Песочница. Цветущий ад

Все во мне требовало разорвать дистанцию, инстинктивно и в самом деле очень хотелось отпрыгнуть, но я был просто не способен разжать руку на рукояти скрамасакса. Ведь копья я уже лишился, и оставить хотя бы на мгновение ценное оружие без присмотра, было слишком жалко. Да и голова у меня сейчас работала немного странно.

Попытки испуганно брезгливо — одним коленом — придерживать мертвое тело от падения и одновременно дергать тесак из раны, дали незапланированный эффект. Наконец вновь завладев оружием, я одновременно получил и горячую отвратительно-соленую струю прямо в лицо.

В течение всего нескольких секунд, кровь из разреза под давлением — словно самое омерзительное шампанское в мире — залило мне глаза, рот, склеило ресницы и волосы, испохабило бронежилет, а напоследок — еще и перекрасило свежие шорты и гетры.

Это было уже слишком.

— Ааа-а-а-аа! — завопил я во всю глотку, вложив в крик каждый паскудный случай, что успел испытать за немногим больше месяца в новом мире. — Да будьте вы, твари, прокляты!!!

Не знаю, кого именно я имел в виду в тот момент, но подумать об этом времени не нашлось.

Оказалось, все происходило буквально впритык к северному подъему в оазис, и меньше пары минут спустя, сначала среди деревьев кто-то завозился справа и слева от меня, а потом из темноты выступили двое воинов с вскинутыми копьями и немалых размеров пехотными щитами, а раздраженный голос одного из них спросил:

— Ты кто такой, и чего здесь орешь?

Кровь уже начала застывать, но я никак не мог избавиться от ощущения, что стоит мне только разлепить губы, как она сразу же снова зальется мне в рот. Из-за этого между вопросом и моей попыткой ответить на него, образовалась небольшая паузу. Не удивительно, что первым заговорил кто-то подкравшийся с другого края поляны:

— Да это же Глеб, наш новичок, из охотников! — узнал меня смутно знакомый голос. — Братан, ты чего это здесь?

— А вы разве еще не в курсе, что двое гадов хотели впустить своих приятелей снизу? Если правильно понимаю, то они как раз бы ударили в спину охране северного подъема… — наконец-то решился заговорить я, и показал сначала на дерево, к которому недавно была привязана веревка, а потом на край обрыва.

— Где тело второго? — поинтересовался кто-то из копейщиков.

Мои ресницы слиплись, и я сейчас не очень отчетливо видел.

— Он там на краю стоял, получил копье в бок и… — изобразил я рукой прыжок дельфина.

— А с тобой чего, ранен? — снова заговорил охотник, подойдя заметно ближе.

— Да не, просто кровью залило с головы до ног, плохо видно происходящее. Да еще и кровь на роже начала застывать, мало того, что само по себе мерзко, так еще и колется теперь…

— Ну да, выглядишь ты, как упырь конкретный! — хохотнул Штырь.

Я наконец-то узнал, высокого, худого и жилистого, но и очень подвижного парня, с которым мы за прошедшие полторы недели перекинулись в лучшем случае парой слов.

Народ в это время вокруг меня засуетился, принялся что-то пытливо изучать, осматривать, искать следы вторжения. Ну, да, все-таки веревки же сейчас не было на месте.

— От сука! — охнул чей-то испуганный голос со стороны обрыва. — Чуть не подстелила какая-то тварь из темноты…

Сначала один, потом — второй, еще несколько принесенных с собой факелов полетели вниз, и теперь уже разом загомонили сразу несколько защитников:

— Да их там до хера! Стреляйте! Бей их, давай! Только сами поосторожней! — стали раздаваться все более многочисленные голоса тех, у кого с собой было метальное копье, лук или арбалет, и они спешили воспользоваться шансом испытать удачу; ну, или неудачу кого-то из нападающих.

— Давай, наверное, пойдем отсюда! — предложил Штырь. — Ты сейчас не боец, а ворота им в ближайший час или даже больше не преодолеть. Мы накидали в тоннель деревях всяких, подожгли, можем теперь передохнуть… И тебя вот, заодно, провожу, отмоешься хоть…

Догадавшись, что охотник нацелился хлебнуть чего прохладного, но горячительно-расслабляющего под легальным предлогом, я поспешил с радостью согласиться:

— Было бы чертовски неплохо, дружище! А то не поверишь, тут такой конфуз вышел… — я выпрямился, и брезгливо пошевелился, чувствуя, как застывшая кровяная корма трескается и шелушится. — Знаешь, как я обнаружил этих гадов? Хотел срезать путь к вам, ну и заблудился, блин…

— Не худший вариант для всех нас! — хохотнул один из копейщиков, оставшийся в поднявшейся суете рядом со мной, и все это время внимательно прислушивавшийся к разговору. — Подними они сюда хотя бы пару десятков бойцов, и боюсь, оазису была бы крышка… Ладно, Штырь, ты и впрямь проводи парня! А то может, зацепили в толкотне, а он пока еще не чувствует, всякое бывает…

* * *

Сороковые сутки, утро следующего дня

Отмывшись и, как мог, отчистив оружие и броню, больше я никуда не пошел, без проблем проспав всю оставшуюся ночь. Когда рано утром меня срочно позвали в замок, грешным делом думал, станут как-то чествовать «спасителя оазиса».