родители будут ждать. Ненавижу конец дня.

– Я тоже, – сказала Вандер.

Когда они вместе вышли из библиотеки, высокая худая девочка со снежно-белыми волосами – похожая не на змею, а на притворяющегося ласковым котёнка – встала на пути у Мейбел.

– Ты взяла моё письмо, – заявила она.

– Не понимаю, – ответила Мейбел.

Если бы Вандер не знала правды, она бы поверила Мейбел. Она умела лгать. У неё это хорошо получалось, и Вандер немного загрустила.

– Я знаю, что это ты. Моя подруга Элис видела тебя в раздевалке, – сказала Джорджиана и толкнула Мейбел в грудь.

Толчок был слабый, но Мейбел упала на пол.

Джорджиана убежала.

Вандер схватила Мейбел за руку, а подруга вдыхала и выдыхала, вдыхала и выдыхала. Всё быстрее и быстрее.

– Воздуха не хватает, – прохрипела она.

Глава 14 Мейбел нет

Вандер сидела рядом с Холлоу на ограде у школьных ворот.

Остальные девочки уже вошли в школу.

А Мейбел всё не было и не было.

Вчера вечером, когда Джорджиана толкнула её – когда Мейбел упала и никак не могла отдышаться, – прибежала госпожа Гэллоу. Она подхватила Мейбел и унесла её, не сказав Вандер ни слова.

Потом Вандер видела, как по двору пробежали родители Мейбел.