Пестрая бабочка

  Наказав матушке Марте накормить их получше, я пошла обустраивать жилище Чижа. В моей лаборатории ему понравилось – он залез в кресло, и принялся насвистывать вполне разбираемый, хоть и незнакомый мне, мотив. Кормить его оказалось просто – Чиж ел абсолютно все: мясо, хлеб, сыр, лакал молоко длинным ярко-алым языком из блюдечка. Наевшись, он посидел на моем плече, потерся об ухо, посвистел, вернулся в кресло, подобрал лапы и кажется, уснул.

  За всеми моими манипуляциями Дэвлин наблюдал с некоторым любопытством, казалось, что-то для себя решая. Я провела аналогию с тем случаем, как он сам на плечах притащил из леса в дом Гнарла. Он возразил, что был в тот момент раза в три меня младше. Хотя, пожалуй случись подобное вторично, он все же не оставил бы разумное существо, не сделавшее ему ничего плохого. Если бы не был занят чем-то более важным в тот момент.

– Почему ты его пожалела? – Чиж как раз в этот момент приступал к молоку. – Он же даже не живой в обычном смысле этого слова?

– Что мы знаем о том, что такое жизнь? – философски поинтересовалась я. – У нас, вон, мертвецы свое королевство организовали, живые они? Нет. Но они думают, что-то делают, чего-то хотят.

– И с каким-нибудь умертвием ты бы с радостью попробовала подружиться?

– Если бы оно не попыталось меня съесть, – пожала я плечами.

– А, скажем, демоны?

  Маг снова посмотрел на меня тем самым взглядом. Будто я была подопытным существом, а он проводил какой-то эксперимент и был весьма заинтересован в результате.

– Да мы с одним твоим демоном недавно в баню ходили, – рассмеялась я.

– Гнарл, строго говоря, не совсем демон, – задумчиво произнес Дэвлин, – его мир очень близок к Инферно, но не является его непосредственной частью.

  Я продолжила веселиться:

– Вызови мне какого-нибудь демона, и давай проверим, что получится?

  Он покачал головой:

– Исключено. Вопрос академический. Демоны – питаются душами, не забыла? Тебе не было бы страшно?

– А я люблю белый хлеб. А Чиж – батон на лапах. Но если бы кто-то предложил мне съесть его – я бы в этого шутника огненным шаром кинула. Для обострения ума. Не думаю, что какой-нибудь высший демон – примитивнее меня.

Маг приподнял одну бровь, будто ему показалось, что он ослышался.

– Примитивнее? – переспросил он с каким-то странным выражением.

– Ну, тащить в рот, что попало – это примитивно.

– Да? А вдруг твоя душа – деликатес?

– С чего бы это? Никогда за собой не замечала особого богатства внутреннего мира.

  Дэвлин улыбнулся, будто оценивая гастрономическую и питательную ценность. Чуть-чуть, одними уголками губ, мимолетно, но я уже научилась иногда улавливать эту тень улыбки.

– Мы очень отличаемся друг от друга, – проговорил он, наконец, – я учусь у тебя не меньше, чем ты у меня.

– Ты – у меня? Чему? – изумилась я.

– В тебе очень много… жизни, – непонятно ответил он, не пожелав пояснять, что имел в виду.

  Мы договорились завтра посмотреть на «Храм», при условии, если я обещаю больше не делать глупостей. Хотя бы постарюсь. Я обещала, и маг, попрощавшись, уехал домой.

  Глупости. Ха! Глядя на все произошедшее сейчас, спустя некоторое время, в ожидании утра и сложного предстоящего разговора, я невольно задумываюсь. А было ли что-то из произошедшего – результатом моих решений? Даже пускай, глупых решений? Или с самого начала я попала в уже определенный поток событий, и подобно марионетке только слушалась невидимых веревочек?

  Вопрос не академический. От ответа зависит – смогу ли я завтра сесть на лошадь и убраться отсюда подобру-поздорову? Или не смогу.

  Но тогда – тогда все было проще.

Весь вечер я сидела в лаборатории, пытаясь нарисовать Дэвлина. Получалось так себе. Возможно потому, что мне под локти постоянно лезли присланные мелкие демоны. Они хихикали, комментировали и гремели пивными кружками. Присутствие прихвостней не напрягало, даже наоборот. Это было как-то совсем по-домашнему. Вот желтоглазый бес ткнул пальцем в Чижа, тот вцепился ему в руку зубищами. Мелкий демон завопил, и принялся бегать по подвалу, пытаясь стряхнуть химеру со своей конечности. Остальные помирали со смеху. Потом другой попытался поймать Шарика, но постоянно промахивался. Впрочем, никаких разрушений в лаборатории они не спровоцировали. Зато у меня было время спокойно обдумать все, что я знаю о баронете Дэвлине Купере. Если уж я приняла мысль, что влюбляюсь в него, стоило попробовать разобраться, с кем же я имею дело? Главное, задать правильные вопросы.

Вот, например, он сказал, что тренируется с револьвером и шпагой с детства, зачем это было нужно его отцу? К чему он готовил сына? Воевать с кем-то? Так Дэвлин не военный. Да к тому же, револьвер! Двадцать лет назад можно было достать только самые первые образцы, дорогие, как мост из золота, и еще очень несовершенные. То есть его отец понимал, берясь за это, что огнестрельное оружие станет распространенным. В общем, надо познакомиться с его родителями. Может, хоть так что-то прояснится.