Петербургские арабески

«Акацуки» должен был поразить крейсер «Палладу» и приблизился к нему. К своему большому удивлению командир миноносца обнаружил, что на крейсере не спали. Нападающих заметили. Нирутака записал в своем дневнике: «Раздался ужасный крик, сигнальные рожки и команды… Едва успела желтая сигара торпеды выскочить из трубки и шлепнуться, как лягушка в воду, как русские принялись стрелять и освещать море прожекторами. Надо отдать им справедливость, если они и не были на чеку, то не растерялись и с быстротой молнии заняли свои посты. В одну минуту пушки были заряжены и прожекторы поставлены. С броненосцев раздался здоровенный залп из крупных и мелких орудий». За ним последовали другие. Взорвался миноносец «Ширакумо». От русских снарядов досталось крепко «Акацуки» и другим японским миноносцам.

Сюрпризом для нападавших оказалось и то, что борта русских кораблей оказались защищены сетками. Видны были застрявшие в них торпеды, вокруг которых было множество воздушных пузырей, покрывших поверхность воды.

Вряд ли адмирал Того мог быть доволен результатами внезапной ночной атаки. Когда утром он привел к Порт-Артуру свои броненосные корабли, чтобы довершить разгром русской эскадры, то увидел ее почти в полном составе идущей ему навстречу в боевом строю. В завязавшемся бою японские корабли получили значительное количество прямых попаданий тяжелых снарядов. На флагманском броненосце была снесена часть командирского мостика, повреждена мачта, сбит флаг. Опасаясь атаки русских миноносцев, адмирал Того вынужден был отступить.

Поврежденные минувшей ночью броненосцы «Цесаревич», «Ретвизан» и крейсер «Паллада» (получившие пробоины, но оставшиеся на плаву) также приняли участие в артиллерийской дуэли. Затем они будут отремонтированы в осажденной крепости и в июне снова станут в строй.

Здесь можно будет вспомнить для исторического сравнения Перл-Харбор, внезапно атакованный японцами в 1941 году. Тогда из восьми линкоров пять затонули, а три были серьезно повреждены. Американцы потеряли 19 военных кораблей.

Из Кронштадта на Дальний Восток Степан Осипович уезжал 4 февраля. За ранней обедней в Андреевском соборе он исповедовался и причастился у отца Иоанна Кронштадтского, с которым был долгие годы связан узами дружбы. В Порт-Артур новый командующий Тихоокеанским флотом прибыл 24 февраля.

Во флоте адмирал имел репутацию удалого командира, умевшего добиваться победы и малыми силами. В Порт-Артуре он показал также пример упорной работы и удали, поднимая боевой дух в экипажах кораблей. Он ждал ввода в строй поврежденных кораблей для последующей затем решительной схватки. А пока выводил свою эскадру в море, демонстрируя свою готовность к таковой — перед стоящей напротив вдали японской армадой.

С.О. Макаров.

31 марта во время одной из таких эволюции у правого борта флагманского броненосца «Петропавловск» раздался взрыв — корабль коснулся мины. От него детонировал пироксилин в снарядах и воспламенились пороховые погреба. Последовал второй взрыв. Объятый пламенем «Петропавловск» погрузился носом в воду и затонул в две минуты. Вместе с ним погибли командующий флотом адмирал С.О. Макаров, начальник штаба флота контр-адмирал М.П. Молас, 27 офицеров, 620 матросов и известный художник В.В. Верещагин. Потом в каменный пьедестал кронштадтского памятника С.О. Макарову будет вделан бронзовый барельеф, изображающий момент взрыва и гибели броненосца «Петропавловск».

Когда-то адмирал писал: «Побеждает тот, кто хорошо дерется, не обращая внимания на свои потери и памятуя, что у неприятеля потерь еще больше». В начале мая у Порт-Артура при схожих обстоятельствах погибли японские эскадренные броненосцы «Хацусэ» и «Ясима», крейсер «Иосино» и известный нам миноносец «Акацуки». Соотношение сил на море изменилось в пользу русского флота. Но… уже не было адмирала Макарова.

Памятник погибшему флотоводцу освятили 24 июля 1913 года. Это был большой день в Кронштадте. Присутствовал император Николай II с дочерьми Ольгой и Татьяной, все министры и заслуженные лица. Стояли многочисленные расцвеченные суда. При печальных звуках пения «Вечной памяти» все присутствующие опустились на колени, занавес тихо упал. Перед всеми открылась могучая фигура погибшего адмирала и надпись с его последним, запомнившимся тогда, а ныне забываемым заветом.

Так получилось, что в это же время за тысячи верст от Кронштадта на русском кладбище в Порт-Артуре хоронили останки погибших на «Петропавловске». Гробы опускали в землю. Последние воинские почести погибшим героям отдавали японские войска. Прощался с сослуживцами и спасшийся при катастрофе бывший командир судна адмирал Н.М. Яковлев.