Песня сердца Вандер Квин

– Кстати, я тоже училась в этой школе. И мне всё время было очень страшно. Особенно я боялась таких девочек, как Джорджиана Кинч. – Уголки губ у неё приподнялись. – Здесь была одна такая девочка. Её звали Абигайл. Мне бы очень хотелось запустить ей пирогом в лицо. Пожалуй, я предпочла бы черничный. И была бы не так великодушна, как ты. Вероятно, я бы довела дело до конца. – Она с улыбкой покачала головой, словно представив своего старого врага, перепачканного черникой, с искажённым от ярости лицом. А потом тихонько усмехнулась, совсем как Холлоу. Госпожа Гэллоу вытерла уголок глаза указательным пальцем и постучала мелком по столу. – Так, – сказала она. – Наказание. – И опять покачала головой. – Жизнь слишком коротка для наказаний, ты не находишь? – Она улыбнулась, и Вандер поняла, что госпожа Гэллоу знает про список. – Но ты, кажется, очень любишь писать?

Мейбел кивнула:

– В том числе.

– Тогда напиши кое-что, – попросила госпожа Гэллоу. – Всего несколько строчек. О том, что ты любишь.

– Мне надо будет вам это показать? – уточнила Мейбел.

Госпожа Гэллоу задумалась. Наконец она покачала головой:

– Нет. Не обязательно.

Она вновь принялась за чтение, а Вандер посмотрела на Мейбел.

– А мне покажешь? – спросила она.

Мейбел кивнула:

– Покажу.

Вандер почувствовала себя так, как будто Мейбел согласилась показать ей свою душу.

– Можно я тоже кое-что напишу? – спросила она.

– Это будет здорово, – сказала Мейбел.

Глава 19 Стихотворение Мейбел

Вот что написала Мейбел:

Жизнь слишком мала
Для штрафных строчек,
Для клеточек,
Для того, чтобы быть незначительным…
Жизнь слишком огромна
Для маленьких людей вроде меня,
Которые не могут оставить в ней даже крохотный след.
Но птица, летящая в облаках,
Не оставляет следа на земле – и всё-таки
Она счастлива,
Свободна,
И рядом со звездой
Она кажется точно такого же размера.
Я птица.
Я счастлива.
Я свободна.

Глава 20 Стихотворение Вандер

Вот что написала Вандер:

У меня есть подруга.
Она пришла со звёзд.
Она больше Вселенной.
Но она хочет сидеть со мной,
Хотя я серенькая.
Я нравлюсь ей,
Хотя я совсем не такая яркая,
Как она.
Она моя подруга,
И на свете нет ничего лучше.

Глава 21 Тени от свечки

Вандер сидела под одеялом в своей комнатке в архиве.

Свеча ещё горела, но Вандер почти час назад положила книгу на пыльный пол возле кровати. Она рассматривала тени, которые свеча отбрасывала на покрытый трещинами потолок. Тени напоминали людей, блуждающих по лабиринту. Прищурившись, Вандер вообразила, что это всё её знакомые.

Вот госпожа Гэллоу, высокая и худая, с носом, похожим на вороний клюв.

Вот Джорджиана, с гневным лицом и глазами, мечущими молнии.

Там были и другие девочки. Некоторые Вандер нравились. С некоторыми ей хотелось подружиться.

Там была Женевьева, которая носила косы до пояса, пела как Белоснежка и на обед ела только сэндвичи с джемом.

И Эванджелина, дочь приходского священника, которая наизусть цитировала целые страницы из Библии и рисовала карикатуры на обложках учебников.

И поступившая в прошлом году Лили, которая походила на рождественского ангела. Она постоянно напевала про себя, высовывала язык, когда пользовалась ножницами, и тоже любила сидеть в библиотеке.

Иногда Вандер садилась рядом, и они читали вместе, но Лили никогда не смотрела на неё и ничего ей не говорила.

Они были выдуманными друзьями, а не настоящими. Не то что Мейбел.

Теперь Вандер увидела и её – тень, бредущую по лабиринту. Мейбел была медленнее и меньше остальных. Она не бежала. Иногда ей приходилось остановиться, чтобы отдохнуть.

Но это всё не имело никакого значения, потому что Вандер шла по лабиринту рядом с ней. Большие тени, жуткие на вид, не приближались к ним, потому что Вандер защищала Мейбел.

В середине лабиринта Вандер увидела женщину – маленькую и неподвижную. Она наблюдала за ними.

На плече у неё сидел ворон.

Вандер закрыла глаза. Когда она вновь их открыла, человечки-тени исчезли.

Её взгляд упал на запертый шкаф в углу. И в груди у Вандер словно повернулся нож, когда она вспомнила ту папку и короткую историю, которая в ней содержалась. Историю, которая оборвалась так внезапно, без всякого эпилога.

Вздрогнув, Вандер ладонью потушила свечку. Боли от ожога она не почувствовала.

Она лежала с закрытыми глазами, не сомневаясь, что по-прежнему слышит над собой слабое шуршание. Наверное, это человечки-тени продолжали искать выход из лабиринта.

Глава 22 Холлоу приходит на помощь